O caminho para a Casa Branca

Estamos a cinco semanas da eleição presidencial americana e as questões da campanha são claras, os estados contestados são claros, os perfis dos candidatos são claros. Mas há um caminho para a vitória, tanto para o presidente Donald Trump, quanto para o ex-vice-presidente Joe Biden. Para ambos, esse caminho passa por menos de uma dúzia de estados de campo de batalha, e leva desvios para três debates.

Esta é uma campanha como nenhuma outra. Há várias questões a considerar, muitas incertezas, um vírus e há um movimento de protesto de uma geração jovem que está a moldar uma campanha de dois candidatos de uma geração mais velha e os candidatos estão a esforçar-se para alcançar um eleitorado dividido por raça, questões de género e situação económica.

A América pode ter estado polarizada por décadas, mas este ano está ainda mais polarizada do que nunca. Do meu ponto de vista, não parece haver muitos eleitores indecisos e ambas as campanhas sabem disso. Alguns eleitores noutras eleições contiveram-se e esperaram por mais informações, mas pode não ser o caso desta vez.

O Sr. Trump está a tentar fazer o que não foi feito antes na política americana, permanecendo no comando do Governo dos Estados Unidos enquanto concorre contra o Governo dos Estados Unidos. Ninguém jamais tentou isso antes. Mas então, nenhum Presidente até agora foi como o Sr. Trump. Ele é um Presidente sem precedentes e é o que lhe permitiu em 2016 obter o apoio dos eleitores que normalmente votariam nos democratas.

E embora um Presidente possa normalmente ser visto como personificação de Washington, Trump cultivou o perfil de um estranho de Washington. O seu argumento será simples: o pântano de Washington é tão profundo que serão necessários dois mandatos para drená-lo completamente. A ironia da campanha de Trump é que, embora ele esteja a retratar-se como o guardião da mudança, não há mudança na sua estratégia.

Para muitos de seus apoiantes, o coronavírus não é a questão preminente, mas a economia sim. A estratégia de Trump vai ser falar do mercado de trabalho antes do vírus chegar no início deste ano e argumentar que num segundo mandato ele pode restaurar a saúde económica desses mesmos eleitores, muitos deles agora desempregados.

Qual é a estratégia de Joe Biden para esta eleição?

A campanha de Biden acredita que pode negar a Trump um segundo mandato, argumentando que o desempenho do Presidente diante da COVID-19 demonstra que, embora lhe falte honestidade e caráter, a sua maior vulnerabilidade é a falta de liderança. A campanha de Biden parece concentrar-se em seis principais estados de batalha: Pensilvânia, Wisconsin, Michigan, Arizona, Flórida e Carolina do Norte. O Sr. Trump venceu todos em 2016. A equipa de Biden calcula que, se ele ganhar metade deles, ele pode ganhar a eleição. As suas perspetivas em cada um são promissoras – mas não tranquilizadoras.

“Trump consistentemente traiu trabalhadores, atacou sindicatos, opôs-se a aumentos do salário mínimo”, disse ele. “Vamos divulgar esse tema por meio de substitutos e dos media. Ohio está maduro para esta mensagem. Da última vez, os republicanos ficaram com Trump. Desta vez, temos que ter a certeza que os democratas tradicionais não vão com ele”. Essa, é claro, é a primeira tarefa para a campanha de Biden.

Muitos que analisam as campanhas acreditam que o resultado pode ser uma vitória aparente de Trump na noite da eleição, mas uma vitória real de Biden dias depois, após a inclusão de boletins de voto enviados pelo correio – uma circunstância perfeita para o Sr. Trump alegar jogo sujo, a menos que os democratas preparem o público para esta eventualidade.

Uma incerteza é quanto e se o Sr. Biden irá viajar por todo o país. As aparências pessoais podem ser reduzidas, especialmente durante uma pandemia. Não veremos candidatos desta vez no mercado apertando a mão dos eleitores, esses dias acabaram. Mas a equipa de Trump percebe que se o seu candidato usar as suas próprias aparições públicas para alegar que Biden está isolado do povo americano e com medo de se aventurar entre as pessoas que pretende liderar, talvez seja necessário que Biden entre na campanha mais frequentemente.

Acredito que Biden e Harris viajarão se for seguro e se puderem fazer isso com responsabilidade e, acima de tudo, ouvindo as autoridades de saúde pública. Sem dúvida, promete ser uma campanha interessante, com potencial para uma surpresa de outubro, uma interrupção de campanha que é potencialmente parte do arsenal de Trump para o qual a equipa de Biden pode não ter defesa.