Colher para distribuir

O conceito é muito simples – aproveitar o facto de muitas casas em Toronto terem um pequeno quintal com uma ou outra árvore de fruto e evitar o desperdício que pode resultar do facto de não haver disponibilidade para fazer a devida colheita.

A Not Far From The Tree trata de apanhar a fruta e, depois, de a encaminhar para quem possa dela usufruir. A ideia brilhante ganhou raízes e hoje esta organização faz aquilo que se chama um “dois em um” – evita o desperdício de comida e ajuda quem não tem disponibilidade para pôr fruta na mesa da família.

Se ainda não conhece a Not Far From The Tree e acha que pode também contribuir para alimentar esta iniciativa, leia esta conversa com dois dos responsáveis pela organização.

Milénio Stadium: Como surgiu esta ideia de colheita de fruta nos quintais de Toronto?
NFFTT: Not Far From The Tree é uma organização de colheita que foi fundada em 2008. A nossa fundadora, Laura Reinsborough, apercebeu-se de que havia fruta a crescer por todo o seu bairro em St. Clair West. Clair West. Ligou-se ao pomar histórico da Spadina House, junto à Casa Loma, e em breve cresceu uma comunidade de milhares de pessoas que constituem a Not Far From The Tree. A NFFTT não é a primeira organização de colheita no Canadá ou na América do Norte, mas é uma das maiores em termos de número de árvores e de voluntários. Só colhemos fruta nos quintais das pessoas e utilizamos principalmente uma frota de bicicletas de carga para transportar o nosso equipamento e a nossa colheita para as nossas agências sociais parceiras.
Atualmente, operamos numa parte da cidade. Em 2021, expandimos da área geral do centro da cidade para certas partes de Etobicoke e Scarborough. Operamos na interseção de combater o desperdício de alimentos e fazer um trabalho comunitário positivo num clima em mudança. Resgatamos frutas que, de outra forma, não seriam apreciadas pelas pessoas.

MS: Quem são os destinatários do vosso trabalho – food banks ou outras instituições similares?
NFFTT: Trabalhamos com várias dezenas de organizações que fornecem alimentos aos vizinhos necessitados. Estas organizações vão desde bancos alimentares a refeições de apoio, passando por frigoríficos comunitários e muito mais.
Os nossos parceiros servem uma grande variedade de pessoas, como recém-chegados e refugiados, idosos, jovens, pessoas que lidam com a insegurança habitacional e sem-abrigo, mulheres e crianças e pessoas que lidam com a insegurança alimentar.
Os nossos parceiros alimentam vários milhares de pessoas por semana. Orgulhamo-nos de desempenhar um pequeno papel no fornecimento de fruta fresca e cultivada localmente durante a época das colheitas.

MS: Têm tido bom acolhimento dos proprietários das árvores de fruto?
NFFTT: Sim! As pessoas adoram o nosso programa. Há uma variedade de razões pelas quais as pessoas decidem inscrever-se. Por vezes, têm uma árvore de fruto ou uma vinha que é abundante e gostariam de ter ajuda na colheita. Muitas pessoas mudam-se para uma casa com uma árvore ou videira próspera e não têm necessariamente a ligação ou a capacidade de utilizar todos os frutos. Outras vezes, as pessoas podem estar fora, como numa casa de campo, durante o verão e querem ter a certeza de que os frutos são bem aproveitados enquanto estão fora.
Embora não sejamos um serviço de limpeza de quintais, fazemos o nosso melhor para nos certificarmos de que limpamos ligeiramente o quintal antes de começarmos. Desta forma, sabemos que a fruta que colhemos é fresca. É também uma boa cortesia dizer obrigado por ter sido convidado para o quintal de alguém e por ter sido autorizado a colher.

MS: Como se processa tudo isto? A escolha do local da colheita e a angariação de pessoas para trabalhar na colheita?
NFFTT: O nosso funcionamento é bastante simples! Organizamos tudo no nosso sítio Web. Um proprietário dentro da nossa área de operação só precisa de se registar e pagar a nossa taxa de adesão de 40 dólares. Uma vez registados, podem solicitar uma colheita, desde que nos avisem com pelo menos uma semana de antecedência de quando a fruta estará pronta. Depois, um líder voluntário organizará a colheita e uma equipa de cinco pessoas, no máximo, pode inscrever-se para participar na colheita. O responsável traz tudo para o estaleiro, muitas vezes numa bicicleta de carga, e a recolha tem lugar durante duas horas. No final, pesamos a fruta, dividimo-la e regressamos a casa! O proprietário tem direito a um terço da colheita. Um terço é dividido entre os voluntários. Depois, um terço é doado.

MS: Estamos numa altura do ano em que muitos agradecem pelo que têm. Acha que as pessoas também se lembram de quem nada tem?
NFFTT: Muitas pessoas sentem-se motivadas a juntar-se à Not Far From The Tree porque valorizam a partilha da abundância da nossa cidade com os nossos vizinhos necessitados. Adoramos o facto de podermos criar um sentido de comunidade e ajudar a nutrir a cidade.

Madalena Balça/MS