Esquadra de F16M faz escolta ao Papa durante as JMJ

A 10 minutos de Lisboa

Apesar de os F16M conseguirem percorrer a distância entre Monte Real e Lisboa “em menos de dez minutos”, uma vez que viajam a uma velocidade duas vezes superior à velocidade do som, José Dias diz que “não está fora da equação operar a partir de outras bases, se assim for necessário”. Contudo, esclarece que a BA5 é a base primária da operação. “É aqui que temos todas as condições.”

O tenente-coronel garante que esta missão está a ser encarada com “serenidade”, apesar de envolver uma “alta individualidade com muita visibilidade”. “Estamos no epicentro das atenções, porque o mundo está a acompanhar. Mas não vamos fazer as coisas de forma diferente por causa disso”, explica. “O nosso dia a dia é pensado, treinado e executado nestas missões”, justifica.

José Dias diz que qualquer piloto está em condições de cumprir esta missão, desde que tenha cumprido o plano de treinos e saiba operar os F16 como um sistema de armas. Cada avião pode levar três munições em cada asa: um míssil e bombas guiadas por GPS ou por laser, em função das necessidades. “Já participámos em várias missões reais, mas felizmente, até agora nunca, foi preciso empregar armamento. O grande objetivo é não termos de o fazer”, revelou ao JN.

Os F16M da BA5 acompanharam a evolução tecnológica nos últimos 30 anos, que se assinalam em 2024, pelo que estão “todos padronizados”. “Não somos o melhor F16 do mercado, mas também não somos o pior. Andamos na Liga dos Campeões dos F16”, assegura o comandante do Grupo Operacional 51, que poderá ser um dos pilotos envolvido na missão da JMJ. A coordenação será feita entre todos os meios de segurança.

“Temos capacidade de resposta para aquilo que consideramos ser a ameaça provável, no chão e em voo, mas não temos capacidade para estar eternamente a empregar armamento, porque os recursos são finitos”, esclarece ao JN José Dias “Mas estamos prontos para responder àquilo que consideramos que possa vir a acontecer.” Os F16M têm uma autonomia de voo de cerca de duas horas, mas podem ser abastecidos no ar.

JN/MS