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O Greenbelt de Ontário é o maior do mundo e protege terras agrícolas, florestas, pântanos, rios e lagos. Estes 2 milhões de hectares garantem-nos ar fresco, água limpa, alimentação, recreação ao ar livre e experiências turísticas. Recentemente, Doug Ford anunciou que pretende remover 7,400 hectares, de 15 zonas diferentes, justificando essa ação com a necessidade de construir cerca de 50,000 casas. No entanto, propõe-se a adicionar 9,400 hectares de zona verde noutras localizações.

Não é a primeira vez que Ford tenta levar a cabo esta ação, já o tinha tentado em 2018 e 2020, mas o descontentamento do público levou a que abandonasse a ideia e prometesse que não iria alterar o Greenbelt. Há quem considere ser necessário tendo em conta o aumento da imigração, especialmente em Ontário, e há quem considere que é fundamental preservar as zonas verdes para garantir o nosso bem-estar ambiental, proteger os agricultores, a nossa alimentação e qualidade de vida. O Milénio Stadium saiu à rua para recolher a opinião da população.

Marília Silva

Tinha conhecimento da iniciativa por parte de Doug Ford, que pretende modificar o território do Greenbelt? E estava familiarizado/a com a sua importância para a província?
Fiquei sabendo através da rádio, sobre este assunto. A província do Ontário é grande em população, diariamente chegam pessoas para viver aqui, talvez o governo esteja a preparar mais postos de trabalho e mais moradias para o futuro. Porém com tudo isso acho importante a preservação de áreas verdes.

Na sua opinião, para o bem-estar da província e dos seus cidadãos, seria mais inteligente optar pela construção de 50,000 casas ou pela preservação das zonas verdes?
Sim. Acho importante a preservação da área verde. Não consigo imaginar a área do Mono Cliff aqui no Ontário, por exemplo, sendo devastada para a construção de casas.

Estarão os interesses imobiliários, nomeadamente das grandes construtoras, a sobrepor-se às preocupações ambientais?
Absolutamente não, mas compreendo o avanço económico neste ponto e a criação de postos de trabalho. No meu ponto de vista é necessário ter juntamente com este avanço uma política de preservação mesmo a ser usada em áreas preservadas. No futuro as consequências serão devastadoras. Precisamos pensar a longo prazo.

Custódio Fernandes

Were you aware of the initiative by Doug Ford that intends to modify the territory of the Greenbelt? And were you familiar with its importance for the province?
Yes I was aware of Doug Ford’s intent to modify the Greenbelt area. Regarding its importance to the province of Ontario, I’m sort of confused by the question, now is it important because of lack of housing which I believe would be one of the important points or is it important because it is going to affect vital Greenbelt areas? In either case, it is definitely an important issue for the province of Ontario.

In your opinion, for the well-being of the province and its citizens, would it be more intelligent to choose to build 50,000 houses or to preserve green areas?
In my opinion I feel that preserving the Greenbelt areas is more vital to the well-being of the province Ontario then to build 50,000 homes or dwellings considering the fact that 50,000 would only provide 20% of what we need in the next 10 years in terms of housing. It is estimated that we will require up to 1 million new homes or dwellings in that time span.

Are real estate interests, namely those of large construction companies, taking precedence over environmental concerns?
I’m not sure if real estate interests are taking precedence over protecting Greenbelt areas or not, there might be some validity to that, but I can’t say for sure in any case. I am totally against building on these Greenbelt areas because they’re protected for a reason. There’s something about them that is vital in what they are and what they provide to the province, so I think we should look at alternative ways to create the necessary housing in our province. I am not sure why we can’t build around other cities outside the GTA or increase density in existing cities of the GTA instead of sprawling into these Greenbelt areas. Also, with no infrastructure in these areas the homes will be more expensive to build and thusly more expensive to buy. Therefore, not very affordable.

Daniel Marques

Tinha conhecimento da iniciativa por parte de Doug Ford, que pretende modificar o território do Greenbelt? E estava familiarizado/a com a sua importância para a província?
Não.

Na sua opinião, para o bem-estar da província e dos seus cidadãos, seria mais inteligente optar pela construção de 50,000 casas ou pela preservação das zonas verdes?
Pela preservação das zonas verdes, e assim não levar ao overcrowding da cidade de Toronto, por exemplo. É necessário que a população se movimente para locais mais longe da cidade e assim a economia desses subúrbios também vai beneficiar com o desenvolvimento.

Estarão os interesses imobiliários, nomeadamente das grandes construtoras, a sobrepor-se às preocupações ambientais?
Sim, já que todos sabemos que a campanha eleitoral do Doug Ford é financiada por construtoras, ele vai ser sempre a favor dos seus interesses.

Jéssica da Cunha

Tinha conhecimento da iniciativa por parte de Doug Ford, que pretende modificar o território do Greenbelt? E estava familiarizado/a com a sua importância para a província?
Sim tenho conhecimento do Greenbelt e da iniciativa que pretende modificar o território. Estou familiarizada com a importância não só no meio ambiente, mas também na agricultura e no bem-estar de todos. No que diz respeito ao meio ambiente se o governo mexer e tirar área vai modificar, se o governo seguir em frente com as mudanças propostas, isso terá efeitos negativos em toda a área do Greenbelt. Os ecossistemas lá estão todos interligados, então a redução da área afetará as terras húmidas, a agricultura, os animais, também afetará a qualidade do ar e poderá afetar o suprimento de alimentos. Agora, o governo propõe algumas mudanças em alguns anos, eles irão propor mais redução de terras quando terminar. A qualidade do ar importa agora para todos.

Na sua opinião, para o bem-estar da província e dos seus cidadãos, seria mais inteligente optar pela construção de 50,000 casas ou pela preservação das zonas verdes?
Na minha opinião acho mais importante as zonas verdes porque isso dá vida ao futuro. As terras verdes preservam as gerações futuras, não apenas os cidadãos agora. De que adianta construir mais casas se a qualidade do ar não for boa? Mais cidadãos estarão propensos ao câncer de pulmão e a certas doenças decorrentes da má qualidade do ar. Terras verdes não criam vida internamente, elas sustentam a vida. Os governos de todo o mundo devem preservar as terras verdes, caso contrário, as pessoas ficarão mais doentes, o que também terá efeitos negativos na economia. Os governos devem investir na preservação das terras verdes porque isso beneficiará as gerações futuras. Pode não ser rentável diretamente, mas eu acredito que será no futuro.

Estarão os interesses imobiliários, nomeadamente das grandes construtoras, a sobrepor-se às preocupações ambientais?
Não acredito que as construtoras estejam preocupadas com o meio ambiente. A maioria dos indivíduos lucrará diretamente com as novas construções, sem nenhum mandato para se preocupar com o meio ambiente. Um individuo se vai lucrar pensa em si e na sua família, não vai pensar no meio ambiente, no futuro do país e no bem-estar de todos.

Fred Silva

Tinha conhecimento da iniciativa por parte de Doug Ford, que pretende modificar o território do Greenbelt? E estava familiarizado/a com a sua importância para a província?
Sim, eu tenho conhecimento desta iniciativa. Em 25 de outubro, o Governo de Doug Ford apresentou o Projeto de Lei 23, o chamado “More Homes Built Faster Act”. Na realidade, o que o Projeto de Lei 23 fará é tornar as casas mais caras para se viver e menos seguras para o clima ao mesmo tempo em que priva os governos locais da capacidade de construir e proteger moradias acessíveis, atingir importantes metas de mudança climática, proteger seu meio ambiente e planear suas próprias comunidades.
O processo de planeamento e o tempo de estudo é insuficiente para garantir que as preocupações com riscos naturais sejam abordadas apenas por meio do projeto e da construção de casas. O governo precisa de trabalhar com as autoridades de conservação e eles devem se concentrar nos seus principais mandatos de mitigação de enchentes e proteção contra riscos naturais.

Na sua opinião, para o bem-estar da província e dos seus cidadãos, seria mais inteligente optar pela construção de 50,000 casas ou pela preservação das zonas verdes?
O Governo Ford aprovou o projeto de lei como parte de seu plano de construir 1,5 milhão de casas em 10 anos. Eu acredito que isso levará a impostos mais altos sobre a propriedade e enfraquecerá os poderes das autoridades de conservação e não tornará as casas mais acessíveis.
A província do Ontário não tem necessidade de tocar no “Cinturão Verde” da província. Temos terrenos suficientes para construção de casas sem dizimar o meio ambiente.

Estarão os interesses imobiliários, nomeadamente das grandes construtoras, a sobrepor-se às preocupações ambientais?
As preocupações ambientais não estão a ser respeitadas. O desenvolvimento da província é importante, mas precisa de caminhar junto com a realidade atual do mundo. As leis foram aprovadas sem esclarecimento profundo ao público geral. Por exemplo: os líderes indígenas em Ontário estão a pedir a revogação de um novo projeto de lei habitacional que, segundo eles, foi aprovado sem consultar as Primeiras Nações e pode colocar as suas comunidades em risco. Os Chefes de Ontário, que representam 133 Primeiras Nações, dizem que o Projeto de Lei 23 – destinado a estimular o desenvolvimento habitacional – poderia acelerar projetos que possam ter efeitos adversos em terras indígenas, águas, vida selvagem e direitos do tratado indígenas.