O corpo do ex-futebolista Edson Arantes do Nascimento, conhecido por Pelé, segue em cortejo fúnebre pelas ruas da cidade de Santos até o cemitério onde será sepultado. Mais de 230 mil pessoas compareceram ao velório no relvado do estádio Vila Belmiro.
O caixão deixou o estádio pelas 10.10 horas locais (13.10 horas em Portugal continental), horário que forma a camisola 10 usada e imortalizada por Pelé no Santos e seleção brasileira, e foi levado para um carro de bombeiros aberto. Em cima do caixão, as bandeiras do Brasil e do Santos.
O velório montado no relvado do estádio Vila Belmiro, em Santos, onde o lendário atacante brasileiro se tornou um ícone mundial, ficou aberto ao público por 24 horas e foi visitado por autoridades e admiradores. Recebeu mais de 230 mil visitantes, segundo informações da assessoria de comunicação da equipa do Santos e da Polícia Militar.
Uma das últimas homenagens foi prestada pelo presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, que ficou cerca de 30 minutos no local.
Pelé será sepultado após o cortejo pela cidade de Santos, numa cerimónia fechada para convidados e familiares no cemitério Memorial Necrópole Ecumênica.
O cemitério criou um memorial em homenagem a Pelé no primeiro andar, embora sua família tenha um espaço no nono andar do edifício, com vista para as arquibancadas da Vila Belmiro, dentro deste que já foi o maior cemitério vertical do mundo.
A Lusa esteve no local e ouviu de funcionários, que revelaram que dentro do memorial criado em homenagem a Pelé há uma estátua dourada dele pisando uma bola e imagens de momentos especiais da carreira como futebolista.
Pelé morreu na quinta-feira, aos 82 anos, no hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, na sequência da “falência de múltiplos órgãos, resultado da progressão do cancro do cólon associado à sua condição clínica prévia”, segundo aquele estabelecimento hospitalar, em comunicado.
Pelé estava internado desde o dia 29 de novembro no naquele hospital para tratamento de quimioterapia a um tumor no cólon e tratamento de infeção respiratória, e o seu estado de saúde agravou-se.
Pelé, nascido a 23 de outubro de 1940 na cidade Três Corações, em Minas Gerais, foi o único futebolista três vezes campeão do mundo, em 1958, 1962 e 1970, marcou 77 golos nas 92 internacionalizações pela seleção brasileira e jogou pelo clube brasileiro Santos e pelo Cosmos, dos Estados Unidos.
Foi ainda ministro do Desporto no governo de Fernando Henrique Cardoso, entre 1995 e 1998, e eleito o desportista do século pelo Comité Olímpico internacional (1999) e futebolista do século pela FIFA (2000).
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