20.ª edição do Concurso de Canto “The Long & McQuade Musical Instruments Singing Contest with John Santos”

A 20.ª edição do concurso de canto chegou ao fim, celebrando duas décadas de dedicação à descoberta de talentos, à promoção da música e à criação de novas oportunidades para artistas emergentes.

Sob a direção de John Santos, uma das figuras mais reconhecidas da comunidade luso-canadiana, o concurso voltou a afirmar-se como um espaço de descoberta e crescimento artístico, mantendo vivo o lema desta edição: “Onde a música transforma sonhos em realidade”.

Ao longo de 20 anos, esta iniciativa tem marcado gerações, proporcionando experiências únicas a jovens e adultos e promovendo a música como forma de expressão, aprendizagem e valorização pessoal.

A celebração reuniu diversas figuras comunitárias e políticas, refletindo a importância e o alcance do evento. Entre os presentes estiveram a presidente da Câmara de Toronto, Olivia Chow, o deputado federal Peter Fonseca, o deputado provincial Rudy Cuzzetto, e os vereadores Chris Fonseca e Stephen Dasko, entre outras personalidades da comunidade, como representantes da Casa do Alentejo. A ocasião ficou ainda marcada por reconhecimentos oficiais de diferentes níveis de governo, bem como de instituições e organizações locais.

Na sua intervenção, Olivia Chow destacou o valor cultural e comunitário do concurso: “este concurso é um exemplo claro da riqueza cultural da nossa cidade. Celebrar 20 anos é reconhecer o impacto que a música tem na vida das pessoas e o papel fundamental destas iniciativas na valorização dos nossos talentos.”

A autarca deixou ainda uma mensagem de incentivo “continuem a sonhar e a usar a música como forma de união e expressão. Toronto orgulha-se de iniciativas como esta. Parabéns aos organizadores.”

O momento alto da noite foi, como esperado, a grande final, onde subiram ao palco 10 finalistas, divididos pelas categorias Juvenil e Adulto. Na categoria Juvenil participaram April Yan, Lauren Lee, Arnav Naraharisetti, Katrin Madoyan e Yzabelle Albea. Já na categoria Adulto estiveram em competição Em Faith, May Medeiros, Cassandra Oliveira Marques, Andrew Dichio e Callixa Raposo.

Num ambiente marcado pela emoção e pela qualidade das atuações, foram anunciados os vencedores: Katrin Madoyan, na categoria Juvenil, e Callixa Raposo, na categoria Adulto.

Visivelmente emocionada, Katrin Madoyan destacou “foi uma experiência incrível. Aprendi muito e sinto-me mais confiante para continuar a seguir a música.”

Também Callixa Raposo partilhou a sua emoção “é uma sensação indescritível. Este palco representa muito mais do que um concurso é uma oportunidade de crescer e acreditar no nosso talento.”

O espírito de entreajuda e companheirismo entre os participantes foi igualmente sublinhado por Arnav Naraharisetti e Andrew Dichio, segundos classificados nas respetivas categorias, ao destacarem o ambiente vivido e a importância da partilha, bem como a visibilidade e motivação que o concurso proporciona aos artistas.

Outro dos momentos marcantes da noite foi o reconhecimento de dois jovens, Zack Weinstein e Jake Pastein, pela conclusão do “The Back On Track Program”, uma iniciativa que alia música, disciplina e desenvolvimento pessoal. Este percurso foi destacado como um exemplo de superação e crescimento, tendo ambos os participantes recebido reconhecimento institucional por parte de diferentes níveis de governo no Canadá.

No final, John Santos fez um balanço desta edição especial “são 20 anos de muito trabalho e dedicação. Este projeto nasceu de uma fase de mudança na minha vida, quando deixei a estrada para me dedicar à família, e acabou por se transformar num compromisso com a comunidade e com a música.”

Ao recordar o percurso do concurso, destacou também alguns dos momentos mais marcantes “uma das maiores alegrias foi ver o reconhecimento internacional de alguns dos nossos concorrentes. Isso mostra o potencial que existe aqui.”

Numa mensagem de gratidão, destacou o contributo de todos os envolvidos “estou muito agradecido aos pais, às famílias, aos voluntários e aos patrocinadores. Sem eles, nada disto seria possível.” Sublinhou ainda o carácter acessível da iniciativa, reforçando que “este concurso é gratuito, ninguém paga nada; vivemos do apoio da comunidade, e é isso que permite continuar”, deixando também um apelo para o futuro: “Esperamos continuar a contar com a comunidade e ver ainda mais pessoas envolvidas nos próximos anos.”

Entre os patrocinadores, destaca-se a MDC Media Group, juntamente com as suas afiliadas Camões Radio & TV e o jornal Milénio, cujo contributo tem sido fundamental para a divulgação e valorização do evento junto da comunidade.

Ao fim de 20 edições, o concurso afirma-se como uma das mais relevantes plataformas culturais da comunidade, refletindo não só o talento dos seus participantes, mas também o esforço coletivo, os sacrifícios e a dedicação de todos os que, ano após ano, tornam possível este projeto. Uma celebração de música, identidade e união com os olhos postos no futuro.

Francisco Pegado/MS