Temas de Capa

Ontario Chamber of Commerce diz que governo deve trabalhar para recuperar confiança dos consumidores e das empresas

Indústria do turismo em Ontário acredita que vai recuperar níveis pré-pandémicos em 2025

Milenio Stadium - ontario commerce -tourism

 

Para salvar a indústria do turismo é necessário recuperar hotéis, restaurantes, empresas que oferecem entretenimento e atividades culturais, etc. Todo um setor tem de estar alinhado para conseguir recuperar os números pré-pandémicos e a crise de saúde não foi meiga para com as empresas, sobretudo as mais pequenas.

A Ontario Chamber of Commerce (OCC) saúda o levantamento de mais restrições pandémicas, mas sublinha que o governo precisa de ajudar a recuperar a confiança dos consumidores e de resolver o problema de escassez de mão-de-obra que já exista antes da pandemia.

Michelle Eaton, vice-presidente da OCC, que representa cerca de 60.000 membros, disse ao nosso jornal que a crise de saúde criou um ambiente de instabilidade para o setor empresarial da província e destaca vários problemas nesta fase de recuperação. Eaton propõe que o governo impulsione a imigração e apesar de estar satisfeita com a abertura da terceira ronda de apoios financeiros a pequenas empresas, alerta que “muitas empresas ainda estão à espera do pagamento ou a ser rejeitadas sem uma razão clara”.

Na terça-feira (22) a Câmara Municipal de Toronto anunciou uma nova campanha de apoio empresarial para ajudar a tornar os proprietários e operadores de pequenas empresas mais conscientes de subsídios, incentivos, formações e outros recursos que estão disponíveis à medida que recuperam da pandemia. O presidente John Tory encorajou empresas como restaurantes a tirarem partido destes recursos.

As pequenas empresas são designadas desta forma sempre que empregam menos de 100 pessoas e representam cerca de 98% de todas as empresas de Toronto. Dados do município revelam que as pequenas empresas empregam quase 60% da força de trabalho da cidade.

Toronto anunciou no orçamento que foi aprovado este mês uma redução de 15% do imposto predial para as pequenas empresas. Estima-se que a medida beneficie quase 25.000 pequenas empresas em Toronto, ou seja, cerca de 60% de todos os imóveis comerciais.

Números da Associação da Indústria Turística de Ontário revelam que nos dois últimos anos de pandemia as receitas de algumas empresas do sector caíram 93% e muitas tiveram de fechar as portas, despedir pessoal, ou contrair dívidas de seis dígitos. Para o presidente da Associação, a indústria não vai recuperar imediatamente logo depois do fim das restrições, mas os empresários acreditam que vai ser possível voltar aos números pré-pandémicos.

Abaixo publicamos a entrevista completa com o presidente da Tourism Industry Association of Ontario (TIAO), Christopher Bloore e com a vice-presidente da OCC, Michelle Eaton.

 

milenio stadium - Michelle Eaton, vice-presidente OCCMilénio Stadium: Que tipo de programa de reabertura é que o governo do Ontário deve criar para permitir que as empresas abram em segurança?
Michelle Eaton: A pandemia da Covid-19 demonstrou que o Ontário não pode ter uma forte comunidade empresarial e economia sem um forte sistema de saúde. Precisamos que o governo faça continue a utilizar todas as ferramentas. São necessários impulsionadores, testes e terapêuticas para nos ajudar a manter seguros, reforçar a confiança dos consumidores e das empresas e proteger contra mais escassez de mão-de-obra. Precisamos que o governo desenvolva e divulgue um plano de acção sobre a forma como a província pretende responder às próximas fases da pandemia. Precisamos de um plano abrangente que defina claramente como Ontário pode sustentar com segurança o seu plano de reabertura. O plano atual proporciona previsibilidade e uma linha de visão em torno de datas-chave para o levantamento das restrições. Falta ainda saber como o governo responderia a uma nova variante, potencialmente mais virulenta, ou a outra vaga, sem implementar novos confinamentos. Precisamos que o governo aumente confiança dos consumidores e das empresas. Depois de dois anos de incerteza, as mensagens governamentais precisam de mudar para encorajar o regresso seguro a atividades como jantar em restaurantes, ir ao ginásio ou ao cinema, assistir a eventos e viajar. Isto deve ser acompanhado de directrizes e normas claras para promover a segurança nas empresas e nos locais públicos para ajudar a proteger o público, e em particular as pessoas mais vulneráveis, da transmissão da Covid-19. Precisamos que o governo desenvolva uma estratégia para fazer face à escassez de mão-de-obra no mercado de trabalho. A longa escassez de mão-de-obra e as inadequações de competências que têm sido exacerbadas pela pandemia estão a minar uma recuperação robusta e inclusiva no Ontário. Impulsionar a imigração e colocar ênfase em trazer mais imigrantes económicos para as comunidades rurais e remotas será crítico, mas também estará a eliminar as barreiras interprovinciais à mobilidade laboral, chegar a um acordo sobre cuidados infantis, promover e financiar programas de formação e reconversão profissional para empregos que foram eliminados e construir a confiança pública sobre a segurança dos empregos que requerem contacto pessoal. Ontário precisa de reconstruir o seu sistema de cuidados de saúde para melhor resistir a ameaças futuras. O Governo de Ontário deve trabalhar com as partes interessadas para desenvolver uma estratégia coordenada de Recursos Humanos de Saúde (RHH) para Ontário, baseada em provas, que inclua objetivos a curto e longo prazo. Ao fazê-lo, vai assegurar que a província tenha profissionais qualificados em RHH para satisfazer as necessidades acuais e futuras, e que os doentes continuem a ter acesso a cuidados de saúde atempados e de qualidade – quando e onde precisarem deles.

MS: As empresas do Ontário ainda estão a lidar com alguns problemas graves, como por exemplo aumento de custos e escassez de mão-de-obra. Diria que de uma forma geral a confiança está a ser recuperada ou ainda há trabalho a fazer?
ME: Ontário começou a ver algum impulso positivo em 2021, graças aos progressos nas vacinas e na reabertura. A confiança das empresas, o PIB, e o crescimento do emprego estão a aumentar depois dos mínimos históricos quer foram registados em 2020. No entanto, o caminho à frente continua incerto para as empresas e as famílias, uma vez que a escassez de mão-de-obra, as ruturas na cadeia de abastecimento e a inflação estão a atingir os seus limites.
De acordo com o Relatório Económico de Ontário de 2022 da OCC, 29% das empresas de Ontário estão confiantes nas perspetivas económicas de Ontário em 2021 (em comparação com 21% no ano anterior), e 57% estão confiantes nas perspetivas das suas próprias organizações (contra 48%).

MS: Algumas pessoas deixaram as indústrias mais afectadas pela pandemia e encontraram emprego noutras áreas de atividade. Como é que podemos atrair estas pessoas de novo para estes setores?
ME: Estamos a assistir a um efeito dominó de questões estruturais. Os empregos não estão a ser preenchidos, a procura está a ultrapassar a capacidade e estas questões estão a fazer aumentar os preços para os consumidores e a incerteza para as empresas. Dois anos depois da pandemia, há luz ao fundo do túnel, mas precisamos de um plano a longo prazo que proporcione estabilidade e lance as bases para o crescimento económico. A maioria dos sectores (62%) enfrenta escassez de mão-de-obra e espera continuar a enfrentá-la durante o próximo ano e a realidade é que muitas destas carências são anteriores à pandemia.
Impulsionar a imigração e colocar ênfase em trazer mais imigrantes económicos para as comunidades rurais e remotas será crítico, mas também o será a remoção de barreiras interprovinciais à mobilidade laboral, chegar a um acordo sobre cuidados infantis, promover e financiar programas de formação e reconversão profissional para empregos a pedido e construir a confiança pública sobre a segurança dos empregos que requerem contacto presencial.

MS: O governo do Ontário abriu no início deste mês a terceira ronda de apoios financeiros a pequenas empresas. As empresas elegíveis podem receber um subsídio de $10.000 no máximo. Qual é a opinião dos vossos membros sobre este programa específico?
ME: As restrições recentemente impostas, destinadas a controlar a propagação da variante Ómicron, devem ser sempre satisfeitas com um auxílio proporcional e direcionado, particularmente para as pequenas empresas que estão a lutar para se manterem à tona neste momento. Embora nos congratulemos com o facto de o portal estar agora aberto para subsídios a pequenas empresas obrigadas a fechar ao abrigo da segunda etapa modificada do Plano para a Reabertura, ouvimos de muitas empresas que ainda estão à espera de pagamentos ou a ser rejeitadas sem uma razão clara ou qualquer capacidade de recurso do processo. As mesmas preocupações que a OCC levantou repetidamente com as rondas anteriores do programa.

 

milenio stadium - Christopher Bloore, presidente da TIAOMilénio Stadium: Depois de dois anos de pandemia, que análise é que faz do setor do turismo em Ontário?
Christopher Bloore: No período pré-pandemia, a indústria do turismo em Ontário representou mais de $36 mil milhões de dólares em atividade económica e foi responsável por empregar mais de 400.000 ontarianos. No auge da crise, o turismo tinha perdido mais de 100.000 postos de trabalho em Ontário e sabemos que perdemos bem mais de metade de toda a atividade económica associada ao turismo durante este período. No entanto, apesar dos impactos catastróficos da pandemia na indústria do turismo durante os últimos dois anos, a indústria olha para o futuro e espera desfrutar da sua primeira época ininterrupta desde 2019.
As consequências dos últimos dois anos foram graves – alguns membros da TIAO perderam mais de 70% das suas receitas habituais, uma vez que foram obrigados pelo governo a fechar ou abrir com capacidade limitada, enfrentaram custos acrescidos de abastecimento, incorreram em novos custos para reabrir e implementar provas de requisitos de imunização. À medida que as empresas começam agora a reabrir em plena capacidade, vão fazê-lo com centenas de milhares de dólares de dívida, à medida que tentam sobreviver a esta crise. Estas cicatrizes económicas da pandemia vão deixar um impacto económico duradouro na indústria do turismo, tendo o potencial de dificultar a nossa recuperação ao longo de vários anos.
No entanto, apesar destes desafios, a indústria do turismo permanece forte, tendo demonstrado uma incrível resiliência e inovação ao longo dos últimos dois anos. As empresas de turismo estão entusiasmadas por retomar a atividade e dar as boas-vindas aos visitantes a Ontário e 73% deles acreditam que quando as restrições forem totalmente levantadas, poderão voltar aos níveis pré-pandémicos.

MS: Qual é a opinião dos membros da TIAO sobre os apoios do governo à indústria?
CB: Apesar da resiliência e inovação demonstradas por aqueles que trabalham na indústria do turismo, dito de forma simples, sem o apoio do governo provincial e federal, teríamos visto mais empresas fecharem e ainda mais empregos serem perdidos. A certa altura, 77% dos nossos membros disseram que teriam encerrado sem o apoio dos programas governamentais e, em Março de 2021, 81% das empresas de turismo de Ontário tinham tirado partido dos programas governamentais de auxílio Covid-19, tais como o Subsídio de Apoio às Pequenas Empresas do Ontário, o Subsídio para Salários de Emergência do Canadá (CEWS), o Subsídio para Rendas de Emergência do Canadá (CERS), a Conta Empresarial de Emergência do Canadá (CEBA) e o Fundo Regional de Socorro e Recuperação (RRRF). Estes programas de apoio, entre outros, têm sido fundamentais para a sobrevivência da indústria durante este período. No entanto, embora os programas de apoio governamentais tenham sido vitais para sustentar as empresas e garantir a sua solvência financeira, alguns programas deixaram lacunas no apoio a algumas empresas sazonais e a novas empresas. A TIAO continua a trabalhar com os nossos colegas provinciais e nacionais para garantir que ninguém fica para trás. A TIAO apela também ao perdão da dívida para as empresas que confiaram no governo para sobreviver.
Finalmente, é importante que os apoios económicos governamentais para a indústria do turismo não sejam retirados demasiado cedo. Algumas projeções sugerem que poderá levar até 2025 para que a indústria do turismo regresse aos níveis pré-pandémicos. Sabemos em primeira mão em Ontário que a reabertura não significa recuperação para a nossa indústria, pois sabemos que a confiança dos consumidores levará algum tempo a recuperar para os níveis pré-pandémicos e que especificamente o número de viajantes internacionais e de empresas levará algum tempo a recuperar. É por isso que a TIAO continua a fazer campanha por apoios económicos a longo prazo à indústria que ajudarão a assegurar uma recuperação sustentada.

MS: O fim do teste PCR na indústria das viagens vai ajudar o setor a recuperar?
CB: A remoção de testes PCR desnecessários antes da chegada é um passo bem-vindo, mas precisamos de fazer mais. Para além do apoio económico prolongado às empresas de turismo, a TIAO está a fazer campanha para a remoção das barreiras às viagens. Em parceria com a nossa organização nacional TIAC (Tourism Industry Association of Canada), a TIAO apela ao governo para que estabeleça um plano com um calendário claro para a remoção de restrições, incluindo a remoção de testes para viajantes totalmente vacinados, tal como tem sido feito por outras jurisdições internacionais.
A TIAO apela também ao governo para trabalhar com os líderes da indústria do turismo no desenvolvimento e execução de uma estratégia de marketing concertada e abrangente orientada para reconstruir a confiança dos consumidores e a marca Canada, tanto a nível internacional como nacional, como um destino de estreia tanto para viagens de negócios como de lazer.

MS: Como é que podemos reconstruir a confiança dos turistas?
CB: Não há nenhuma bala de prata que encoraje os viajantes a regressar em níveis pré-pandémicos. No entanto, sabemos que os consumidores em Ontário, em todo o Canadá e em todo o mundo estão entusiasmados com a perspetiva de voltar a viajar. Graças à qualidade e diversidade da oferta do produto Ontário, sabemos que muitos querem compensar o tempo perdido e visitar a província.
No entanto, após dois anos de combate a esta pandemia, tendo sofrido sacrifícios profissionais e pessoais e tendo sido repetidamente informados sobre os perigos da pandemia, não é surpreendente que continuem a existir barreiras significativas para alguns consumidores ao darem esse passo para viajar novamente. É por isso que exigimos uma combinação de medidas, incluindo uma campanha sustentada de informação pública liderada pelo governo, encorajando as viagens, incentivos económicos para viajar, tais como o Ontario Staycation Tax Credit e uma campanha liderada pela indústria para ilustrar os rigorosos protocolos de saúde e segurança para ajudar a reconstruir a confiança dos consumidores.

MS: Se tivermos eventualmente uma nova vaga e/ou uma nova variante, as empresas estão agora mais bem preparadas?
CB: Em resumo – sim. Desde o início da pandemia, aprendemos muito mais sobre como podemos fazer mudanças no local de trabalho para manter os clientes seguros e as empresas abertas. A indústria do turismo tem sido líder mundial na criação de protocolos rigorosos de saúde e segurança, tais como o Selo Viagem Segura em Ontário, que têm demonstrado como podemos permanecer abertos em segurança. Graças a medidas como o Safe Travels Stamp, a indústria do turismo provou ser um dos sectores mais eficientes da nossa economia na redução da transmissão e na manutenção da segurança de clientes e trabalhadores. É importante que, se quisermos enfrentar outra pandemia no futuro, construamos sobre este conhecimento, utilizar a ciência e os testes para garantir que evitamos bloqueios em massa no futuro e assegurar aos habitantes de Ontário que podem continuar a viver as suas vidas.

Joana Leal/MS

Redes Sociais - Comentários

Artigos relacionados

Back to top button

 

O Facebook/Instagram bloqueou os orgão de comunicação social no Canadá.

Quer receber a edição semanal e as newsletters editoriais no seu e-mail?

 

Mais próximo. Mais dinâmico. Mais atual.
www.mileniostadium.com
O mesmo de sempre, mas melhor!

 

SUBSCREVER