“As questões de segurança podem ultrapassar os benefícios” – Jennifer Lake

Tem acontecido em vários países – há doentes diabéticos (Diabetes Tipo II) que não conseguem encontrar nas farmácias medicamentos contendo a substância ativa semaglutido, comercializados com o nome Ozempic. E porquê? Porque este medicamento começou a ser usado por pessoas que querem apenas perder peso de forma rápida.

Estes fármacos (para além da caneta Ozempic há outras, com efeito semelhante, no mercado, embora não sejam popularmente tão conhecidas), a par do controlo da diabetes, ajudam a controlar o apetite e ajudam na sensação de saciedade levando as pessoas a comer menos e, consequentemente, a perder peso. E começou a acontecer a situação bizarra de as embalagens que chegam às farmácias para venda não serem suficientes para a procura. E há estabelecimentos com utentes em lista de espera.

Além disto, pelo menos na União Europeia, há um outro problema gerado pelo aumento da procura – tem aumentado imenso a circulação de embalagens falsificadas, com tudo o que isso pode implicar para a saúde pública.

Mas afinal, quais são as caraterísticas farmacológicas que tornam este tipo de medicação tão atrativa para quem quer perder peso? Jennifer Lake é Assistant Professor, na Leslie Dan Faculty of Pharmacy da Universidade de Toronto e ajuda-nos a perceber, como farmacêutica, tudo o que se relaciona com a administração deste tipo de medicamentos. Aliás, Jennifer disse que respondia com prazer às nossas questões porque “estou sempre entusiasmada por falar com as pessoas sobre a utilização eficaz e segura dos medicamentos. Como farmacêutica, quero sempre que as pessoas se sintam à vontade para falar com o seu próprio farmacêutico, médico ou outro profissional de saúde sobre os seus objetivos – como a perda de peso ou qualquer outro problema que possa surgir”. Além do mais, Jennifer Lake, na sua qualidade de profissional de saúde afirma entender bem que “a perda de peso é um objetivo comum a muitas pessoas”. Embora as motivações possam ser diversas – “na verdade, existem dois tipos de perda de peso: um para melhorar ou prevenir complicações de saúde, é o caso dos doentes com excesso de peso/obesidade e que sofrem de doenças como as doenças cardíacas ou a diabetes; e outro que engloba as pessoas que procuram perder peso para melhorar a sua aparência física, mas não têm problemas de saúde associados ao seu peso”. Seja qual for a motivação, Jennifer Lake entende que “as pessoas podem sentir-se julgadas por perguntarem sobre a perda de peso e nós queremos apoiá-las para que sejam confiantes e diretas com as pessoas que cuidam delas. Há uma falta de cobertura e de acessibilidade a tratamentos eficazes para a perda de peso porque não é reconhecida como um problema de saúde”.

Milénio Stadium: Há uns tempos para cá começaram a ser usados medicamentos dirigidos para o tratamento da Diabetes Tipo II para redução do apetite e consequentemente, se conseguir o tão desejado emagrecimento rápido. O que lhe ocorre dizer sobre isto?
Jennifer Lake: Uma classe de medicamentos chamada agonistas GLP-1 é utilizada para tratar a diabetes tipo 2. Estes medicamentos, que incluem o semaglutido, imitam uma hormona que o nosso corpo produz. Criam os mesmos efeitos que a hormona e causam saciedade, a sensação de plenitude que se tem depois de comer. Ao fazer isto, deixamos de comer e o nosso corpo utiliza as calorias/energia das células adiposas armazenadas. Quando os cientistas repararam que os doentes com Diabetes Tipo 2 perdiam quantidades significativas de peso, começaram a efetuar estudos em doentes com excesso de peso com complicações ou riscos para a saúde decorrentes do seu peso. Os investigadores descobriram uma perda de peso semelhante.

MS: Qual é a verdade que existe entre o uso de drogas como o Ozempic ou Wegovy e o emagrecimento?
JL: Ozempic e Wegovy, ambos nomes comerciais do mesmo medicamento semaglutido, são utilizados para a perda de peso. A razão pela qual as pessoas usam Ozempic é porque, embora os estudos em pessoas sem diabetes tenham sido feitos com Wegovy, este produto não foi comercializado no Canadá ou noutros locais. No entanto, como se trata do mesmo medicamento, ambos funcionam para a perda de peso. Uma das questões importantes que as pessoas precisam de saber é que o medicamento só permite a perda de peso enquanto se está a tomar o medicamento. Quando se deixa de tomar o medicamento, o peso regressa. É por isso que a maioria dos profissionais de saúde não o sugere para a perda de peso a curto prazo.

MS: Que consequências o uso deste tipo de drogas pode ter para o organismo de quem quer apenas emagrecer? Ou seja, quais são os efeitos secundários que podem surgir?
JL: Para todas as pessoas que iniciam um novo medicamento, os profissionais de saúde precisam de equilibrar a eficácia do medicamento e a segurança. Em doentes sem diabetes e sem peso que cause complicações de saúde, as questões de segurança podem ultrapassar os benefícios.
Todos os medicamentos têm efeitos secundários, que eu informo aos doentes como sendo os mais comuns – estes incluem problemas de estômago, porque a sensação de saciedade acontece porque o medicamento abranda a passagem dos alimentos através do intestino. Podem ser dores de estômago, náuseas, vómitos, arrotos e obstipação. Normalmente, desaparecem com o tempo. Outros efeitos secundários, graves, mas raros, podem ser a inflamação do pâncreas ou problemas renais. Em geral, o medicamento é seguro quando utilizado no tratamento da diabetes e em doentes com excesso de peso.

MS: O que poderá ser feito para evitar o uso abusivo de drogas em processos de emagrecimento?
JL: No Canadá e na maioria dos outros países, medicamentos como Ozempic/ Wegovy requerem receita médica porque é essencial que um profissional de saúde ajude o doente a decidir se os benefícios destes medicamentos valem a pena. São uma ferramenta para apoiar os doentes. No Ontário e no Canadá, há informações de que os doentes estão a aceder a estes medicamentos através de mecanismos diferentes das receitas tradicionais do seu prestador de cuidados primários e da farmácia. Os meios de comunicação social parecem estar a desempenhar um papel significativo na promoção da utilização. As empresas de saúde digital facilitam o acesso, fornecendo receitas em linha. Muitas anunciam um acesso rápido e fácil, por vezes no próprio dia. De um modo geral, é quase mais fácil obter medicamentos. Os doentes devem pensar na perda de peso da mesma forma que pensam em todas as suas necessidades de saúde, e passar pelo seu prestador de cuidados primários e pelo seu farmacêutico habitual.
Um dos outros problemas que se verificou em resultado do intenso interesse/utilização do Ozempic para perda de peso – é que estamos a assistir a uma escassez deste medicamento em todo o Canadá. Já em março de 2023 ocorreram pequenas interrupções, mas agora estamos a assistir a problemas consistentes de escassez. Isto significa que algumas pessoas com diabetes não têm acesso a este medicamento essencial.

MS: Como especialista em farmacologia, o que mais o preocupa quando observa estas “modas” que levam ao consumo de drogas de uma forma não acompanhada?
JL: Como farmacêutica, quero que as pessoas se sintam confortáveis e apoiadas para falar sobre as suas necessidades de saúde, incluindo a perda de peso. Mas o sistema de saúde tem controlos e equilíbrios para garantir que as pessoas não são colocadas em risco por utilizarem um novo medicamento de que não necessitam. É por isso que os medicamentos para perda de peso requerem uma receita médica. Há muita informação nas redes sociais e na Internet e, se quiser mais informações, fale com o seu médico de família e farmacêutico. Não há soluções a curto prazo para a perda de peso, estes medicamentos oferecem uma solução, mas podem não ser adequados para toda a gente.

Madalena Balça/MS