“Há um problema na Câmara Municipal que é o facto de eles pensarem que aumentar os impostos é a soluçã” – Rob Davis

Rob Davis foi membro do conselho da cidade de York de 1991 a 1997. Foi o primeiro conselheiro municipal negro nos 200 anos de história da cidade de York. Foi eleito membro do Conselho Municipal de Toronto de 1997 a 2000. Foi também o primeiro vereador negro da Câmara Municipal de Toronto. 

Em 2023, Davis candidatou-se, sem sucesso, a Presidente da Câmara de Toronto, numa eleição suplementar convocada na sequência da demissão do Presidente da Câmara John Tory. Durante a sua campanha eleitoral, entre outras coisas, Davis disse aos meios de comunicação social que os torontonianos já não se sentiam seguros nos TTC, que se debatiam com o elevado custo da habitação e pensavam que o Conselho Municipal estava a desperdiçar o dinheiro dos contribuintes na mudança do nome Dundas em vez de ajudar os sem-abrigo e as pessoas menos afortunadas. Davis comprometeu-se a tornar Toronto mais segura, mais limpa e mais amável. Mas Rob Davis não eleito Mayor da Cidade. Olivia Chow assumiu a vontade popular e tornou-se presidente da Câmara da maior cidade canadiana.

Numa conversa com Vince Nigro, no programa Insight’s que poderá ver em breve na Camões TV, Rob Davis dá-nos a sua visão do estado atual da cidade e em particular, do orçamento que impõe mais um aumento do imposto predial. Na opinião de Davis a cidade tem que primeiro identificar as ineficiências e gerir melhor o bem público, para depois poder fornecer serviços mais eficazes aos residentes de Toronto

Vince Nigro: Na semana passada, aprovaram o orçamento de 6,9%. No ano anterior, foi mais de 10% no ano anterior. Quando se somam os últimos três anos, é perto de 30%.

Rob Davis: É escandaloso. É escandaloso e tivemos estas duas tempestades de neve e ainda não conseguiram limpar as ruas como Yonge Street, quero dizer, muito menos como estradas naturais, estradas médias ou trilhos. Agora estão a falar que vai demorar 3 a 4 semanas até começarem a livrar-se destes montes de neve. 

VN: Qual é a sua opinião sobre o estado da cidade atualmente? 

RD: Bem, toda a gente sabe que me candidatei a Presidente da Câmara. Claro que preferia ter sido eu o presidente eleito. Bem, eu acho que há um problema na Câmara Municipal que é o facto de eles pensarem que aumentar os impostos é a solução, quando a verdadeira solução é, no fim de contas, uma melhor gestão. Podiam ter mobilizado os recursos da cidade para se certificarem de que a neve estava a ser limpa. Estas são coisas que não deviam sequer ser tema de conversa, vários dias depois de uma grande tempestade como esta. Eu não quero ser o velhote que fala sobre os boomers, e eu quando era miúdo, andávamos a pé na neve para ir para a escola ou algo do género, mas antigamente, parecia haver um nível de serviço mais elevado com impostos mais baixos. Parecia haver um sentimento de orgulho no serviço prestado pela cidade, e parecia haver uma expetativa que estava a ser cumprida pelo governo da cidade, que garantia que quando havia algo assim, a cidade fazia alguma coisa, a cidade respondia, a cidade preocupava-se o suficiente para realmente prestar o serviço, reunindo todos os recursos. E eu acho que isso está a faltar. Penso que existe esta sensação de que o contribuinte tem um pote interminável de dinheiro para dar à cidade, e não está a receber um valor. As pessoas não estão a ver um aumento de 30% na prestação de serviços, isso é certo. E acho que isso não vai ser um bom presságio para uma reeleição de Olivia Chow.

VN: A outra coisa que eu acho é que eles não se explicam corretamente. Simplesmente não comunicam corretamente o que vão fazer. É quase como se não valesse a pena dizer nada.

RD: Bem, o senhor e eu sabemos isto, que a inclinação de alguns políticos é para o silêncio. Mas eu não digo nada para que ninguém se vá queixar, quando receber queixas faz parte, de facto, do trabalho. Ouvir o que as pessoas têm a dizer é, de facto, o trabalho. Portanto, há um problema de comunicação. Mas, mais uma vez, acho que é mais do que isso, porque acho que há um problema de gestão, se não estiverem a ser fiscalmente prudentes. Não estão a gerir o pessoal. No outro dia, saiu um relatório que sugeria que os funcionários do parque não estavam a fazer o seu trabalho, que não estavam no local de trabalho quando diziam que estavam no local de trabalho. Não estavam a comunicar as coisas que precisavam de ser reparadas e/ou substituídas. E pagamos bem às pessoas, é um bom trabalho. Antigamente as pessoas em comunidades como a vossa e a minha, os nossos pais diziam: “Arranjem um emprego na Câmara. É um emprego que paga bem. Vais ter uma pensão, vais ter benefícios. Vais ter garantias. Não vais ser despedido”. A verdade é que não tens de te preocupar com as tarifas de Trump, não foste despedido durante a Covid… Por isso, o acordo é que devem fazer o trabalho como nós vamos fazer, vamos empregar-vos. Terás um bom salário e bons benefícios, mas esperamos que façam bem o vosso trabalho. Por isso, a culpa é de quem gere, não culpo os trabalhadores da linha da frente, apesar de serem eles que talvez estejam a roubar tempo aos contribuintes ao fazerem de gestores. A administração não está a gerir e precisa de fazer um melhor trabalho nesse sentido.

VN: Não posso deixar de lhe perguntar sobre as pistas para bicicletas. É óbvio que estamos a falar de ciclovias. E o Ford falou que vai acabar com as pistas para bicicletas na Yonge Street e outras. Isto vai realmente acontecer?

RD: Sim, vão ser arrancadas assim. Vivo perto de uma das pistas para bicicletas que é, afinal, a nova pista para bicicletas que instigou, talvez, o governo Ford a atuar que é a da Bloor West. E penso que, praticamente todos os dias que passo na Bloor Street, há cada vez menos ciclistas. E não estou a falar do tempo de inverno. Estou a falar de filas de automóveis presos no trânsito e eu conheço a reação, muitos ciclistas dizem: “Bem, se tirássemos os carros, não haveria trânsito”. A situação não é essa. As pessoas não são cegas ao que realmente aconteceu. Costumava haver estradas com quatro faixas, o trânsito fluía. Não havia congestionamento. Havia menos smog. Havia menos poluição atmosférica. Reduziram o número de faixas de rodagem para duas e o trânsito abrandou. Houve congestionamento. Há imensa poluição. Se olharmos para isto de forma empírica e científica, há uma velocidade ótima para os veículos circularem para reduzir a quantidade de emissões e andar a 15 km por hora ou a dez quilómetros por hora não é a velocidade ideal. E assim, as consequências não intencionais são que reduzimos a oferta de estradas, aumentámos a oferta de veículos, como já mencionei uma vez neste programa, porque temos veículos Uber e pessoas com bicicletas elétricas que, a propósito, não podem estar nas ciclovias. Portanto, aumentámos a procura de estradas e reduzimos a oferta de estradas. Isso é parte da causa do congestionamento. O governo de Ford reagiu a isso. Sabe, numa nota pessoal, o próprio Doug Ford não estava muito longe do que está a acontecer. Ele viu o que estava a acontecer. Os seus vizinhos contavam-lhe o que estava a acontecer. E as pessoas que estão a promover as ciclovias querem que deixemos de acreditar. Querem que não acreditemos nos nossos olhos mentirosos quando nós próprios podemos ver que as pistas para bicicletas são subutilizadas em algumas partes da cidade e que, consequentemente, as estradas estão congestionadas. E isso não significa que não se coloquem ciclovias em lado nenhum. Significa apenas não colocar ciclovias onde elas não vão ter o efeito pretendido.

VN: E, finalmente, o nome de John Tory continua a surgir quando se fala da Câmara Municipal de Toronto. Acha que ele vai voltar a candidatar-se de novo ao cargo de Mayor?

RD: Há pessoas que falam de John Tory, sobre uma eventual candidatura. Penso que não é descabido sugerir que ele possa fazer isso. Penso que ele está a pensar seriamente nisso. E penso que ele está a ver que as pessoas estão descontentes com Olivia Chow. Contra isso, alguns poderão dizer: “Bem, a culpa é de John Tory por termos Olivia Chow”. Por outras palavras, ele não se devia ter demitido. Há uma linha de pensamento segundo a qual, embora ele tenha admitido um certo número de irregularidades, devia ter esperado pelo relatório do comissário para a integridade porque ela é a responsável pela prestação de contas. Deveria ter esperado que a responsável tomasse uma decisão e que lhe fosse aplicada qualquer reprimenda que lhe fosse devida e deveria ter esperado que esse processo decorresse antes de se demitir, porque talvez não tenha sido tão mau como pensámos que poderia ter sido. E isso teria poupado os contribuintes. Foram 10 milhões de dólares para o custo das eleições, e ter-nos-ia poupado 30% de aumentos nos impostos sobre a propriedade nos últimos 2 ou 3 anos.

MS