Helmets On Kids Campaign

A Ontario Trial Lawyers Association fez a entrega de mais de 350 capacetes de bicicleta para crianças que frequentam o St. Francis de Sales Catholic School.

Várias crianças desta escola Católica reuniram-se na passada quinta-feira (16) para receberem, gratuitamente, os seus tão esperados capacetes, uma iniciativa contínua que tem ajudado centenas de famílias. Este programa tem como objetivo colocar um capacete na cabeça de todas as crianças que precisam de um e fornecer educação e consciencialização sobre o uso do capacete para ciclistas.

O evento contou com representantes do Toronto Catholic District School Board, Toronto Police Service 31 Division, SickKids Hospital, Toronto Raptors, Ontario Trial Lawyers Association, Seven Star Sports e da direção da escola anfitriã.

“A prioridade número 1 do Toronto Catholic District School Board é a segurança das crianças. É também uma oportunidade de estreitar parcerias com todas as organizações presentes. Não queremos dar somente um capacete, queremos que cada criança saiba como usá-lo adequadamente para mantê-la segura” disse o Dr. Brendan Browne, Diretor de Educação do TCDSB.

O Superintendent, Unit Commander – 31 Division, Toronto Police Service, Andy Singh, realçou a importância do programa “este programa não envolve apenas a segurança da bicicleta; reflete a forte parceria entre a polícia e a comunidade. Juntos, estamos a trabalhar para proteger os nossos filhos e construir uma comunidade mais segura.”

Conhecido pelas crianças como “Star Wars Cop”, Const. Peter De Quintal, coordenador do evento, acredita na importância das ações comunitárias e como um ávido fã de Star Wars, Peter de Quintal tenta incorporar o tema em programas e atividades para envolver as crianças. Peter de Quintal visivelmente emocionado falou do que estava para acontecer e da importância deste momento, “apesar de também organizar programas parecidos, eu cresci andando de bicicleta e a segurança no ciclismo é uma das coisas que eu levo muito a sério. Faço parte das forças policiais e o nosso trabalho também tem um envolvimento comunitário, por isso estamos aqui. De acordo com a lei da província de Ontário, é obrigatório que todos os menores de 18 anos usem capacetes ao andar de bicicleta. Algumas pessoas por várias razões não têm um ou não entendem a importância do uso de um capacete. Este programa ajuda a educar e prevenir lesões entre as crianças de nossas comunidades. Queremos proteger o futuro de nossas crianças”, Peter terminou agradecendo a todos os envolvidos para que este dia se tornasse uma realidade e juntos ajudarem a proteger as crianças.

O Dr. Daniel Rosenfield, da Divisão de Medicina de Emergência Pediátrica do Hospital SickKids, ajudou a esclarecer para os novos, e não só, a necessidade do uso do capacete – “os capacetes são uma forma essencial de ajudar a manter as crianças seguras enquanto andam de bicicleta e devem ser sempre usados. Iniciativas destinadas a aumentar a disponibilidade e uso de capacete são cruciais para melhorar a segurança e prevenir lesões em crianças e jovens”.

Os membros locais da Ontario Trial Lawyers doam, generosamente, para organizar parcerias comunitárias e financiar o custo dos capacetes para ciclistas. Desde o seu início, a campanha “Helmets On Kids” doou mais de 40.000 capacetes a crianças necessitadas.

Em nome da Ontario Trial Lawyers -JRJ Personal Injury Lawyers, Michelle Jorge, que quando mais nova estudou na St. Francis de Sales Catholic School, regressou à antiga escola com uma missão diferente, mas muito emocionante: “organizamos muitos desses eventos, para ajudarmos as comunidades a perceberem o quanto é importante usarmos os capacetes.

O programa, iniciado na área de London em 2002, foi iniciado como um projeto conjunto da Ontario Trial Lawyers e a Brain Injury Association of London and Region. É também uma forma de participarmos ativamente nas ações comunitárias e ajudar quem não tem possibilidade de adquirir um capacete. Aproveito para pedir aos pais que prestem sempre atenção às criancinhas, quando andam de bicicleta”. Nick Netta, em nome da direção da escola anfitriã, confessou que estava muito feliz pela presença dos parceiros e por tudo que aconteceu neste dia. Tarick Mirza da Seven Star Sports, disse-nos: “somos da cidade de Hamilton, província de Ontário e fabricamos capacetes há muitos anos. As escolas e crianças sempre foram parte da nossa caminhada. Decidimos fazer parte deste programa, que já leva 20 anos, para ajudarmos as nossas crianças”. Jamaal Magloire, Community Ambassador for the Toronto Raptors lembrou que “o verão está a caminho e teremos muitas mais crianças nas ruas andando de bicicletas e temos que as ajudar a entenderem a importância da segurança quando praticam qualquer tipo de atividade física”.

As crianças encheram-se de alegria, agradeceram o momento, aprenderam e demonstraram a importância do uso de um capacete: Eva “hoje é um dia especial para todas as crianças presentes neste pavilhão”; Francis “estou feliz porque há muito tempo não tinha um capacete”; Efraim “é muito importante protegermo-nos quando andamos de bicicleta, os capacetes foram feitos para isso”; Angela “espero que todas as crianças do mundo tenham todos um capacete para podem se protegerem”; Daniel “este dia significa muito pra mim. Aprendi muito e foi uma experiência incrível. Quero agradecer a todos os presentes, em especial aos polícias e à vossa equipa de trabalho”; Vanessa “Agora já posso proteger a minha cabeça quando estiver a andar de bicicleta. Obrigado a todos”; Aidan “Por favor, utilize o seu capacete sempre que estiver na rua a andar de bicicleta”.

Ao longo dos anos, os membros da Ontario Trial Lawyers expandiram a campanha Capacetes para Crianças para cidades e regiões da província, incluindo Aurora, Barrie, Belleville, Burlington, Chatham, (charam) Haliburton, Kitchener, Lindsay, London, Milton, Mississauga, North Bay, Ottawa, Peel, Sarnia, Simcoe, Sudbury, Thunder Bay, Toronto e Windsor.
Este foi o momento em que eu me transformei numa autêntica criança e recordei o meu passado.
Texto e Fotografias: Francisco Pegado