“As novas gerações esperam muito mais dos seus cafés”

Cerca de 78% dos canadianos prepara e consome café em casa, mas dados de 2020 mostram que em outubro a percentagem aumentou para 87%. As percentagens são da Coffee Association of Canada e mostram o efeito da pandemia no mercado do café canadiano. O Tim Hortons e a Starbucks são os maiores players do mercado, mas as pequenas empresas de torrefação especializaram-se e fornecem para o setor da hospitalidade e para o retalho.

Em entrevista ao Milénio Stadium, Claudio Cordi, presidente da Cordoba Coffee, que detém a marca Forza que pode ser encontrada à venda no Loblaws, Superstore, Fortinos e Zehrs contou-nos que a torrefação tem as suas dificuldades, sobretudo para quem está há pouco tempo no mercado. A empresa com ADN italiano foi fundada no final dos anos 80 e a família continua agora o legado “que captura a essência da cultura italiana”. O empresário diz que hoje as novas gerações são mais exigentes e bem informadas e por isso esperam mais dos vários agentes do mercado, desde a produção do grão verde até ao processo de torrefação.

A Cordoba Coffee tem uma grande preocupação ambiental e apoia o Comércio Justo do Café. Para reduzir a pegada de carbono nos próximos cinco anos, todas as suas embalagens vão ser biodegradáveis. A torrefação artesanal da marca é combinada com “uma mistura moderna e com a torrefação de grãos verdes frescos”.

Milénio Stadium: Quais são as maiores dificuldades que existem no processo de torrefação?

Claudio Cordi: Um dos principais desafios é repetir os mesmos resultados com um produto agrícola. O café é orgânico e natural e é suscetível a enormes variações de ano para ano. Ao criar uma mistura, o mestre da torrefação deve saber como replicar o perfil de sabor, mesmo que o grão ou colheita de cultura para cultura varie. Isto pode ser um desafio, especialmente se se for novo na torrefação. Manter o perfil de sabor é a chave para a consistência.

MS: Onde é que podemos encontrar Cordoba Coffee à venda? Qual é o vosso produto líder de vendas? 

CC: Cordoba Coffee Limited é um Torrador de Café Especializado, o que significa que importamos, misturamos e criamos receitas e perfis de sabor para o serviço alimentar, hospitalidade e ambiente retalhista. Somos mais conhecidos pela nossa marca de café expresso, Forza, onde capturámos a essência da cultura italiana. O expresso Forza está disponível em muitas variedades, incluindo Sambuca, Tiramisu, Trufa de Chocolate e descafeinado, bem como o expresso normal. Forza significa poder ou força em italiano, por isso, naturalmente, foi um grande nome para o nosso expresso. Podem encontrar a nossa marca em muitas mercearias especializadas, pastelarias e boutiques artesanais.

MS: Desde que a Cordoba Coffee começou a operar no mercado em 1989 o mercado mudou muito.

CC: Essa é uma grande questão. Desde a primeira vez que começámos neste negócio, posso dizer que a maioria das preferências e gostos individuais no café mudaram desde 1989. Estamos a reparar que a nossa clientela quer saborear e apreciar a sua chávena de café. Tomar e preparar uma chávena de café é agora uma experiência, já lá vão os dias de café rápido e de má degustação. Os consumidores exigem uma grande chávena de café, quer estejam em casa, no escritório ou em viagem.  Os dias de serviço rápido dos anos 80 e 90 já lá vão há muito tempo. A partir dos anos 2000, as tendências do café começaram a inclinar-se para os cafés à base de café expresso, cappuccinos e cafés estilo americano. Uma abordagem totalmente nova ao café dominou o mercado. O rápido avanço para o século XXI e os cafés funcionais que apoiam a saúde e o bem-estar estão a tornar-se o centro das atenções.

MS: Como é que define o consumidor de café canadiano, comparado com os europeus, os portugueses ou os italianos por exemplo?

CC: O consumidor canadiano de café ainda é muito mais um bebedor de café gota-a-gota do que o consumidor europeu que gosta de uma bebida à base de café expresso como o café com leite ou cappuccino. Os consumidores canadianos de café estão a ser servidos por um dos três principais players do mercado – Tim Hortons, McDonald’s ou Starbucks e Dunkin Donuts nos EUA. Enquanto um consumidor de café português ou italiano prepara o seu café em casa depois de inúmeras horas a procurar a sua mistura favorita e a investir numa cafeteira ou numa máquina de café expresso automática, para conseguir aquela chávena perfeita.

MS: Como é que o seu café se destaca da concorrência?

CC: Aqui na Cordoba Coffee incorporámos os nossos métodos de torrefação do velho mundo com as técnicas de torrefação atualizadas de hoje em dia. Permitindo-nos entregar uma grande chávena de café que resiste ao teste do tempo. No Cordoba Coffee continuamos a implementar práticas de torrefação artesanais, juntamente com a mistura moderna e torrefação dos grãos verdes mais frescos, utilizando equipamento a pedido, o que nos permite proporcionar uma experiência excecional de torrefação de café.

MS: Acredita que a indústria do café vai continuar a crescer no Canadá?

CC: O negócio do café continua a crescer especialmente aqui no Canadá, EUA e Austrália, devido às criações inovadoras que vemos todos os dias de profissionais da indústria, tais como cafés de cerveja fria, cafés aromatizados, café expresso, lattes, bebidas funcionais que promovem a saúde e o bem-estar, energia, vitalidade, e a lista continua. A indústria do café está constantemente a ganhar novos consumidores de café porque existe uma variedade de café, sabor e perfil gustativo para todos! Acredito que continuaremos a ver crescer o nosso negócio ano após ano à medida que respondermos às crescentes exigências destas novas formas de produto – as novas gerações esperam muito mais dos seus cafés, torrefações e produtores de café.

MS: Assistimos a um aumento generalizado dos preços a nível mundial. Quais são os possíveis efeitos deste aumento na indústria do café?

CC: Estamos a assistir a picos nos custos de cultivo, manutenção e colheita dos grãos verdes. Mas o custo de distribuição também está a aumentar, tal como o armazenamento. Os maiores desafios que nós, como consumidores de café, enfrentaremos no futuro é satisfazer a crescente procura de café e assegurar que os produtores de café e as suas famílias sejam suficientemente bem compensados para sustentar as exigências que lhes são impostas para produzir grandes quantidades de grãos de café com sabor. Acredito que veremos mais destes agricultores tornarem-se parte de iniciativas como o Comércio Justo, Rain Forest Alliance e Ecocert para os proteger e assegurar que são devidamente compensados pelas suas colheitas e por todo o trabalho que fazem para assegurar que temos uma grande chávena de café.

Joana Leal/MS