“O mundo numa cidade”: Toronto prepara-se para o Mundial 2026

Toronto prepara-se para viver um dos momentos mais marcantes da sua história recente: a realização de jogos do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, o maior evento desportivo alguma vez organizado em solo canadiano. Numa competição partilhada entre Canadá, Estados Unidos e México, a cidade será palco de seis jogos oficiais e assume um papel central na estratégia logística, económica e social deste megaevento global.

A poucos meses do arranque oficial da fase final dos preparativos, multiplicam-se as questões: estará Toronto verdadeiramente pronta para responder às exigências rigorosas da FIFA? Como estão a decorrer as obras no estádio e nos centros de treino? Quanto vai custar este Mundial aos contribuintes e que retorno económico é esperado? E, para além dos números, que legado ficará para a cidade e para as suas comunidades?

Para responder a estas e outras questões, ouvimos Sharon Bollenbach, diretora executiva do FIFA World Cup 26 Toronto Secretariat, organismo da Cidade de Toronto responsável pela coordenação local do evento. Nesta entrevista, a responsável faz um ponto de situação detalhado sobre o calendário das obras, os investimentos em transportes, segurança e infraestruturas, o impacto económico estimado para a região da Grande Toronto e as medidas para garantir que os benefícios do Mundial perdurem para lá de 2026.

Com uma forte componente multicultural, Toronto quer afirmar-se como “o mundo numa só cidade”, envolvendo as suas comunidades imigrantes — incluindo a portuguesa — na maior celebração do futebol alguma vez realizada no Canadá.

Milénio Stadium:  Toronto está totalmente dentro do calendário para cumprir todos os compromissos com a FIFA antes do Mundial de 2026, ou existem riscos de atrasos?

Sharon Bollenbach: A Cidade de Toronto está bem preparada e continua a cumprir todas as metas previstas no quadro de planeamento aprovado pelo Conselho Municipal. O planeamento entrou agora na sua fase final, com confiança, forte coordenação e envolvimento ativo de todos os níveis de governo e dos principais parceiros de implementação.

Como acontece em qualquer grande evento internacional, monitorizamos de perto todas as dependências operacionais. A cidade está a mitigar riscos através de planeamento antecipado, coordenação intergovernamental e equipas operacionais experientes. Nesta altura, não foram identificados quaisquer problemas de calendário que impeçam Toronto de cumprir os seus compromissos enquanto cidade anfitriã.

Os preparativos incluem a Fase 1 das melhorias no Toronto Stadium, que já foi concluída, e a Fase 2, iniciada este mês, que permitirá a expansão da lotação, melhorias de acessibilidade, substituição do relvado e atualizações de infraestruturas. O centro de treinos específico do Centennial Park também está a avançar e servirá tanto o torneio como, a longo prazo, a comunidade.

MS: Qual é o custo total do Mundial para os contribuintes de Toronto e que salvaguardas existem para evitar derrapagens orçamentais?

SB: O Conselho Municipal de Toronto aprovou um orçamento de 380 milhões de dólares para assegurar as operações da cidade enquanto anfitriã do FIFA World Cup 26™. Este valor inclui serviços essenciais da cidade, planeamento de mobilidade e transportes, apoio à segurança, preparação do estádio e dos centros de treino, o FIFA Fan Festival™, coordenação de voluntários e iniciativas de legado comunitário.

O financiamento inclui 104,34 milhões do Governo do Canadá, 97 milhões da Província de Ontário, bem como receitas municipais e de terceiros. A contribuição da província inclui financiamento direto e serviços “em espécie”, como cuidados de saúde, saúde pública, apoio nos transportes e serviços de emergência.

Os custos estão a ser geridos de forma responsável através de planeamento faseado, reforço da supervisão financeira, controlo centralizado das aquisições, contribuições de parceiros e estratégias de receita, incluindo uma taxa municipal temporária sobre alojamento, patrocínios e vendas de hospitalidade. A cidade mantém-se focada em realizar um evento bem gerido dentro do enquadramento aprovado pelo Conselho.

MS: Que investimentos específicos em transportes, segurança e infraestruturas urbanas estão diretamente ligados ao Mundial?

SB: A cidade está a adotar uma abordagem centrada no transporte público para garantir uma mobilidade segura e eficiente para residentes e visitantes. Os planos incluem:

Corredores dedicados de trânsito e prioridade ao transporte de superfície para servir o Exhibition Place;

Aumento do serviço da TTC e da GO Transit, com gestão coordenada de multidões;

Reforço da sinalização, medidas temporárias de tráfego e apoio de agentes de trânsito;

Coordenação estreita com a polícia, serviços de emergência e parceiros regionais de transporte.

Os investimentos em infraestruturas diretamente associados ao evento incluem as melhorias no Toronto Stadium (Fase 1 concluída e Fase 2 em curso), a atualização do centro de treinos do Centennial Park e outras melhorias que apoiarão tanto as operações do torneio como a utilização comunitária a longo prazo.

A cidade está também a avançar com um plano integrado de segurança alinhado com princípios de direitos humanos, equidade e acessibilidade, para garantir uma experiência segura e inclusiva.

MS: Que impacto económico concreto a cidade espera em termos de turismo, criação de emprego e receitas?

SB: Em dezembro de 2024, a FIFA divulgou um estudo de impacto económico preparado pela Deloitte Canada, que estima que o FIFA World Cup 26™ poderá gerar até 940 milhões de dólares em produção económica para a Região da Grande Toronto. Este valor inclui um crescimento projetado de 520 milhões em PIB, 340 milhões em rendimentos do trabalho e 25 milhões em receitas fiscais para os governos.

O torneio deverá ainda criar mais de 6.600 empregos entre junho de 2023 e agosto de 2026, representando um impulso significativo para a economia regional.

Para além dos benefícios económicos, Toronto está a integrar resultados duradouros para a comunidade em cinco pilares: Desporto e Bem-Estar, Sustentabilidade Ambiental, Artes e Cultura, Direitos Humanos e Inclusão, e Turismo e Desenvolvimento Económico.

Entre os exemplos destacam-se:

Programa “Soccer for All” – construção de novos mini-campos pela cidade, com programas gratuitos para jovens a partir de 2026;

Melhorias no Centennial Park, incluindo um novo pavilhão e um campo de dimensões oficiais, que farão parte de um futuro “Polo do Futebol” para uso comunitário;

Celebrações culturais e investimentos na inclusão de recém-chegados, participação juvenil e desenvolvimento da força de trabalho;

Medidas ambientais como estádios energeticamente eficientes, desenvolvimento de parques com emissões zero e redução de plásticos de uso único nos eventos.

Estas iniciativas ajudam a garantir que os benefícios do Mundial se estendam muito para além dos seis jogos realizados em Toronto.

MS: Que mensagem gostaria de deixar às comunidades imigrantes de Toronto, incluindo a comunidade portuguesa, sobre o seu papel neste evento histórico?

SB: “O Mundo numa Cidade”, o slogan oficial de Toronto para o FIFA World Cup 26™, reflete a nossa maior força: a diversidade. As comunidades multiculturais de Toronto são centrais para tornar este torneio verdadeiramente significativo. Em muitos casos, as nações que vão competir já têm comunidades vibrantes a viver aqui; por isso, cada jogo poderá sentir-se como um jogo em casa, independentemente das seleções em campo.

Como a comunidade portuguesa bem sabe, Toronto já vibra intensamente durante os grandes torneios internacionais de futebol, mesmo quando o Canadá não é país anfitrião. Esperamos que essa paixão e celebração cresçam ainda mais em 2026, quando os residentes terão a oportunidade de receber o mundo e apoiar as suas equipas aqui, em casa.

A cidade está a apoiar celebrações de bairro através do Community Activation Toolkit, incluindo subsídios para eventos culturais locais, transmissões públicas de jogos e atividades organizadas pelas próprias comunidades. Comunidades como a portuguesa terão oportunidade de mostrar a sua cultura, gastronomia, música e tradições nas celebrações que vão decorrer por toda a cidade.

Toronto está pronta, cheia de energia e orgulhosa de acolher o mundo em 2026, mostrando o melhor das suas pessoas, culturas e projeção global.

MB/MS