Milhões de canadianos precisam de um médico de família

Nicole Costanzo, estudante de medicina do quarto ano, está intensamente concentrada no jogo de tabuleiro infantil Operation, enquanto tenta retirar uma das peças de plástico sem que o sinal sonoro soe.”É difícil”, diz ela.

Os riscos são baixos para os estudantes, residentes e médicos que passaram pelo stand de Cheryl Gnyp na recente Conferência de Medicina Rural e Remota em Edmonton. Mas, para a médica de ligação de Castlegar, B.C., a pressão para encontrar quatro médicos de família e preencher o quadro de pessoal para o verão é grande.

Cada visita ao seu stand pode ser um potencial recruta. Mas Gnyp está a recrutar numa altura em que centenas de outros recrutadores em todo o país também estão à procura de médicos.

A procura de prestadores de cuidados primários é elevada; estima-se que 6,5 milhões de canadianos não têm um médico de família ou um enfermeiro que possam consultar regularmente. O recrutamento tornou-se “cada vez mais competitivo” na última década, diz Gnyp. Cada vez menos estudantes escolhem a medicina familiar como especialidade e o Canadá não está a produzir médicos de cuidados primários em número suficiente para dar resposta à procura.  O processo de recrutamento pode levar anos, uma vez que o processo envolve e-mails, telefonemas e visitas ao local de trabalho.

Muitas pessoas não se apercebem do esforço que é necessário para conseguir um médico e de que o compromisso não pára depois de o médico estar a trabalhar, diz Bryan MacLean, médico e coordenador de recrutamento dos Northern Medical Services em Saskatchewan.

O aspeto de um recrutamento bem sucedido pode depender de vários factores, como o tempo de permanência de um médico ou o cargo que foi preenchido.

“É realmente difícil ter uma resposta definitiva porque cada comunidade e cada médico são diferentes. O que significa sucesso para si e a forma de o alcançar será muito diferente na baixa de Toronto e em North Bay”, afirmou Ivy Bourgeault, professora da Universidade de Otava e directora da Canadian Health Workforce Network.

Começa com uma conversa

Conferências como a que se realizou recentemente em Edmonton são boas formas de os recrutadores conhecerem médicos ou futuros médicos interessados em trabalhar em zonas rurais, disse MacLean.

Em muitos dos stands dos recrutadores, são distribuídas canetas, canecas e outros brindes com a marca da comunidade, na esperança de chamar a atenção das pessoas. Alguns dos stands têm sorteios de cestos de oferta ou, no caso de Yarmouth, N.S., um sorteio de cinco quilos de lagosta fresca.

“É uma boa forma de os atrair”, afirma Nancy Ellis, responsável comunitária pelo recrutamento e retenção de médicos na cidade.
A Dra. Dannika Bakker, que trabalha em Upper Tantallon, N.S., e esteve na conferência, diz que os brindes gratuitos a levariam a um stand. Mas não seria suficiente para a levar a mudar-se.

“O que importa é saber qual é o apoio, como é que chego lá, o que é que faço quando lá estiver. São essas coisas que vão influenciar o facto de eu fazer ou não o trabalho temporário”, disse ela, embora não esteja a considerar um trabalho temporário neste momento.

Não há brindes na mesa de conferências de Gnyp. Em vez disso, ela confia no jogo da Operação para atrair potenciais recrutas e causar uma boa impressão.

“É preciso ter camaradagem, é preciso criar confiança. É preciso fazer tudo isso num espaço de tempo de cerca de 10 minutos”, disse.

Ela precisa de ganhar confiança, pois está a tentar preencher vagas em Castlegar, B.C., uma cidade com quase 10.000 habitantes. Desses, cerca de 3.500 pessoas não têm médico de família, de acordo com as estatísticas provinciais de saúde do ano passado.  Castlegar é uma das muitas comunidades de B.C. a braços com a falta de médicos. Cerca de 895.000 pessoas precisam de médicos de família na província.

Candice Karas é uma delas. Nos últimos três anos, a residente de Castlegar, o seu marido e o seu filho de seis anos têm estado sem médico de família.

“Estou num ponto de desespero”, disse ela.
Ela tenta fazer análises sanguíneas regulares e fazer um rastreio prévio de certos tipos de cancro, depois de ter perdido ambos os pais com cancro quando tinham 40 anos. Sem um prestador de cuidados primários consistente, tem sido difícil fazer rastreios regulares.

Durante anos, sempre que ia fazer o seu exame físico de rotina uma vez por ano, falava do seu historial e eles diziam: “Sim, é algo que temos de rastrear, mas só depois dos 40 anos”. Bem, agora já lá estou e não tenho forma de lidar com isto”, afirma.

Gnyp sente a pressão de encontrar um médico para pessoas como Karas. “Sinto-o não só pela nossa comunidade, mas sobretudo pelos nossos médicos, que sei que estão sobrecarregados.”

O jogo longo

Nalguns casos, Gnyp começa a falar com um potencial recruta quando este ainda está na faculdade de medicina e volta a contactá-lo várias vezes por ano.

Quando um médico está interessado, segue-se a visita à comunidade, jantares, actividades na zona como caiaque ou caminhadas, tudo isto enquanto se respondem a perguntas específicas.

“Pode levar anos até que isso aconteça… tenta-se manter a positividade… e tenta-se preencher todos os requisitos e garantir que se é a solução para a próxima ação”, acrescentou.
Nos seus 10 anos como recrutadora de médicos, Gynp recrutou – juntamente com colegas de áreas vizinhas – 13 médicos. Alguns desses médicos foram-se embora.

“Não parece um número muito grande, mas quando se fala de anos para recrutar um médico, posso nunca ver o resultado de alguns dos meus recrutamentos”, disse, acrescentando que recrutar um médico por ano significa que o recrutador está “a ir muito bem”.