TikTok Sedutor, viciante e maléfico

O TikTok tem estado na vanguarda de inúmeros rumores sobre violações de privacidade e questões de segurança. Foi banido na Índia, e pelo exército e marinha dos EUA por ameaças à segurança nacional. Foi, ou está a ser, alvo de ações penais por ameaça ao desenvolvimento equilibrado das crianças e jovens, nos EUA e no Canadá. Tem provocado a morte a muitos seguidores que tentam corresponder a desafios extremos. É particularmente viciante… A pergunta que se coloca é a seguinte: apesar de ser uma rede social interessante e de entretenimento, qual é o lado oculto e realmente perigoso do TikTok?

Através das respostas de Clarinda Brandão, Registered Psychotherapist & Relationship Expert
Individual & Couples Therapy. Psychotherapy In the City, e ainda com o elencar, de uma forma mais gráfica, dos perigos e elementos causadores de dependência do TikTok, esperamos contribuir para que fique com uma opinião mais fundamentada sobre este assunto, que deve merecer o interesse de todos.

Milénio Stadium: O que faz com que a aplicação TikTok seja considerada viciante? O que a faz ser tão bem-sucedida, particularmente junto dos mais novos?
Clarinda Brandão: A natureza viciante e a popularidade do TikTok entre os jovens podem ser atribuídas a vários fatores-chave. Em primeiro lugar, a sua conceção oferece gratificação instantânea através de um fluxo constante de conteúdos curtos e interessantes que requerem um compromisso mínimo de tempo. A personalização algorítmica da plataforma melhora ainda mais a experiência do utilizador, ao selecionar conteúdos adaptados às preferências individuais, mantendo os utilizadores envolvidos e ansiosos por mais. A validação social também desempenha um papel importante, com funcionalidades como “gostos” e “comentários” que fornecem feedback instantâneo e reforçam o comportamento do utilizador. Além disso, o TikTok promove a criatividade e a autoexpressão, permitindo que os utilizadores mostrem os seus talentos e se liguem aos outros de uma forma divertida e interativa.
Além disso, serve como uma forma de escapismo e entretenimento, oferecendo um breve alívio do stress da vida quotidiana. Por último, a plataforma facilita a ligação social e a criação de comunidades, permitindo aos utilizadores colaborar, participar em tendências e ter um sentimento de pertença. Embora o TikTok possa oferecer inúmeros benefícios, também pode criar potenciais impactos negativos, como a procrastinação, a comparação e a baixa autoestima.

MS: Há muito que se fala do “perigo” que as redes sociais podem representar para um saudável relacionamento social não virtual. O TikTok é, na sua opinião, uma aplicação particularmente ameaçadora neste aspeto do relacionamento interpessoal?
CB: O TikTok, tal como outras plataformas de redes sociais, tem o potencial de afetar as relações sociais não virtuais, mas o facto de representar uma ameaça específica depende de vários fatores. Por um lado, o TikTok pode melhorar as ligações interpessoais, facilitando a partilha de experiências, fomentando a criatividade e fornecendo uma plataforma de comunicação e colaboração. Os utilizadores podem criar laços sobre interesses partilhados, participar em desafios em conjunto e até reforçar relações existentes através da criação de conteúdos partilhados.
No entanto, o TikTok, tal como muitas plataformas de redes sociais, também pode perturbar as relações sociais não virtuais de várias formas. A utilização excessiva do TikTok pode levar à diminuição da interação cara a cara, uma vez que os utilizadores passam mais tempo a consumir conteúdos na aplicação do que a interagir com amigos e familiares offline. Além disso, a natureza seletiva do conteúdo do TikTok e o feed algorítmico podem criar câmaras de eco e bolhas de filtragem, reforçando as crenças existentes e contribuindo potencialmente para a polarização e a divisão nos círculos sociais. Além disso, a procura de validação e popularidade no TikTok pode levar a problemas de comparação e de autoestima, especialmente entre os jovens utilizadores que podem sentir-se pressionados a conformar-se com padrões ou tendências de beleza específicos. Esta situação pode prejudicar as relações interpessoais, uma vez que os indivíduos dão prioridade à sua personalidade em linha em detrimento de interacções autênticas. Em última análise, a questão de saber se o TikTok representa uma ameaça significativa para as relações sociais não virtuais depende da forma como os indivíduos utilizam a plataforma e da prioridade que dão às suas interações online em detrimento das ligações offline. Os pais e encarregados de educação poderão ter de abordar estas questões com os seus filhos que enfrentam dificuldades em manter um equilíbrio saudável entre as suas vidas sociais online e offline.

MS: Na sua opinião que cuidados se deve ter o uso do TikTok por parte dos jovens teenagers e até crianças?
CB: Os jovens adolescentes e as crianças devem dar prioridade a várias precauções para garantir uma utilização segura e responsável do TikTok. Devem começar por compreender e ajustar as definições de privacidade da aplicação para controlar quem pode aceder aos seus conteúdos. Estabelecer limites saudáveis de tempo de ecrã é crucial para evitar a utilização excessiva e equilibrar as atividades online e offline. Incentivar as capacidades de pensamento crítico permite-lhes avaliar a fiabilidade dos conteúdos e reconhecer a desinformação. Educá-los sobre práticas de segurança em linha, como evitar a partilha de informações pessoais e ser cauteloso ao interagir com estranhos, ajuda a proteger a sua privacidade e segurança. Além disso, a sensibilização para o ciberbullying e a promoção da resiliência da autoestima são essenciais para navegar nas interações sociais na plataforma. Ao implementar estas precauções e promover uma comunicação aberta, os jovens utilizadores podem desfrutar do TikTok, minimizando os potenciais riscos para o seu bem-estar.

MS: Relativamente aos famosos desafios que têm sido responsáveis pela morte de tantos jovens utilizadores desta aplicação, o que pode e deve ser feito pelos adultos responsáveis pelas crianças?
CB: Os adultos devem adotar medidas proativas para proteger as crianças dos riscos associados aos desafios do TikTok. Isto começa por se informarem sobre a plataforma e acompanharem de perto a atividade dos seus filhos. A comunicação aberta é fundamental, encorajando as crianças a partilhar as suas experiências e preocupações e estabelecendo limites claros para a utilização da aplicação. A supervisão, especialmente para as crianças mais novas, juntamente com orientações sobre a utilização responsável das redes sociais, promove um ambiente em linha mais seguro. A promoção da literacia digital dota as crianças de competências de pensamento crítico para navegarem pelos conteúdos e tomarem decisões informadas. Se houver algum impacto negativo decorrente da participação em desafios, procurar ajuda profissional rapidamente garante que seja prestado o apoio adequado. Através de uma combinação de educação, comunicação, supervisão e intervenção quando necessário, os adultos podem mitigar os riscos associados aos desafios do TikTok e promover uma experiência digital mais segura para os seus filhos.

MS: Está preocupada com o impacto que o TikTok pode estar a ter no cérebro das crianças? Há quem defenda que esta rede social pode estar a prejudicar o cérebro das crianças e a afetar de forma negativa a sua capacidade de atenção. O que pensa sobre este assunto?
CB: As preocupações sobre o impacto do TikTok e de outras plataformas de redes sociais no cérebro das crianças são válidas e merecem atenção. A utilização excessiva de dispositivos digitais e das redes sociais tem sido associada a vários efeitos negativos, incluindo a diminuição da capacidade de atenção, o desenvolvimento cognitivo prejudicado e a potencial dependência. O fluxo constante de conteúdos curtos e altamente estimulantes no TikTok pode contribuir para uma diminuição da capacidade de atenção e da capacidade de concentração durante períodos prolongados. Além disso, a natureza viciante da plataforma, juntamente com a gratificação instantânea que proporciona, pode reforçar o comportamento impulsivo e prejudicar as capacidades de autorregulação das crianças.
No entanto, é essencial reconhecer que o impacto do TikTok no cérebro das crianças é complexo e multifacetado. Embora o uso excessivo da plataforma possa ter consequências negativas, o uso moderado e intencional também pode oferecer benefícios, como a promoção da criatividade, a ligação social e as competências de literacia digital. A chave está na promoção de hábitos digitais responsáveis e no equilíbrio, incentivando as crianças a utilizar o TikTok de forma consciente e moderada, ao mesmo tempo que dão prioridade a atividades offline que apoiam o seu bem-estar geral.
Os pais e os encarregados de educação desempenham um papel crucial na resolução destas preocupações, promovendo a literacia digital, estabelecendo limites para o tempo de ecrã e fomentando uma comunicação aberta sobre os potenciais riscos e benefícios da utilização das redes sociais. Ao adotarmos uma abordagem proativa e equilibrada, podemos ajudar a atenuar o impacto negativo do TikTok e capacitar as crianças para navegarem no mundo digital de forma segura e responsável.

MS: Concorda com os fundamentos das ações judiciais que foram recentemente levantadas, aqui no Canadá e nos Estados Unidos da América, contra as empresas detentoras das mais famosas plataformas de redes sociais?
CB: Encontrar um equilíbrio saudável na utilização das redes sociais é crucial para atenuar os seus impactos negativos tanto nos jovens como nos adultos. Quando os utilizadores aprendem a navegar nas plataformas sociais de forma responsável, podem usufruir dos benefícios e minimizar os riscos. No entanto, alcançar este equilíbrio é também da responsabilidade da educação e da orientação, em particular dos pais, encarregados de educação e professores. Ao oferecerem uma educação adequada sobre literacia digital, segurança em linha e utilização responsável das redes sociais, os adultos podem capacitar os jovens utilizadores para tomarem decisões informadas sobre o seu comportamento em linha.

MS: Acha que a proibição do uso de telemóveis nas escolas pode ajudar a resolver o problema da dependência dos mais novos, ou apenas “mascara” a situação, dando a impressão de que tudo está bem?
CB: Proibir o uso de telemóveis nas escolas pode fazer parte de uma abordagem multifacetada para lidar com a dependência entre os jovens, mas é provável que, por si só, seja uma solução parcial. Embora a restrição do acesso a telemóveis durante o horário escolar possa ajudar a reduzir as distrações e a promover a concentração nas tarefas académicas, não resolve as questões subjacentes que contribuem para a dependência ou para a utilização problemática de smartphones.
Em vez disso, a dependência de smartphones requer uma abordagem holística que inclua educação, apoio e o desenvolvimento de hábitos digitais saudáveis. Isto pode envolver o ensino aos alunos sobre a utilização responsável da tecnologia, a promoção de competências de literacia digital, a promoção de práticas de atenção plena e a disponibilização de recursos de apoio à saúde mental e à dependência.
Além disso, a simples proibição dos telemóveis nas escolas pode, de facto, “mascarar” a situação, removendo temporariamente a fonte imediata de distração, sem abordar os fatores sociais mais amplos que contribuem para a dependência dos smartphones, como as pressões sociais, a cultura digital e a acessibilidade à tecnologia fora do horário escolar. Em última análise, embora a restrição da utilização de telemóveis nas escolas possa ter alguns benefícios, é essencial complementar essas medidas com estratégias abrangentes destinadas a promover hábitos tecnológicos saudáveis e a abordar as causas profundas da dependência entre os jovens.
MB/MS