Proibir pode significar apenas mudar para outra rede

Michael Adorjan é Professor Associado de Sociologia na Universidade de Calgary. A sua investigação e ensino centram-se nas respostas da sociedade à criminalidade juvenil, nas perceções públicas do policiamento e, mais recentemente, na juventude e no risco cibernético, incluindo o ciberbullying e o abuso sexual baseado na imagem, bem como nas respostas dos pais e educadores.
Para este professor universitário a proibição de redes sociais, seja qual for a plataforma, não é eficaz, nem desejável. Quando se fala da proibição de uma rede social que tem os mais novos como a imensa maioria dos seus usuários, Michael Adorjan lembra como é fácil para os jovens migrarem para uma outra rede que pode ter exatamente os mesmos problemas de segurança. Ou seja esse é um argumento que não tem fundamento. Adorjan considera mesmo que as redes sociais deviam ser consideradas um direito humano dos adolescentes.
Milénio Stadium: No Canadá, e a nível mundial, o TikTok é uma rede social utilizada maioritariamente por jovens e até crianças. Qual é a sua opinião sobre os efeitos desta rede social nos jovens? Podemos dizer que o TikTok tem caraterísticas que o podem tornar mais viciante ou prejudicial do que as outras plataformas de redes sociais mais populares?
Michael Adorian: A popularidade do TikTok aumentou em 2020, durante o início da pandemia de Covid-19 e os subsequentes confinamentos, com muitos, incluindo jovens que frequentam a escola em casa, a passarem muito mais tempo em casa e em várias plataformas de redes sociais (PRS). Como qualquer plataforma de redes sociais, o TikTok procura captar a nossa atenção numa economia da atenção mais alargada. A sua página “For you” é orientada por algoritmos rapidamente treinados através do seu formato de vídeo de clipes curtos (um formato entretanto popularizado noutras plataformas de rede social, e é fácil passar períodos substanciais de tempo em qualquer uma dessas plataformas com recursos semelhantes ou caraterísticas técnicas que influenciam a forma como nos relacionamos com ela. No entanto, em vez de perguntarmos apenas quanto tempo os jovens utilizam plataformas como o TikTok, temos de fazer perguntas mais amplas sobre as suas capacidades de literacia mediática crítica, os conteúdos que procuram e a forma como os conteúdos lhes são dirigidos através dos algoritmos das redes sociais. Como em qualquer plataforma de rede social, os jovens podem ser expostos a desinformação e desinformação que pode ter impactos graves e prejudiciais na sociedade. É importante notar que os jovens também se envolvem com PRS como o TikTok para participarem na comunidade e na sensibilização e ativismo políticos.
MS: Faz sentido proibir o Tik Tok por razões de segurança nacional?
MA: Mesmo que uma proibição tivesse um impacto mensurável na melhoria da segurança nacional, o que é discutível, os efeitos dessa proibição são provavelmente, para os jovens utilizadores em particular, uma deslocação para outras plataformas que surgem como oportunidade e que podem ter os mesmos problemas de segurança.
MS: A Austrália foi o primeiro país a proibir o acesso de crianças com menos de 16 anos ao TikTok, X, Facebook, Instagram e outras plataformas de redes sociais. Como é que acolheu esta medida? Acha que o Canadá deveria seguir o exemplo?
MA: O acesso às redes sociais deve ser um direito humano protegido dos adolescentes. A proibição pura e simples das PRS para adolescentes a partir dos 16 anos não é suscetível de ser eficaz nem de ser aplicada. Tais proibições ignoram os muitos benefícios cruciais que os jovens recebem por serem usuários de redes sociais, incluindo as ligações sociais e comunitárias (especialmente para os jovens que são marginalizados nas suas comunidades offline), a consciencialização e a mobilização políticas. Além disso, os jovens podem utilizar os PRS de forma secreta, não para criar dispositivos ou violar leis intencionalmente, mas para se ligarem aos seus pares e continuarem a receber conhecimentos essenciais sobre o mundo. Em vez de proibir, os governos, as direções das escolas e o sector sem fins lucrativos podem trabalhar em conjunto para criar ferramentas adequadas à idade para uma sensibilização crítica para os meios de comunicação social, dirigidas tanto aos jovens como aos pais.
As restrições às plataformas de redes sociais nas escolas, para crianças com menos de uma certa idade, fazem sentido. Algumas escolas do ensino básico e secundário têm políticas de “ausência durante o dia” que, na minha opinião, podem ajudar os alunos a concentrarem-se em atividades nas suas salas de aula durante o horário escolar (a investigação neste domínio ainda está a surgir). As crianças mais novas (cerca de 7 ou 8 anos ou menos) podem beneficiar de dispositivos partilhados pela família, como os tablets, para verem vídeos e jogarem jogos, embora provavelmente não tenham maturidade suficiente para avaliar as complexas implicações de privacidade e vigilância da utilização de PRS.
MS: Com a falta de regulamentação e controlo sobre discursos de ódio, racistas ou violentos, podemos dizer que este é um território cada vez mais perigoso? Que danos concretos podem as redes sociais causar aos seus utilizadores?
MA: Longe vão os dias em que podíamos analisar os efeitos do que ocorria online versus os impactos offline. A falta de responsabilidade empresarial das redes sociais, especialmente no que diz respeito à transparência dos algoritmos e de outros mecanismos concebidos para dirigir a nossa atenção, amplifica absolutamente os riscos e os perigos que nos afetam a todos a nível local, regional e global. Se não forem controladas, as plataformas de redes sociais podem amplificar os danos, incluindo o racismo, a homofobia, a misoginia e as dinâmicas de grupo que corroem a nossa capacidade de nos relacionarmos uns com os outros de forma produtiva e civilizada.
MS: O que devem os pais fazer na ausência de medidas governamentais para manter as crianças afastadas das redes sociais?
MA: Os pais desempenham um papel vital na mediação do acesso e da utilização das redes sociais pelos filhos. As crianças com cerca de 7 ou 8 anos ou menos não estão provavelmente equipadas com as competências críticas de literacia mediática essenciais para abordar as redes sociais de forma produtiva. No entanto, à medida que as crianças crescem, especialmente entre os “tweens” e os adolescentes, podem criar contas de PRS para se ligarem aos colegas na escola, colaborarem nos trabalhos escolares e encontrarem entretenimento. Em vez de considerar restringir o acesso dos filhos mais velhos às redes sociais, os pais devem discutir ativamente não só os conteúdos que os seus filhos estão interessados em encontrar nas PRS, mas também as próprias plataformas, como são acedidas e por que motivos. Os pais beneficiam muitas vezes do conhecimento de competências críticas de literacia mediática, que são importantes não só para ajudar a promover a confiança e ambientes de apoio para os seus filhos, mas também para a sua própria utilização das redes sociais, que eles modelam para os seus filhos.
MB/MS
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