Andrew Camara

“O valor por detrás de um centro comunitário é a capacidade de fazer com que as pessoas se sintam parte, dar-lhes um objetivo e ver para além do trabalho por dinheiro. É uma dedicação baseada no voluntariado e muitos jovens querem trabalhar e ganhar dinheiro mais do que dar o seu tempo. Os jovens que hoje lideram os centros comunitários estão a dar um salto de coragem, e estou absolutamente orgulhoso de ver muitos que já assumiram a liderança.”Andrew Camara, 36 anos

Clube a que estás associado
Portuguese Cultural Centre of Mississauga

Fim de semana típico nos teus 20/30 anos
Às sextas-feiras à noite dava aulas de folclore no PCCM, aos sábados trabalhava no salão de cabeleireiro com clientes, depois ia para o PCCM para um “baile” e era voluntário no evento.
Os domingos eram normalmente um dia de descanso, mas por vezes também havia eventos ao domingo para fazer voluntariado.

Quantos Clubes/Associações portugueses conheces?
Conheço a maioria dos clubes e associações no Canadá, pois contactei cada organização durante a fase de planeamento do recorde mundial do Guinness que planeei com a minha equipa no PCCM. O meu papel no folclore tem sido o de instrutor há mais de 10 anos, e danço ativamente desde 1992.

Valor global dos Clubes/Organizações portugueses? Positivo/Negativo? Porquê?
Penso que há um benefício, o benefício é preservar a herança dos imigrantes no Canadá. Os jovens de hoje podem deixar os seus pais orgulhosos, não só por estarem envolvidos nas suas raízes, mas por terem escolhido fazê-lo.
O valor por detrás de um centro comunitário é a capacidade de fazer com que as pessoas se sintam parte, dar-lhes um objetivo e ver para além do trabalho por dinheiro. É uma dedicação baseada no voluntariado e muitos jovens querem trabalhar e ganhar dinheiro mais do que dar o seu tempo. Os jovens que hoje lideram os centros comunitários estão a dar um salto de coragem, e estou absolutamente orgulhoso de ver muitos que já assumiram a liderança.

Interessam-te? O que levou a envolveres-te?
Tudo começa em casa, como eu sempre disse, é fácil ouvir conselhos, mas é mais fácil seguir um exemplo. Os pais têm uma enorme influência no envolvimento dos jovens e no facto de despenderem o seu tempo como voluntários. O meu pai tornou-se presidente do Clube Social e Desportivo Mira Mar, em Streetsville, em 1969. Este clube juntou várias famílias que imigraram de Vila Franca e Água D’Alto e proporcionou uma oportunidade para ouvir música e congregar-se num novo país. Streetsville também foi palco da festa de Nossa Senhora da Boa Viagem. A estátua ainda se encontra na paróquia de Joseph’s Parish, que esteve na procissão em 1969. Quando penso no quão difícil deve ter sido durante esses tempos, e especialmente não tendo o inglês como língua materna. A comunidade portuguesa de Streetsville tem estado ativa desde os anos 60, e eu gostaria de fazer parte do futuro e preservar o centro em que nos encontramos hoje.

Que atividades/programas sabes que existem?
No PCCM estive envolvido em muitas atividades e organizei muitos eventos durante o meu tempo como voluntário. O meu tempo como dançarino de folclore vem desde 1992, e já fui a Portugal duas vezes para atuar. O Centro também tem uma escola de português e durante 9 anos estudei nesta escola para aprender a língua portuguesa. Fui presidente do Grupo de Jovens durante 5 anos e trouxe novos membros para o PCCM. O meu papel como anfitrião do Pavilhão de Portugal é importante para o PCCM, pois passamos 3 dias a receber cerca de 8.000 visitantes para explorar a cultura portuguesa no nosso Centro. Passo o meu tempo no palco a dar as boas-vindas aos convidados e a inspirar toda a gente com informações sobre Portugal.

O que é que gostarias de ver?
Gostaria que os adultos portugueses se dedicassem a aprender inglês e que não o fizessem num segundo plano. Nos meus anos na comunidade, sempre senti que falar inglês não se tornou importante.
Os adultos devem sentir-se motivados para aprender inglês e serem capazes de comunicar com confiança, o que pode ser feito no PCCM com mais tempo disponível para os adultos aprenderem inglês. O PCCM oferece aulas de português para adultos, o que é essencial, mas também pode ser alargado aos adultos portugueses para aprenderem inglês. A certa altura, aprender inglês pode acrescentar valor à vida no Canadá e eliminar as barreiras que a língua pode causar.

Que barreiras/obstáculos impedem os novos membros de participar na comunidade?
Existem obstáculos que incluem a quantidade de tempo livre disponível, se uma pessoa interessada não tiver muito tempo para dedicar, pode nem sequer dizer nada. Também acredito que há pessoas que adorariam ser voluntárias, mas infelizmente, devido ao orgulho, não se oferecem para ajudar quando lhes é pedido.
Essa não é a atitude correta, uma pessoa deve ajudar se quiser dedicar-se, nem que seja um dia por semana. Ao mesmo tempo, sinto que muitas pessoas não se envolvem porque não têm uma ligação com qualquer voluntário numa casa.

Sentes que é difícil a integração na comunidade? Porquê?
Sim, sinto que é difícil alguém integrar-se na comunidade, especialmente com grupos que podem representar apenas uma região. Se os teus pais não nasceram na região, então podes não querer representar um grupo específico. Esta é apenas uma das razões, uma vez que ser consistente com o seu tempo também é uma desvantagem para se envolver. Para dançar num grupo folclórico, a prática é uma dedicação semanal. Para ser voluntário num Centro como o PCCM, há quem lá esteja todos os dias.

É possível assistir a uma mudança na comunidade? Será que se vai extinguir? Transformar-se? Que perspetivas tens?
Sim, acredito que é possível ver mudanças na comunidade, mas apenas se os atuais líderes puderem orientar a próxima geração. Os líderes atuais também tiveram o seu tempo para tentar coisas novas e tenho a certeza de que houve alturas em que não foram 100% bem-sucedidos.
Temos de compreender que os jovens de hoje não imigraram, não correram o risco de deixar o seu país de origem e não têm a mesma “saudade” de Portugal que os seus pais têm. Este é o novo futuro que temos pela frente, pois temos de deixar a juventude de hoje fazer as coisas de forma diferente, e não tomar conta de tudo de um dia para o outro. Os líderes da nossa comunidade não estarão cá para sempre, mas a próxima geração gostaria de ter a oportunidade de fazer as coisas durarem e não deixar que os nossos clubes morram.

O que poderia fazer com que te sentisses mais ligado à comunidade e a Portugal?
Sentir-me-ia mais ligado a Portugal se pudesse visitar todas as regiões de Portugal. Já estive na área continental, em cada província, o que foi uma verdadeira experiência.
Na próxima vez, gostaria de visitar as nove ilhas dos Açores e a bela ilha da Madeira. Acredito verdadeiramente que ser português é ter visto todo o país e não apenas o seu local de nascimento. Esta é a verdadeira marca de um português.