Louis Marx and Company

Louis Marx and Company was an American based toy designer and manufacturer, headquartered in New York, New York. Louis Marx started his business in 1919, at the young age of 23. Originally Marx was employed by the Ferdinand J. Strauss Toy Company and subsequently fired, when Strauss found out Marx wanted to start his own business. Louis himself started with zero capital and great desire. A few years later Louis’ younger brother, David, joined the company, and by 1955, the Louis Marx Company was manufacturing toys in ten different countries, including the toy “Mecca” of Japan at that time.  Marx set up different divisions in each country, most famous of all was “Linemar” in Japan.

From the inception, Marx’s aim was to “Give The Customer More Toy For Less Money” and “Quality Was Not Negotiable”. Louis Marx and Company eventually grew to be the World’s largest toy manufacturer. It’s array of products included rockets, play soldiers, trains, space exploration toys and playsets of many kinds.

Louis Marx was very skillful and actually grew his revenues during the Great Depression. He actively established manufacturing facilities in areas that had been hard hit by the times, particularly in West Virginia and Pennsylvania.

In 1937, Louis Marx was declared “Toy King of the World”, by a London based newspaper publisher. One year later, Marx was employer to over 4,000 American workers and over 500 in his Dudley, England factory.

In 1955, Time Magazine proclaimed that Louis Marx, was “the Henry Ford of the toy business” and Louis’ photo appeared on the publications cover. Marx eventually opened up an office on Bay Street in Toronto, Ontario. The original company logo was the letters “MAR” inside of a circle, with a large bold “X” running through the inner circle, resembling a railroad crossing sign. The Marx name continues to live on with serious toy collectors, like myself and condition is always nine-tenths of the toy value.

By the mid 1960’s Marx’s fortunes began to fall, especially within the electronic toy age… He himself failed to recognize the significance that would have on his existing business. The business plummeted through a series of acquisitions and mergers.

Most toy collectors prefer Marx examples as they each are very robust, well lithographed, equipped with extra heavy duty windup mechanisms and boxes are extremely colourful and were designed.

Eventually Louis Marx enjoyed most of his retirement and wealth on a 21-acre estate in posh Scarsdale suburb, North of New York City. His estate featured a 25+ room Georgian design mansion, stables and a barn for his much beloved horses.

Finally, in 1982, Marx passes away at the age of 85. Eventually the Louis Marx and Co. was ultimately dissolved on the 11th of August 1992. It should be noted that before this event, several attempts to keep the company operational were made. 

Louis Marx and Company produced an array of toys ranging from toy guns, toy guns, toy soldiers, toy cars, trainsets, action figures to children’s typewriters. Marx was a clever businessman and as such produced two different lines of toys, first the less expensive cheaply made for 5 cent and 10 cent stores. The second line were for major catalogue and department stores, such as Sears, J.C. Penny, Spiegel, Kresge’s, F.W. Woolworth and Eaton’s of Canada.

To this day, Louis Marx and Co. examples are very desirable amongst collectors. The following form part of the collection:

• 1930’s – Marx Speed Boy 4 Delivery Motorcycle, complete with elusive original box, fantastic graphics and pristine example motorcycle. C-10 un-played condition, stunning graphics.
• 1945’s – 8” Marx tinplate revolver with chrome cylinder, click action with internal metal strike plate. Labelled “sample” No. 33 and dated 15 November 1945.
• 1950’s – Marx Blaze Away Dart Pistol, 8” long, complete with original box and 4 original wood rubber darts. Pristine example with C-10 box and pistol.
• 1933 – Marx Monkey Cyclist with lever windup motor, 6” long, original box C-8 condition and pristine bright and vibrant colours on this rare example.

Armando Terra/MS

Louis Marx e Companhia

Louis Marx and Company foi um designer e fabricante americano de brinquedos, com sede em Nova Iorque. Louis Marx iniciou o seu negócio em 1919, aos 23 anos de idade. Inicialmente Marx foi empregado pela Ferdinand J. Strauss Toy Company e subsequentemente despedido, quando a Strauss descobriu que Marx queria iniciar o seu próprio negócio. O próprio Louis começou com capital zero e grande desejo. Alguns anos mais tarde, o irmão mais novo de Louis, David, juntou-se à empresa, e em 1955 a Louis Marx Company fabricava brinquedos em 10 países diferentes, incluindo o brinquedo “Meca” do Japão nessa altura.  Marx criou divisões diferentes em cada país, o mais famoso de todos foi “Linemar” no Japão.

Desde o início, o objetivo de Marx era “dar mais brinquedo ao cliente por menos dinheiro” e “a qualidade não era negociável”. Louis Marx and Company acabou por se tornar o maior fabricante de brinquedos do mundo. A sua gama de produtos incluía foguetes, soldados de brincar, comboios, brinquedos de exploração espacial e brinquedos de muitos outros tipos.

Louis Marx foi muito hábil e na realidade aumentou as suas receitas durante a Grande Depressão. Estabeleceu ativamente instalações de fabrico em áreas que tinham sido duramente atingidas pelos tempos, particularmente na Virgínia Ocidental e na Pensilvânia.

Em 1937, Louis Marx foi declarado “Toy King of the World” por uma editora de jornais com sede em Londres. Um ano mais tarde, Marx foi empregador de mais de 4.000 trabalhadores americanos e de mais de 500 na sua fábrica em Dudley, Inglaterra.

Em 1955, a Time Magazine proclamou que Louis Marx era “o Henry Ford do negócio dos brinquedos” e a fotografia de Louis apareceu na capa das publicações. Marx acabou por abrir um escritório na Bay Street, em Toronto, Ontário. O logótipo original da empresa era as letras “MAR” dentro de um círculo, com um grande “X” a negrito a correr através do círculo interior, parecendo um sinal de passagem de nível. O nome Marx continua a viver com colecionadores de brinquedos sérios, como eu, e a condição é sempre nove décimos do valor do brinquedo.

Em meados dos anos 60, a fortuna de Marx começou a cair, especialmente na era dos brinquedos eletrónicos… Ele próprio não reconheceu o significado que teria no seu negócio existente. O negócio despencou através de uma série de aquisições e fusões.

A maioria dos colecionadores de brinquedos prefere os exemplares Marx, pois cada um deles é muito robusto, bem litografado, equipado com mecanismos de enrolamento extra pesados e as caixas são extremamente coloridas e com design próprio.

Louis Marx acabou por desfrutar da maior parte da sua reforma e riqueza numa propriedade de 21 acres no subúrbio chique de Scarsdale, a norte da cidade de Nova Iorque. A sua propriedade tinha uma mansão de design georgiano com mais de 25 quartos, estábulos e um celeiro para os seus muito queridos cavalos.

Finalmente, em 1982, Marx falece com a idade de 85 anos. Finalmente, a Louis Marx and Co. acabou por ser dissolvida a 11 de agosto de 1992. É de notar que antes deste acontecimento foram feitas várias tentativas para manter a empresa a operar. 

Louis Marx and Company produziu uma série de brinquedos que vão desde armas de brinquedo, soldados de brinquedo, carros de brinquedo, comboios, figuras de ação até máquinas de escrever para crianças. Marx era um homem de negócios inteligente e como tal produzia duas linhas diferentes de brinquedos: primeiro as mais baratas, feitas a baixo preço para lojas de cinco cêntimos e 10 cêntimos, e a segunda linha era para grandes catálogos e lojas de departamento, tais como a Sears, J.C. Penny, Spiegel, Kresge’s, F.W. Woolworth e Eaton’s do Canadá. 

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Até hoje, os exemplares de Louis Marx and Co. são muito desejados entre os colecionadores. Os seguintes fazem parte da minha coleção:

• 1930’s – Marx Speed Boy 4 Delivery Motorcycle, completa com caixa original elusiva, gráficos fantásticos e motocicleta de exemplo imaculado. C-10 sem uso, gráficos fantásticos.
• 1945’s – revólver de 8” em folha-de-flandres Marx com cilindro cromado, ação de clique com chapa de ataque interna metálica. Rotulado “amostra” n.º 33 e datado de 15 de novembro de 1945.
• Anos 50 – Marx Blaze Away Dart Pistol, 8” de comprimento, completo com caixa original e quatro dardos de borracha de madeira originais. Exemplo prístino com caixa C-10 e pistola.
• 1933 – Marx Monkey Cyclist com motor de alavanca de enrolamento, 6” de comprimento, caixa original em C-8 e cores brilhantes e vibrantes neste raro exemplo.

Armando Terra/MS