PCWOF: A festa do orgulho português

Mais 4 estrelas brilham no Portuguese Canadian Walk of Fame, que todos os anos traz para o mural da Camões Square, em Toronto, portugueses que se distinguem pelo que fazem, contribuindo de forma decisiva para o engrandecimento da comunidade portuguesa, residente no Canadá.

É o caso de Nancy Silva-Gagliardi, lusodescendente, doutorada em Biologia Molecular e, atualmente, diretora do Departamento de Investigação Científica do Hospital Sick Kids, um dos maiores do Canadá, que estava particularmente sensibilizada pelo reconhecimento e o atribuiu ao seu passado de grande dedicação e envolvimento comunitário – “para mim é um momento muito especial, de muito orgulho. Fico muito emocionada por tudo acontecer neste local onde eu despendi, já há muitos anos, muita da minha infância e da minha adolescência. Portanto, representa uma ligação muito especial, em etapas diferentes da minha vida, com a comunidade portuguesa. É uma grande honra e sinto-me muito privilegiada de ter uma estrela neste monumento com outras pessoas, outros luso-canadianos que têm tido um grande impacto na comunidade portuguesa. E depois de perguntar a mim própria o porquê, fiquei a pensar que seria o tempo que dediquei à comunidade portuguesa, quando era pequenina, a crescer, envolvida em muitos eventos comunitários e depois também os meus estudos. E espero que a minha presença aqui sirva de exemplo e incentivo para os luso-canadianos mais jovens prosseguirem os seus estudos”.

Outro dos agraciados este ano, Pedro Antunes, é um economista muito reputado que assume atualmente o cargo de Economista Chefe do Conference Board of Canada, uma entidade que desenvolve um importante trabalho de suporte, na área económica do Governo canadiano. Pedro Antunes disse-nos que esta homenagem foi para ele uma verdadeira surpresa – “o que eu posso dizer é que foi um bocado de uma surpresa. Eu estou muito contente e muito orgulhoso. Mas foi uma surpresa. Eu estou há muito tempo a trabalhar como economista e faço o meu trabalho. Sou representante do Conference Board do Canadá, que é um sítio de pesquisa na área da economia e faço o meu trabalho. Nunca pensei que seria reconhecido assim, com esta honra. Estou muito contente.”

pcwof2

Frank Alvarez é um nome muito conhecido na comunidade portuguesa residente em Toronto, graças aos seus muitos anos de trabalho na comunicação social comunitária. Frank confessou-se particularmente feliz quando soube que iria ter a sua estrela no Portuguese Canadian Walk of Fame, e explicou-nos porquê – “é um dia de grande felicidade para mim e para a minha família que me acompanha nesta jornada tão importante na vida. É um dia extremamente feliz. O coroar de uma carreira, de um ciclo que agora se aproxima do seu fim. Após os prémios e a comenda que recebi de Portugal, também o reconhecimento do Município de Toronto com Frank Alvarez Way, esta homenagem de hoje é realmente a cereja no topo do bolo. Também gostaria que tudo isto servisse para incentivar e sensibilizar a comunidade portuguesa, com destaque para a sua juventude, para que se integrem na sociedade canadiana e deem o seu contributo também para elevar a nossa cultura, a nossa portugalidade neste país multicultural. E eu creio que esta é uma oportunidade excelente também de abrir as portas a essa juventude, para que siga o exemplo daqueles que em 1953 quebraram o gelo para que nós pudéssemos então brilhar com a tal estrela. Aqui no Canadá.”

Por fim, a LusoCan Tuna que assinalou este ano 25 anos de atividade, foi também alvo de reconhecimento pelo trabalho de divulgação de Portugal e, em particular, da sua tradição académica, especialmente nas universidades de Toronto. Chiara Picão magíster do grupo, explicou tudo o que estavam a sentir com este reconhecimento – “estamos incrivelmente gratos por esta oportunidade. É algo que nunca poderíamos ter esperado, mas estamos muito gratos por isso. É uma honra estar ao lado de tantos líderes inspiradores da nossa comunidade. Por isso, estamos muito felizes por estarmos aqui hoje e celebrarmos com todos”.

Entre outras individualidades esteve também presente no local, a Cônsul-Geral de Portugal em Toronto, Ana Luísa Riquito, que considerou esta cerimónia uma verdadeira celebração da comunidade – “hoje celebramos a comunidade através de alguns membros da comunidade que se destacaram por mérito próprio, pelo seu trabalho árduo e contínuo. E desta feita, apraz-me especialmente registar que temos mulheres entre os homenageados. E isso é algo também que devemos salientar. Porque há 70 anos, nas primeiras gerações de imigrantes, a força de trabalho era essencialmente masculina. A igualdade de género é um caminho ainda inacabado. E, portanto, celebramos também as mulheres da comunidade portuguesa.

pcwof

Manuel DaCosta, fundador e Chair do Portuguese Canadian Walk of Fame explicou qual é o grande objetivo desta cerimónia anual – “o objetivo nunca foi reconhecer aqueles que já são conhecidos. Na minha mente é para reconhecer aqueles que trabalham, muitas vezes por trás, a fazerem coisas de grande significado. Aqueles que passam a vida inteira a fazer uma grande diferença numa comunidade e a trabalhar em prol da comunidade e de outros, não só dos lusodescendentes, e ninguém os reconhece. E para mim isso essas pessoas são muito importantes, ainda mais do que aqueles que se acham famosos”.

O Portuguese Canadian Walk of Fame, o mural do orgulho português, bem no centro da cidade de Toronto, continua a crescer, ano a ano, sinal evidente da vitalidade e valia da comunidade luso-canadiana.