Padre Ricardo Esteves: Um caminho de Fé e Motivação

Padre Ricardo é um homem de fé e dedicação que, ao longo de sua vida como sacerdote, tem tocado na vida de muitas pessoas. A sua história começa em Viana do Castelo, onde cresceu e iniciou um caminho de autoconhecimento e vocação que o levou a fazer uma grande diferença na vida da sua comunidade e além-fronteiras. 

O Padre Ricardo nasceu em março de 1982 e passou a sua infância em Viana do Castelo, na freguesia de Rangel. Desde cedo, viveu uma vida simples, rodeado pela sua família e amigos; foi na escola da sua terra que começou a dar os primeiros passos para aquilo que seria a sua futura vocação sacerdotal. O seminário surgiu de forma um tanto inesperada para o jovem Ricardo que, inicialmente, nem sabia o que era o seminário: “Eu queria estar com os meus amigos, e alguns deles decidiram ingressar no seminário. Eu, por curiosidade, também quis seguir esse caminho”, conta o padre. Foi aos dez anos de idade que ingressou no seminário e, aos poucos, foi descobrindo o significado da sua presença ali, especialmente pela convivência com outros padres e pela vivência da fé no dia a dia. Para Ricardo, a sua experiência no seminário não foi marcada por um grande chamamento divino imediato, mas por uma busca interna e curiosidade em entender o papel que ele poderia desempenhar dentro da igreja: “Queria ser jogador de futebol, como todos os meninos da minha idade”, lembra com um sorriso. A adaptação ao seminário, como ele mesmo descreve, foi um desafio. A saudade de casa, a distância da família e o ambiente novo, com tantas crianças e adolescentes, foram aspetos difíceis de lidar: “Sentia-me perdido, como se estivesse num espaço que não era meu. 

A saudade era enorme, e as noites eram as mais difíceis, quando todos chorávamos um pouco pela falta da nossa casa”, relata o padre. No entanto, esse tempo de adaptação também foi fundamental para o seu amadurecimento espiritual. A vivência no seminário, embora desafiadora, foi um período que o ajudou a moldar a sua personalidade e a fortalecer a sua vocação. Para ele, a experiência de fé no seminário não se tratava de um momento de simples aceitação, mas de um processo constante de dúvidas e busca interior. Embora a sua família não tenha influenciado diretamente sua decisão de seguir a vocação religiosa, o padre Ricardo reconhece que, ao longo da sua vida, o apoio familiar foi crucial: “A minha mãe, no início, não queria que eu fosse padre, tinha apenas dez anos. Mas o meu pai, que sempre foi mais liberal, disse para ela deixar-me ir. Ele pensava que eu voltaria em breve, mas nunca mais voltei”, recorda com nostalgia.

A experiência no seminário e sua crescente fé não apenas o moldaram como padre, mas também como ser humano. A vivência na igreja aproximou-o de diversas realidades, como a luta contra a falta de autoestima, a superação das dificuldades pessoais e a busca pela verdadeira felicidade. Após a sua ordenação em 2009, o Padre Ricardo foi nomeado para as paróquias de Sites e Vilar de Mouros. Esses primeiros anos de experiência pastoral foram desafiadores, mas também reveladores: “Quando saí do seminário, tinha uma visão idealizada sobre o que seria ser padre, mas logo percebi que a realidade era bem diferente”, explica. Lidar com questões financeiras, diversidade de culturas, valores das pessoas e, acima de tudo, enfrentar os desafios diários de atender às necessidades da comunidade foi um aprendizado constante. Durante esse período, o padre também lidou com questões existenciais que surgem no contato com as pessoas, como o sofrimento, a morte e a perda: “A morte é um tema muito forte, mas não falo apenas da morte física, mas de todas as ‘mortes’ que vivemos na vida: a falta de autoestima, de confiança, a sensação de não ser suficiente”, destaca o padre Ricardo. Para ele, a vida é feita de escolhas e, mesmo diante das dificuldades, é importante lutar contra o sofrimento e procurar sempre um novo propósito. 

Com o passar do tempo, o Padre Ricardo sentiu a necessidade de expandir a sua missão e começou a participar em palestras motivacionais e a escrever sobre temas espirituais: “Eu não estou aqui para trazer nada de novo, mas para apresentar as coisas de uma forma diferente”, afirma o padre. Ele acredita que, mais do que ensinar, seu papel é ajudar as pessoas a se questionarem e encontrarem suas próprias respostas. Entre os temas que aborda nas suas palestras, destacam-se a importância da educação em casa, a crise da autoestima e a forma como podemos transformar as dores em aprendizados: “Hoje em dia, as escolas absorvem muitas responsabilidades que deveriam ser da família. A educação começa em casa, e é isso que as famílias precisam entender”, afirma. Em fevereiro de 2025, o Padre Ricardo terá a oportunidade de visitar o Canadá, mais especificamente a comunidade luso-canadiana em Toronto. Esta viagem faz parte de um convite que ele recebeu para realizar palestras motivacionais, retiros espirituais e celebrar missas para a comunidade portuguesa que reside no país. A sua visita ao Canadá será marcada por encontros com várias comunidades, além de um fórum motivacional e um retiro para casais: “Estou muito entusiasmado com esta visita, pois é uma oportunidade de partilhar a minha fé e as minhas experiências com a comunidade portuguesa no Canadá. O povo canadense, assim como o português, é muito acolhedor, e tenho a certeza de que será uma experiência enriquecedora”, revela o padre. Durante a sua estadia, ele também celebrará missas e terá encontros com diversos grupos, com o objetivo de fortalecer a fé e o sentido de comunidade entre os lusodescendentes. O Padre Ricardo vê essa viagem como uma forma de estreitar os laços entre as duas culturas, portuguesa e canadense, e de promover a reflexão sobre temas atuais e espirituais. Ao longo da sua trajetória, o Padre Ricardo sempre acreditou que a fé e a dúvida caminham lado a lado: “Eu não consigo pensar em fé sem ter dúvidas. A fé é um processo constante de questionamento, e é isso que nos fortalece. A dúvida faz-nos crescer e nos aproxima de Deus”, afirma. Para ele, a fé não é algo rígido ou fechado, mas um espaço de liberdade onde as pessoas podem encontrar as respostas que procuram, mesmo que elas não sejam imediatas. Na sua visão, a fé deve andar de mãos dadas com a razão, e a dúvida deve ser encarada como uma oportunidade de aprofundamento espiritual: “Como dizia o Papa Francisco, a fé deve andar de mãos dadas com a razão. Quando não conseguimos justificar a fé pela razão, devemos, como Maria, guardar as coisas no coração, pois um dia elas se tornarão claras”, conclui. O Padre Ricardo, com sua história de vida repleta de desafios e superações, segue firme na sua missão de ser uma luz para aqueles que procuram  o caminho da fé e do autoconhecimento. O seu caminho que começou em Viana do Castelo, agora expande-se para além-fronteiras, levando a mensagem de esperança, fé e amor aos luso-canadianos no Canadá. Que a sua viagem ao Canadá seja apenas mais um capítulo de uma história de fé, superação e inspiração.

Nota: poderá ver neste fim de semana no Magazine da Camões Tv +, a entrevista exclusiva com o Padre Ricardo Esteves.