Caminhos perigosos

Como garantir que um dos direitos humanos mais valiosos em democracia – a liberdade de expressão – é respeitado e, ao mesmo tempo, se limita o que se pode ou não pode dizer? É que como afirmou o Supremo Tribunal do Canadá “a própria força vital da democracia é a livre troca de ideias e opiniões” e, portanto, a intervenção de instâncias governamentais e das que garantem a segurança pública no sentido de impor limites a essa liberdade é encarado como algo perigoso para a própria democracia. Mas a verdade é que nos tempos mais recentes há sinais óbvios de que a liberdade de expressão está a ser levada para caminhos perigosos – os caminhos da intolerância, da discriminação, da não aceitação da opinião dos outros, do ódio, afinal.

De tal modo tem sido evidente este fenómeno no Canadá que duas organizações ligadas à defesa da liberdade e dos direitos humanos sentiram necessidade de se manifestarem publicamente sobre este assunto. Este posicionamento revela como está latente na sociedade canadiana a possibilidade de emergirem conflitos ou ações não condizentes com o Estado de Direito, democrata e tolerante como é o Canadá. É preciso que se tome consciência disso e que o Governo atue em conformidade é a conclusão a que chega a Comissão Canadiana dos Direitos Humanos, já a Associação Canadiana das Liberdades Civis dificulta a equação defendendo que “as expressões fortes não devem ser criminalizadas. Os protestos não devem ser proibidos. No entanto, as liberdades de expressão não são absolutas”.
Madalena Balça/MS

A CCLA é uma organização independente, sem fins lucrativos, com apoiantes de todo o país. Fundada em 1964, a CCLA é uma organização nacional de direitos humanos empenhada em defender os direitos, a dignidade, a segurança e as liberdades de todas as pessoas no Canadá.

A Associação Canadiana das Liberdades Civis (CCLA) reconhece que, em tempos de crise, é ainda mais importante proteger a rede de direitos e liberdades necessária para construir uma sociedade mais justa, livre e igualitária para todas as pessoas no Canadá.

A liberdade de expressão, os direitos de protesto e a liberdade académica, a segurança física, a igualdade, a justiça e a democracia são todos fundamentais e devem ser protegidos.

O apoio à liberdade de expressão não deve implicar o apoio – ou a crítica – à causa subjacente ou à opinião que está a ser expressa.

O Supremo Tribunal do Canadá declarou que: “a própria força vital da democracia é a livre troca de ideias e opiniões.” O exagero, a censura e a supressão por parte do governo são perigosos para a democracia e para os direitos humanos.

A liberdade de expressão, os direitos de protesto pacífico e a liberdade académica são extremamente necessários nas nossas instituições públicas de ensino, nas nossas ruas, nas nossas legislaturas e noutros locais para procurar a verdade e o conhecimento, levantar questões e desafios, abrir as mentes, desenvolver o pensamento crítico sobre o conteúdo e as fontes, abrir espaço para opiniões divergentes, participar em debates políticos democráticos e apoiar líderes emergentes.

As minorias perseguidas e os grupos marginalizados têm necessitado, ao longo da história, de liberdade de expressão para comunicar as suas preocupações, defender os seus próprios direitos e trazer outros para a sua causa.

As expressões fortes não devem ser criminalizadas. Os protestos não devem ser proibidos. No entanto, as liberdades de expressão não são absolutas. Podem ser impostos limites mínimos, cuidadosamente elaborados, por exemplo, para proteger a reputação individual da difamação, contra o vandalismo e para proteger a segurança física de indivíduos ou comunidades, por exemplo, contra certas formas de expressão, como ameaças de danos físicos ou incitamento à violência.

Os governos devem ter de provar a necessidade de impor limites em qualquer situação.

A liberdade de expressão significa proteção contra excessos governamentais ou legais. Não significa liberdade de crítica. Os contraprotestos e o contradiscurso são, eles próprios, atos expressivos que devem ser protegidos.
O contexto atual parece estar a ter um impacto particularmente preocupante nas comunidades judaica e muçulmana.

Ambas as comunidades estão demasiado familiarizadas com a experiência da discriminação e do fanatismo no Canadá. Ambas merecem ser protegidas. Uma sociedade justa, livre e igualitária não pode incluir o antissemitismo, a islamofobia ou outras formas de fanatismo.

A liberdade de expressão, os direitos de protesto e a liberdade académica são elementos importantes no âmbito de uma vasta rede de direitos e liberdades defendidos vigorosamente pelo CCLA e por outros defensores dos direitos humanos e das liberdades civis.

Estes direitos e liberdades são fundamentais para a prossecução da nossa visão: uma sociedade mais justa, igualitária e livre que proteja a dignidade humana e o valor de cada pessoa.

A Comissão Canadiana dos Direitos Humanos é a instituição nacional de Direitos Humanos do país, acreditada ao abrigo dos Princípios de Paris das Nações Unidas, e trabalha para promover e proteger os direitos humanos no Canadá.

O Canadá deve agir agora para combater o ódio

– Comissão Canadiana dos Direitos Humanos
A Comissária Principal Interina da Comissão Canadiana dos Direitos Humanos, Charlotte-Anne Malischewski, emitiu a seguinte declaração:

A Comissão Canadiana dos Direitos Humanos está devastada com a terrível violência e a tragédia humanitária que está a ocorrer em Israel e na Palestina. Para muitas pessoas no Canadá, estes acontecimentos catastróficos são profundamente pessoais e dolorosos. Evocam traumas históricos e intergeracionais e estão a causar imensa dor, medo, angústia e raiva.

Enquanto organismo de direitos humanos responsável pela promoção e proteção dos direitos humanos no Canadá, estamos profundamente preocupados com o recente aumento dramático da islamofobia, do antissemitismo e do ódio alimentado pelo racismo no nosso país.

Todas as pessoas no Canadá têm o direito de se reunirem pacificamente, de participarem plenamente no debate público e político e de denunciarem a injustiça. Mas isso nunca deve ser uma justificação para promover o ódio ou apelar à violência. Estamos chocados com o aumento de relatos de ódio, discriminação e violência em locais de culto, empresas, escolas, reuniões públicas e nas redes sociais. Quando o ódio se manifesta nas nossas comunidades, é uma ameaça à segurança pública, à democracia e aos direitos humanos.

O ódio divide-nos e vira-nos uns contra os outros. Silencia as pessoas, encerra o debate e prejudica a nossa democracia. O ódio reforça os preconceitos e desumaniza as pessoas. Desta forma, facilita a discriminação e dessensibiliza-nos perante as ameaças e a violência. O ódio está a prosperar na ausência de restrições legais e de regras sociais. Sem responsabilização, os comportamentos odiosos que foram terrivelmente normalizados em linha são agora assustadoramente mais comuns em pessoa.

Muitas pessoas sentem-se intimidadas ou têm medo de se manifestar contra o ódio quando o ouvem ou veem. É fundamental que os detentores de direitos e os defensores dos direitos humanos possam expressar a sua dor e solidariedade face à injustiça e defender os seus direitos num espaço seguro e respeitoso. Os nossos governos têm a responsabilidade de garantir que os nossos espaços públicos – tanto virtuais como físicos – sejam seguros para todos.

Os tratados internacionais sobre direitos humanos e os códigos canadianos sobre direitos humanos, incluindo a Lei Canadiana dos Direitos Humanos, são extremamente importantes para prevenir e combater a discriminação. Mas, por si só, não nos podem proteger dos danos profundos do ódio.

Para travar a propagação do ódio e da violência é necessário um esforço concertado que abranja os sistemas civil e penal. Há anos que é necessário um regime pró-ativo de combate ao ódio. Atualmente, é desesperadamente necessário.

O Canadá precisa de uma maior responsabilização legal para aqueles que espalham o ódio e ameaçam com violência. As atuais disposições do Código Penal são subutilizadas e ineficazes. A regulamentação das redes sociais é praticamente inexistente.

Os acontecimentos atuais no nosso país sublinharam a urgência de uma nova legislação para combater o ódio no Canadá através de uma abordagem coordenada e abrangente.
O Governo tem de atuar agora.