“Estamos a realizar a maior expansão de transportes da história do Canadá” – Metrolinx

A Metrolinx, é uma agência do Governo do Ontário ao abrigo da Lei Metrolinx de 2006, que foi criada para melhorar a coordenação e integração de todos os meios de transporte na área da Grande Toronto e Hamilton. Este trabalho implica também o planeamento e respetivos trabalhos de ampliação da rede, promovendo as obras consideradas necessárias.

A ideia base é levar os utentes para onde precisam de ir de uma forma melhor, mais rápida e mais fácil. Esta agência opera o GO Transit, o UP Express e o PRESTO e articula muito do seu trabalho com a agência de trânsito da cidade de Toronto, o TTC. Recentemente foi, aliás, anunciado o programa One Fare que se espera venha a facilitar a vida de quem é utente dos transportes públicos. Para além deste projeto agora concretizado, graças ao trabalho de coordenação entre vários operadores de transporte, a Metrolinx está também empenhada na expansão da sua rede que se espera venha a acomodar mais de 12 milhões de pessoas em 2041. É a este projeto de alargamento da rede que devemos muitas das obras que encontramos um pouco por toda a cidade de Toronto e não só. Outra área de intervenção da atividade da Metrolinx tem a ver com a segurança dos passageiros e também dos trabalhadores. Através do seu gabinete de imprensa, a Metrolinx respondeu a algumas questões do Milénio.

Milénio Stadium: O programa “One Fare” do Ontário foi lançado recentemente. Pode explicar em que consiste este programa e porque é que o implementou? Como é que os vários atores envolvidos neste programa trabalharam em conjunto? Que vantagens tem este programa para os utilizadores de transportes públicos?
Metrolinx: A partir de 26 de fevereiro, o Programa de Tarifa Única do Ontário permite que os utentes dos transportes públicos paguem apenas uma vez quando fazem a ligação de e para o TTC e GO Transit, Brampton Transit, Durham Region Transit, MiWay e York Region Transit.
Os clientes podem utilizar um cartão PRESTO, de crédito ou de débito, ou PRESTO no Google Wallet para poupar dinheiro com o Programa de Tarifa Única do Ontário. Para um adulto que se desloque cinco dias por semana, o Programa de Tarifa Única pode permitir-lhe poupar até $1.600 por ano.
A província, a Metrolinx e os parceiros de trânsito locais estão a trabalhar em conjunto para ligar as comunidades de toda a região. Através do Programa de Tarifa Única do Ontário, apanhar o transporte público de Brampton, Oshawa ou de qualquer outro local, é agora mais simples, cómodo e acessível.

MS: Qual é o objetivo do Programa de Expansão do GO? E que medidas devem ser tomadas para o tornar realidade?
Metrolinx: Até 2041, prevê-se que a Área de Serviço GO (que inclui a Região da Grande Toronto e Hamilton (GTHA), Kitchener-Waterloo, Barrie e Niagara) cresça para mais de 12 milhões de pessoas, com Toronto a ter a maior concentração de empregos e a permanecer o centro económico.
Com uma procura de viagens que deverá aumentar mais de 50% em 2041, a área de serviço da GO precisa de uma solução para levar as pessoas para onde precisam de ir, de forma melhor, mais rápida e mais fácil.
A Expansão do GO – o programa que proporcionará um serviço de comboios mais rápido e mais frequente através da criação de novas infraestruturas de trânsito e de planos operacionais que reduzirão os tempos de viagem, aumentarão a capacidade e melhorarão ainda mais o desempenho em termos de pontualidade e a satisfação dos clientes.
O programa GO Expansion já está a progredir e a transformar a nossa região de uma forma maior do que a anteriormente imaginada. Atualmente, estão já em curso trabalhos no valor de 11 mil milhões de dólares para acrescentar mais estações, mais carris e melhorar a experiência do cliente em toda a rede.
Quando estiver concluída, a expansão da GO proporcionará um serviço mais rápido e mais frequente, poupando aos utentes até 10 minutos de tempo de viagem. Com o aumento do número de passageiros, os viajantes terão acesso a mais de 10.000 viagens de comboio por semana.

MS: Os residentes da GTA têm sofrido muito com as obras de construção, a maior parte delas relacionadas com o sistema de transportes públicos. Durante quanto tempo teremos de viver com encerramentos de estradas, de ruas… porque tudo parece não ter fim à vista?
Metrolinx: Estamos a realizar a maior expansão de transportes da história do Canadá, que proporcionará transportes públicos que melhorarão a vida dos residentes e os levarão mais rapidamente onde precisam de ir, ao mesmo tempo que proporcionarão um melhor acesso a serviços, empregos e oportunidades.
A Metrolinx compreende que a construção tem impacto nos residentes e nas empresas, razão pela qual as nossas equipas de envolvimento da comunidade trabalham com os residentes, as empresas, as BIA (Business Improvement Areas), as organizações comunitárias, as instituições religiosas e as escolas, para resolver problemas e encontrar formas de atenuar os impactos da construção.

MS: No que diz respeito às questões de segurança para os utilizadores e trabalhadores dos transportes públicos, o que foi feito e o que tencionam ainda fazer?
Metrolinx: A bordo dos comboios e autocarros:
A segurança de todos os que utilizam a nossa rede de transportes é a nossa principal prioridade. A Metrolinx tem tolerância zero para qualquer tipo de assédio ou violência no nosso sistema.
Existem várias maneiras de os clientes que se sentem inseguros ou que testemunham um incidente relacionado com a segurança se apresentarem.
Em 2023, a Metrolinx lançou o programa de apoio “text-for-help” para aumentar a segurança dos clientes no GO Transit e no UP Express. Os clientes podem agora comunicar discretamente preocupações imediatas de segurança ou proteção enviando uma mensagem de texto “HELP” para 77777. Como sempre, a bordo dos nossos comboios e autocarros, os clientes podem utilizar a faixa amarela para solicitar assistência imediata.
Os agentes de proteção dos clientes, no âmbito das suas funções regulares, estão também presentes nos comboios, nas estações e nas plataformas para prestar apoio adicional aos clientes e ao pessoal. Os agentes continuam a patrulhar os comboios e saem regularmente das estações.
Os nossos agentes especiais e a equipa de proteção dos clientes trabalham 24 horas por dia para prestar mais apoio aos clientes e ao pessoal e manter os nossos sistemas seguros para todos.

Vedação e sinalização:

A segurança é fundamental para a nossa agência e todos os indivíduos que trabalham na nossa rede ferroviária recebem formação sobre como trabalhar e operar em segurança neste ambiente. Para além das nossas medidas de segurança existentes, melhorámos as vedações e a sinalização nas zonas de elevada transgressão.
A nossa mensagem para as pessoas é: por favor, mantenham-se afastados das linhas de comboio e não atravessem linhas ferroviárias abertas. Temos uma rede longa e grande que é, em parte, uma rede aberta e abordamos a segurança de três formas diferentes:

-Instalamos vedações e vegetação para dissuadir as pessoas de atravessar linhas abertas.
-Vamos às escolas e às comunidades para lembrar às pessoas os perigos da transgressão.
-Emitimos avisos de infração provinciais e contamos com a ajuda dos nossos colegas dos serviços de polícia em toda a GTA para fazer cumprir a lei quando necessário.
A Metrolinx leva muito a sério a segurança dos seus clientes e do seu pessoal e continuará a introduzir melhorias de segurança à medida que formos construindo mais infraestruturas ferroviárias em toda a região.

MB/MS