“Dar um passeio ou correr pode permitir-me desanuviar a cabeça” – Eva Fernandes

Tem apenas 25 anos, mas a sua história é bem rica em exemplos de superação pessoal. Eva Fernandes, é Epidemologista, ou seja, dedica-se ao estudo e a análise da distribuição, padrões e determinantes das condições de saúde e doença numa população definida. As áreas de investigação a que se tem dedicado, revestem-se de uma enorme importância quando se fala de problemas de dependências e comportamentos relacionados com suicídios – o consumo de substâncias, com especial incidência nos opiáceos.

Desde sempre se dedicou à prática desportiva, na escola e fora dela. Foi nadadora de competição, mas ultimamente tem-se dedicado à corrida, tendo começado por correr 5 km, 10 km, e recentemente cumpriu o compromisso consigo própria de correr uma meia-maratona. Para além disso, completou um triatlo super-sprint, e um passeio de bicicleta de 50 km. As caminhadas e as corridas fazem parte da sua vida diária e, muitas vezes funcionam como um escape, uma forma de se relacionar com os outros ou, simplesmente, como uma oportunidade para dedicar uma parte do dia a si própria.

Eva Fernandes gosta de ler, de cozinhar, dançar o folclore tradicional português e espera no próximo ano correr uma maratona.

Quando cruza a meta sente orgulho de si própria e fica com a certeza de que pode fazer tudo o que quiser. Seja em ambiente de competição, seja por puro prazer, o que mais interessa é que, quer as caminhadas, quer as corridas, ajudam a desanuviar uma cabeça cheia de perguntas em busca de respostas, que podem ajudar a evitar situações extremas, por parte de quem vive com o enorme problema de ser dependente de algum tipo de substância.

Milénio Stadium: Porque é que faz caminhadas? A sua principal motivação é tratar o seu corpo ou a sua mente?
Eva Fernandes: Adoro fazer caminhadas porque me permite estar em contacto com a natureza e aproveitar o tempo para pôr a conversa em dia com os amigos e a família enquanto fazemos algo de que gostamos mutuamente. As caminhadas sempre me proporcionaram uma oportunidade para me concentrar e desfrutar do efeito calmante da natureza, uma vez que não há pressa para chegar ao meu destino. Noutras atividades, há muitas vezes um objetivo final, como ganhar, alcançar um novo objetivo, etc. Ao passo que numa caminhada, o objetivo é tirar tempo para apreciar a paisagem, a vida selvagem e a companhia que nos rodeia. Penso que, para mim, a minha principal motivação é tratar a minha mente. Isso não quer dizer que o meu corpo não receba um impulso da atividade física, no entanto, fazer uma caminhada faz muitas vezes mais pela minha mente do que pelo meu corpo.

MS: Muitas pessoas caminham porque querem perder peso. Será que isto funciona mesmo ou é uma ilusão?
EF: Foram efetuados muitos estudos para ajudar a responder a esta pergunta. Com base nestes estudos e na experiência pessoal, caminhar para perder peso funciona de facto. No entanto, caminhar por si só pode não levar as pessoas a atingir os seus objetivos de saúde tão rapidamente quanto desejam. A perda de peso pode depender de uma série de fatores, incluindo, entre outros, a dieta, a genética, a capacidade física, a quantidade de sono, os níveis de stress e as doenças crónicas.
A perda de peso, se for o objetivo, pode não ser a única razão pela qual as pessoas procuram caminhar para a sua saúde. Por exemplo, as caminhadas diárias podem proporcionar às pessoas uma maior clareza mental (especialmente se trabalharem a partir de casa), mais tempo passado ao ar livre com a família ou animais de estimação e uma maior ligação à sua comunidade/bairro.

MS: Por outro lado, os médicos recomendam a caminhada como essencial para manter os níveis de colesterol e até a diabetes sob controlo. Como investigador na área da saúde, o que nos pode dizer sobre a verdadeira eficácia da caminhada no controlo destas doenças?
EF: Existe muita literatura que apoia a eficácia do exercício físico (incluindo a caminhada) para melhorar os níveis de colesterol, melhorar o controlo da glicemia, facilitar a perda de peso e reduzir o risco de doenças cardíacas. As caminhadas e a manutenção de um peso saudável podem desempenhar um papel importante no controlo dos níveis de colesterol e da diabetes. No entanto, estas ações funcionam em conjunto com outras mudanças no estilo de vida. Estas mudanças de estilo de vida podem incluir, mas não se limitam a: uma dieta equilibrada, não fumar e reduzir o consumo de álcool. Uma dieta equilibrada consiste em adicionar mais fibras às suas refeições, comer alimentos ricos em ácidos gordos ómega-3 e reduzir o consumo de gorduras saturadas. Estas alterações, associadas a um aumento da atividade física, podem resultar em mudanças positivas para a saúde geral de uma pessoa, quer tenha ou não colesterol elevado ou diabetes.

MS: Quais são as condições mínimas necessárias para que caminhar seja realmente bom para a saúde?
EF: Não creio que existam condições mínimas necessárias para que caminhar seja bom para a saúde de alguém. Penso que cada pessoa é diferente, tem capacidades diferentes, responsabilidades diferentes e objetivos diferentes. No entanto, um par de sapatos confortáveis não faz mal nenhum.
Penso que o mais importante é não fazer da caminhada uma tarefa árdua. Muitas pessoas detestam fazer exercício porque parece ser algo que têm de fazer. Já li anteriormente que ver o exercício como algo que se pode fazer, em vez de algo que se tem de fazer, é uma excelente forma de mudar a mentalidade em relação à atividade física. Para mim, correr é um privilégio. Embora haja dias em que prefiro deitar-me no sofá e não fazer nada, tenho a sorte de me levantar e trabalhar para aumentar a minha resistência, de modo a poder correr longas distâncias.

MS: Caminhar pode ajudar a controlar a depressão ou os problemas de saúde mental?
EF: Foram realizados numerosos estudos sobre os benefícios do exercício físico para a saúde mental e sobre a forma como um estilo de vida sedentário ou inativo pode levar a piores sintomas de saúde mental. Embora não possa afirmar definitivamente que caminhar pode controlar a depressão ou qualquer problema de saúde mental, posso dizer que tornar a caminhada parte do estilo de vida de uma pessoa pode levar a uma melhoria da saúde mental, social e emocional, que desempenham um papel no bem-estar geral de uma pessoa. Isto pode dever-se, em parte, ao facto de se passar mais tempo ao ar livre, mais tempo com a família e/ou amigos, ou simplesmente limpar a cabeça das redes sociais, por exemplo.

MS: Sei que, para além de ser fã de caminhadas, também corre maratonas. É uma questão de se desafiar a si próprio? Está a tentar ultrapassar os seus limites?
EF: Sempre fui uma pessoa ativa; costumava nadar em competição, joguei em várias equipas desportivas na escola e atualmente danço folclore português. Comecei com pouco, inscrevendo-me nos meus primeiros 5 km, em 2022, com a minha irmã. Um ano mais tarde, inscrevi-me nos 10 km e, alguns meses depois, num triatlo em miniatura. A progressão para distâncias maiores permitiu-me sentir confiança a cada quilómetro percorrido. No início deste ano, corri a minha primeira meia-maratona. Foi uma forma de me desafiar a mim própria para ver se conseguia correr mais longe do que nunca e uma forma de me responsabilizar. Imprimi um plano de treino que encontrei na Internet e estava determinada a segui-lo até ao fim. Correr esta meia-maratona não tinha tanto a ver com o dia da corrida, mas sim com todo o treino e dedicação que coloquei nas semanas anteriores.

MS: Como se sentiu quando cruzou a linha de chegada?
EF: Senti-me muito orgulhosa de mim própria. Ao longo do meu treino, lembrei-me sempre que estava a fazer esta corrida por mim; que estava a fazer algo para melhorar a minha saúde geral (física, mental, emocional, etc.). Também tive a sorte de ter a minha família a torcer por mim em vários pontos da corrida. Entraram e saíram do metro para me apanharem em vários pontos da corrida. Cruzar a linha de chegada foi uma boa maneira de encerrar a minha época de treino e de me lembrar que posso fazer tudo o que quiser.

MS: Que conselhos pode dar às pessoas que querem começar a caminhar e/ou a correr? Que precauções devem ser tomadas?
EF: O meu conselho número um é: começar devagar. Conheço muitas pessoas que têm medo de dar o salto para a corrida porque “nem sequer conseguem correr durante cinco minutos”. Sou uma grande apoiante da corrida lenta, as corridas fáceis (zona 2) são as minhas preferidas!
Outro conselho é ter um bom par de ténis. Sabia que deve trocar os seus ténis de corrida a cada 500-800 km?
O outro conselho (que toda a gente devia dar, independentemente de ser corredor) são os alongamentos. Um aquecimento e arrefecimento/alongamentos adequados são essenciais para a prevenção de lesões.
Por último, a prática de outras actividades físicas ou desportos é necessária para fortalecer os músculos para correr e prevenir lesões. O ciclismo, a natação, o ioga e a musculação são excelentes formas de treino cruzado!

MS: E que vantagens pode dizer-se que este tipo de exercício físico terá para a saúde de quem começa a caminhar ou a correr?
EF: Há inúmeras vantagens em caminhar e correr. Trabalho em casa a maior parte dos dias, pelo que sair de casa, pelo menos uma vez por dia, é muito importante. Permite-me desanuviar a cabeça e ter tempo para mim própria. Desde que comecei a correr, sinto-me mais ligada ao meu bairro e à minha comunidade. Paro frequentemente para falar com a família que vive na minha zona ou converso com pessoas que dizem ter-me visto a correr. Embora a perda de peso possa ser um resultado da caminhada ou da corrida, para mim, a minha saúde geral é o mais importante. Praticar um desporto como a corrida pode influenciar outros aspetos da sua vida. Para mim, tenho feito escolhas mais saudáveis. Faço escolhas alimentares mais conscientes, dou prioridade a uma boa noite de sono, tomo nota dos sapatos que calço e, mais importante ainda, dedico tempo a mim própria quando, muitas vezes, resta pouco tempo no dia. Dar um passeio ou correr pode permitir-me desanuviar a cabeça, dar-me tempo para ouvir um novo álbum, ouvir o meu podcast preferido, ouvir um audiolivro, conversar com um amigo e ajudar-me a praticar a minha atividade física diária.

MB/MS