ACAPO e BIA Little Portugal juntos para Celebrar Portugal

Meio milhão de visitantes – é este o número esperado no Do West Fest no Little Portugal.

Com a duração de três dias, de sexta-feira, 9 de junho, a domingo, 11 de junho, o Do West Fest, anteriormente conhecido como Dundas West Fest, está de volta. O festival de rua de Verão de 16 quarteirões, será o maior de sempre e, este ano, vai articular-se com a Parada do Dia de Portugal, organizada pela ACAPO, a 10 de Junho. AnaBela Taborda, presidente da BIA do Little Portugal disse ao Milénio que “a parceria já vinha a ser falada há bastante tempo, mas visto o Dia de Portugal este ano ser a um sábado, alterámos as datas do festival para podermos celebrar conjuntamente o festival e as celebrações do Dia de Portugal”.

Perguntámos ao diretor executivo da ACAPO se esta parceria, que junta dois eventos de grande dimensão, não poderia “diluir”, de certa forma, a celebração do Dia de Portugal, e José Maria Eustáquio respondeu que o que vai acontecer “na verdade, será o contrário. Este “casamento” vai permitir a criação de um pilar permanente das celebrações onde o palco será toda a Toronto. Os milhares de pessoas que vão pela primeira vez conhecer Portugal aqui em Toronto são e serão o nosso sucesso. A ACAPO ao longo dos nossos 36 anos de organização da Semana de Portugal tem representado os momentos mais altos das celebrações portuguesas em Toronto / no Ontário / no Canadá e na América do Norte. Desde as celebrações de 2001 com o Presidente da República Portuguesa, Dr. Jorge Sampaio, até às celebrações do 50º Aniversário em 2003, este ano, nas celebrações do 70º Aniversário, a ACAPO e as nossas orgulhosas associações filiadas irão mais uma vez carregar orgulhosamente a bandeira da nossa Terra Mãe”.

Também AnaBela Taborda considera que “sem dúvida os 70 anos de imigração são um grande marco que deve ser celebrado e assim o planeamos fazer. Em 1953 eramos pouco mais que umas mãos cheias de portugueses neste país e o 10 de Junho era celebrado apenas por esse pequeno número de pessoas. 70 anos depois, o reconhecimento a nível nacional de Junho como o Mês de Portugal no Canadá é um reconhecimento e bem merecido por todos os Portugueses que fizeram a travessia do atlântico e que também tanto contribuíram para o crescimento deste Canadá. Para mim, que tenho muito orgulho da minha origem portuguesa, acresce também muito orgulho no reconhecimento com que somos considerados no Canadá”.

A ACAPO espera uma grande mobilização em torno dos festejos da Semana de Portugal, conforme nos explicou José Eustáquio, “o casamento da Parada do Dia de Portugal da LiUNA com o Do West Fest proporcionará uma plataforma de enorme impacto e sucesso para a comunidade portuguesa. As celebrações da Semana de Portugal 2023 serão um evento significativo no calendário de eventos de Toronto de 2023. Convidamos todos a virem à Dundas durante os três dias e, claro, no sábado, 10 de Junho, a partir das 10h da manhã”.

AnaBela Taborda considera que a Parada de Portugal vai “conviver” bem com as infraestruturas que estarão montadas para o Do West Fest “vai ser apertado, mas somos portugueses e vamos fazer com que seja viável”.
A ACAPO revelou, entretanto, o calendário de eventos dos clubes e associações para este mês de junho, mês de Portugal no Canadá. O diretor executivo da Aliança de Clubes e Associações Portugueses do Ontário considera que este programa é revelador do dinamismo da comunidade portuguesa residente no Ontário – “na realidade, este programa que orgulhosamente designamos por Portugal Week 2023 já não é uma semana/um mês, mas sim de 10 de maio a 25 de junho, com mais de sete semanas de eventos e celebrações dinâmicas e de qualidade, orgulhosamente organizadas por grande parte dos membros da ACAPO. Este Programa Portugal Week 2023 é dinâmico e fará com que a comunidade luso-canadiana do Ontário se orgulhe da nossa forte e contínua representação cultural. A LiUNA Portugal Day Parade no sábado, 10 de Junho, às 10h00 da manhã, é o nosso momento de maior orgulho e o evento mais significativo. Especialmente este ano, que marca as celebrações do 70º aniversário, o enfoque na Magellan Community Foundation e, obviamente, o casamento entre a ACAPO e a Little Portugal Toronto BIA, fundindo as celebrações da Semana de Portugal com o Do West Fest, na Dundas Street durante o fim-de-semana de 9 a 11 de junho”.

O Do West Fest está a celebrar o seu 10.º aniversário e a programação inclui atuações musicais ao vivo em três palcos separados, instalações artísticas e centenas de empresas locais portuguesas e outras empresas independentes para um fim-de-semana de música, arte, comida, diversão e comunidade. Como confirmou à nossa reportagem AnaBela Taborda, o Do West Fest deste ano vai ter um palco da ACAPO, por isso, “para além da habitual Parada, este ano vamos ter vários artistas e folclore português”.

O tradicional Festival de Folclore “Raízes do Nosso povo” vai estender-se pelos três dias (9, 10 e 11 de junho) e contará com a habitual participação dos ranchos e grupos etnográficos da comunidade portuguesa residente no Ontário.

Recorde-se que são esperados mais de 500.000 participantes o que significa que muitos torontonianos vão tomar contacto com a cultura tradicional portuguesa.

Anote na agenda: o Do West Fest começa sexta-feira, 9 de junho, das 18 às 23 horas, sábado, 10 de junho, a Parada começa às 10 da manhã e o Festival de Rua será das 11 às 23 horas e domingo, 11 de Junho, das 11 às 18 horas.

AnaBela Taborda, presidente da BIA do Little Portugal, deixa, desde já uma mensagem a toda a comunidade portuguesa – “para além de parabéns a todos os portugueses por ocasião deste mês/dia de Camões, quero convidá-los para se juntarem a nós nas celebrações de uma data tão importante para todos, como é o dia de Portugal”. Também José Maria Eustáquio fez um convite especial aos leitores do Milénio Stadium – “A junção da LiUNA Portugal Day Parade com o Do West Fest fará destas celebrações as maiores de sempre… A Parada COMEÇA ÀS 10H … A todos os leitores do Milénio e à Comunidade Portuguesa OBRIGADO”.

Madalena Balça/MS