Terra vai ter uma segunda “mini-lua” durante dois meses

A Terra vai ter, durante dois meses, uma segunda “mini-lua”, um asteróide que vai ser capturado pela atração gravitacional do planeta.

O asteróide foi descoberto em 7 de agosto pelo Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), um programa financiado pela NASA, e mede cerca de 10 metros de comprimento, o que é bastante pequeno quando comparado com a Lua, com um diâmetro de cerca de 3474 quilómetros.

De acordo com o estudo publicado esta semana, o asteróide vai orbitar a Terra entre 29 de setembro e 25 de novembro, regressando depois a uma cintura de asteróides que gira em torno do Sol.

“O objeto que nos vai visitar pertence à cintura de asteróides de Arjuna, uma cintura secundária de asteróides feita de rochas espaciais que seguem órbitas muito semelhantes à da Terra”, disse Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madrid, em declarações ao jornal especializado “Space.com”.

Segundo o investigador, alguns destes asteróides podem aproximar-se relativamente perto da Terra, a cerca de 4,5 milhões de quilómetros de distância. Se se deslocarem de forma relativamente lenta, a velocidades de cerca de 3.540 quilómetros por hora, os seus trajeitos podem ser mais fortemente afetados pela gravidade da Terra do que o habitual. “Sob estas condições, o objeto pode tornar-se uma lua temporária da Terra”, explicou.

O asteróide acabará por voltar à sua “casa” em novembro, mas os cientistas acreditam que regressará à órbita da Terra em 2055.

JN/MS