O silêncio da diversidade de línguas nas escolas

Num dos contextos mais multiculturais do mundo, a escola sempre foi, em Toronto, muito mais do que um espaço de aprendizagem académica: é também um lugar de identidade, de pertença e de ligação às origens. Durante mais de cinco décadas, o Ensino Integrado de Línguas Internacionais no sistema elementar do Toronto Catholic District School Board representou precisamente isso – uma ponte entre gerações, culturas e línguas, permitindo a milhares de crianças crescerem entre dois (ou mais) mundos sem terem de escolher entre eles.

Num momento em que a diversidade é frequentemente celebrada como um dos maiores ativos do Canadá, a decisão de terminar este modelo integrado levanta questões profundas sobre o futuro dessa mesma diversidade dentro das escolas. O que está verdadeiramente em causa não é apenas a aprendizagem de uma língua, mas também o papel que o sistema educativo deve desempenhar na preservação das raízes culturais das comunidades que compõem o tecido social da cidade, assegurando uma educação inclusiva e representativa.

Para muitas famílias, particularmente da comunidade portuguesa, este programa foi ao longo dos anos uma extensão natural da casa, um espaço onde a língua, a cultura e os valores eram transmitidos de forma estruturada e reconhecida. A sua transformação, de modelo integrado para extracurricular, representa, para muitos, não apenas uma mudança logística, mas uma perda simbólica.

É neste enquadramento que importa compreender o que está em causa: como surgiu este programa, como ainda funciona, quem ainda beneficia dele e, sobretudo, como chegámos até aqui.

Ensino Integrado de Línguas Internacionais

O QUE É?

O Programa de Línguas Internacionais (International Languages Program) no ensino elementar do Toronto Catholic District School Board permite que alunos aprendam uma segunda língua durante o horário letivo regular, integrando essa aprendizagem no currículo escolar. Ao contrário dos programas extracurriculares, estas aulas fazem parte do dia escolar normal.

HÁ QUANTO TEMPO EXISTE?

• Mais de 50 anos de implementação em Toronto

COMO FUNCIONA?

• Integrado no horário letivo regular

QUANTOS ALUNOS ENVOLVIDOS?

• Cerca de 19.000 alunos em dezenas de escolas.

PORQUE FOI CRIADO?

• Foi considerado um pilar importante para a preservação cultural e linguística das comunidades imigrantes.
• Para refletir a diversidade cultural da cidade
• Preservar línguas e culturas de origem
• Promover o bilinguismo/multilinguismo
• Melhorar competências cognitivas e académicas
• Reforçar a ligação entre escola, família e comunidade

QUANTAS LÍNGUAS?

O programa abrange atualmente cerca de 14 línguas no sistema atual, mas este número varia consoante as escolas e a procura das comunidades.

Inclui:

• Português
• Italiano
•  Espanhol
• Mandarim
• Árabe
• Punjabi… entre outras

QUAL O IMPACTO NA COMUNIDADE?

• Forte adesão da comunidade portuguesa
• Reforço da identidade cultural nas novas gerações
• Apoio à integração sem perda de raízes

LINHA TEMPORAL DAS DECISÕES

Anos recentes: subfinanciamento estrutural

• • O programa não tinha financiamento específico do governo provincial, obrigando o conselho escolar a suportar os custos internamente.
  • Ao longo dos anos, surgiram sinais de pressão financeira crescente, com o programa a ser visto como “extra” face às disciplinas obrigatórias.

2024–2025: agravamento da situação financeira

• • O TCDSB entrou em dificuldades financeiras, acumulando um défice significativo (cerca de 39 milhões de dólares).
  • O Governo de Ontário colocou o conselho sob supervisão provincial, retirando parte da autonomia de decisão.

2026 (março): decisão formal. O supervisor nomeado anuncia:

• • Fim do ensino integrado no horário escolar a partir de setembro de 2026
  • Programa passa para formato extracurricular (sábado)

*    Justificações apresentadas:

• Necessidade de cumprir os 300 minutos diários obrigatórios de ensino das   disciplinas nucleares
• Redução do défice financeiro
• Reorientação para competências básicas (literacia e numeracia)

IMPACTOS IMEDIATOS

• Cerca de 77 professores perdem o emprego
• Aproximadamente 19.000 alunos deixam de ter acesso gratuito em horário escolar

Programa passa a:

• Opcional
• Fora do horário
• Pago (cerca de $20)

REAÇÕES

Forte contestação de:

• Sindicatos
• Pais
• Comunidades (incluindo a portuguesa)

Críticas principais:

• Falta de consulta pública
• Impacto na identidade cultural
• Decisão vista como consequência direta de cortes na educação

*   O que dizem as entidades responsáveis pela decisão?

O fim do programa não resulta de uma decisão isolada, mas sim de um processo gradual:

• Subfinanciamento crónico
• Pressão orçamental crescente
• Intervenção do governo provincial
• Prioridade às disciplinas obrigatórias

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