Ativista indonésio quer que o Canadá deixe de enviar resíduos de plástico para o estrangeiro

Aeshnina Azzahra descobriu, quando andava no liceu, que uma aldeia perto da sua casa, na Indonésia, se tinha tornado um depósito de resíduos de plástico provenientes dos países ocidentais.

O plástico foi parar aos rios locais, às bermas das estradas, aos terrenos agrícolas e às praias, disse ela. “É realmente chocante para mim”, recorda Azzahra, agora com 16 anos. “É muito estranho para mim acreditar nisto, porque os países desenvolvidos têm mais dinheiro e tecnologia mais avançada.”

Azzahra está em Otava com o pai, também ativista ambiental, para uma cimeira de uma semana que termina na segunda-feira. Negociadores de 176 países estiveram envolvidos na quarta ronda de conversações para criar um tratado global para eliminar os resíduos de plástico.

Na Indonésia, segundo Azzahra, a indústria da reciclagem não está bem regulamentada e o material que é efetivamente processado pode acabar por produzir substâncias químicas nocivas no ar e na água.

“Não há boa tecnologia, não há segurança, é muito perigoso para os trabalhadores – e eles simplesmente atiram as águas residuais diretamente para o rio, sem qualquer tipo de tratamento”, afirmou. “A minha principal mensagem é que deixemos de exportar resíduos de plástico para os países em desenvolvimento.”

E.U.A. e não só

No ano passado, o Canadá exportou 202 milhões de quilogramas de resíduos de plástico, contra 183 milhões de quilogramas no ano anterior, de acordo com os dados fornecidos pelo próprio governo à agência de controlo global UN Comtrade.

A maior parte desse plástico é enviada para os Estados Unidos, mas não se sabe o que acontece depois disso. Os resíduos de plástico dos EUA são frequentemente exportados para o estrangeiro. O segundo maior mercado de exportação do Canadá é a Malásia, que se tornou um importante destino global para os resíduos plásticos do mundo depois que a China proibiu abruptamente a maioria das importações em 2017.

Os activistas ambientais afirmam que o envio de remessas para os EUA explora uma lacuna na Convenção de Basileia, um tratado internacional que proíbe os países ricos de descarregar lixo para os países mais pobres sem consentimento prévio e informado.

Ao abrigo da legislação canadiana, as empresas estão autorizadas a exportar alguns materiais recicláveis, incluindo papel, metal e plástico, para processamento, mas as remessas podem frequentemente ser misturadas com lixo doméstico, contentores sujos ou plástico não reciclável.

Uma investigação da Fifth Estate/Enquête de 2022 revelou que mais de 100 contentores de transporte foram devolvidos ao Canadá durante um período de cinco anos, depois de as autoridades estrangeiras terem descoberto violações dos regulamentos internacionais em matéria de exportação de resíduos.

Durante esse período, foram aplicadas apenas seis coimas, num total inferior a 9000 dólares, a quatro empresas e dois indivíduos, e nenhum deles foi citado publicamente, segundo a investigação.

“O Canadá continuou a enviar resíduos para países em desenvolvimento”, disse Lilly Woodbury, do grupo ambientalista Surfrider Foundation Canada. “É um sistema falido. É mais barato para eles enviá-los para o estrangeiro do que reciclá-los aqui.”

O deputado do NDP Gord Johns apresentou uma moção na semana passada, antes da cimeira de Otava, apelando ao governo federal para que deixe de enviar resíduos de plástico para os EUA.

A moção argumenta que, ao fazê-lo, permitiu ao Canadá “evitar” a Convenção de Basileia. Apela também ao governo para que ratifique uma alteração à convenção que proíbe a exportação de resíduos perigosos para países em desenvolvimento.

Na cimeira de Otava, Johns disse que se reuniu com representantes de países em desenvolvimento que queriam ver os carregamentos parados.

“A principal mensagem que ouvimos é que não dispõem das infra-estruturas e dos sistemas necessários para reciclar os materiais de forma adequada”, afirmou Johns, deputado por Courtenay-Alberni em B.C.

“Os canadianos ficariam horrorizados se soubessem que, quando vão ao ecoponto e colocam a sua reciclagem no lixo, isso está a ter um impacto muito negativo nas pessoas que vivem nos países em desenvolvimento”.

Kathleen Ruff, uma defensora dos direitos humanos de longa data que tem criticado as práticas de exportação do Canadá, disse que a única forma de a dinâmica mudar é se “os países ricos assumirem a responsabilidade de reduzir os seus resíduos”.

“Se criam resíduos, têm de assumir a responsabilidade de os tratar de uma forma ecologicamente responsável no seu próprio país”, afirmou Ruff.

Reunião com Guilbeault

Azzahra enviou cartas ao Primeiro-Ministro Justin Trudeau e a outros líderes mundiais, pedindo-lhes que se comprometam a reprimir o envio de resíduos recicláveis para o estrangeiro.

Na semana passada, encontrou-se brevemente com o Ministro do Ambiente, Steven Guilbeault, em Otava, e disse que ele se comprometeu a tentar fazer com que isso aconteça. O gabinete de Guilbeault não respondeu imediatamente a um pedido de comentário dentro do prazo.

O ministro anunciou recentemente um registo que exige que os produtores de plástico indiquem a quantidade e o tipo de plástico que colocam no mercado canadiano. O resto acaba em aterros ou no meio ambiente.

Na sexta-feira, Guilbault disse que as conversações sobre um tratado para acabar com os resíduos de plástico estavam a progredir bem e está confiante de que se chegará a um acordo no outono, quando as negociações finais tiverem lugar na Coreia do Sul.

Assahra diz que a sua mensagem é simples. “Por favor, pensem em nós – a geração futura – porque todos temos o direito de viver num ambiente seguro, saudável e sem plástico”.

CBC/MS