“É nossa responsabilidade, como um todo, ver a saúde mental tão importante como a nossa saúde física” – Clarinda Brandão

O que se passa com os mais novos? Por que razão há tantos a acusarem algum tipo de problema relacionado com a saúde mental? Por que há cada vez mais jovens a optarem pelo suicídio? O que os faz não ter nada que os agarre à vida? Estas são algumas questões que nos vêm à mente quando olhamos para os números que expõem um problema que muitos não querem ainda ver. Estes jovens vão seguramente ser adultos mais frágeis emocionalmente e é importante que os mais velhos tenham consciência da importância de estarem atentos e vigilantes. Clarinda Brandão, Registered Psychotherapist & Relationship Expert, ajuda-nos a perceber o que está a acontecer e dá-nos ainda algumas pistas para os sabermos acompanhar e ajudar a ver e viver a vida de uma forma mais feliz.

Milénio Stadium: Um estudo recente (American Psychological Association) revelou que 90% da Geração Z teve, no ano passado, alguns sintomas ao nível físico ou psicológico, resultante do stress; 70% disse que a ansiedade e depressão é vulgar entre os seus colegas e amigos. Por outro lado, a McKinsey Insights refere que 25% de jovens da Gen. Z sofrem de angústia emocional. O que está a acontecer a esta geração? Mesmo sabendo que o crescimento também pode causar dor física e emocional, o que pode estar a causar este espalhar de problemas relacionados com a saúde mental nos mais jovens?
Clarinda Brandão: A Geração Z (Gen Z) tem atualmente entre os 10 e 25 anos de idade, nascida entre 1997 e 2012. Alguns estudos mostram que a Gen Z tem mais fatores de stress do que qualquer outra geração. Alguns fatores de stress estão ligados às preocupações com as alterações climáticas, às pressões dos meios de comunicação social, ao facto de estarem mais atentos à ética e aos preconceitos mundiais, ao aumento das taxas de criminalidade em todo o mundo, ao custo de vida e ao facto de se manterem num mundo digital que continua a evoluir e a mudar a cada dia. Esta geração cresceu com a tecnologia e com todos os prós e contras que a acompanharam.
Há estudos que também mostram que a pandemia de Covid-19 causou, de facto, mais angústia emocional na população da Gen Z do que em qualquer outra geração.

MS: Muitos atribuem às redes sociais, a grande responsabilidade por este estado de coisas. Justifica-se este apontar de dedo ao mundo digital?
CB: Em muitos aspetos, as redes sociais e a tecnologia desempenham um papel muito importante na atual crise da saúde mental. É mais provável que a população Gen Z esteja mais tempo nas redes sociais, do que não, o que leva a uma saúde mental e bem-estar emocional deficientes.
Esta geração cresceu na era da tecnologia digital e é mais estimulada através de ecrãs, aplicações divertidas e mensagens visuais durante toda a sua vida. O que pode resultar na sua dependência da sensação de estarem ligados, devido ao estado de atividade, ligação e estimulação do conteúdo. A maioria dos jovens da Gen Z luta para regular as suas emoções e sentimentos ou estão em constante estado de ansiedade, devido ao estímulo das redes sociais.
Alguns dos impactos negativos das plataformas de redes sociais são:
Pressões sobre a sua vida e as suas aparências – a necessidade de nos compararmos constantemente com os outros. Mesmo que se saiba que as imagens que estamos a ver nas redes sociais são manipuladas, elas ainda podem fazer os jovens sentirem-se inseguros sobre a sua aparência ou sobre o que se passa na sua própria vida. Apesar de saberem que as pessoas, frequentemente, destacam os bons momentos das suas vidas.
Isolamento – as pessoas confiam na internet para lhes proporcionar uma ligação; no entanto, por vezes, pode ser uma falsa sensação de ligação e pode, de facto, fazer com que as pessoas se sintam mais isoladas.
Cyberbullying – o bullying através da internet continua a ser um grande problema, especialmente nos adolescentes e nas gerações mais jovens.
Auto-absorção – partilhar selfies sem fim e todos os seus pensamentos mais íntimos nas redes sociais pode criar um egocentrismo pouco saudável e distanciar-nos das ligações da vida real.

MS: Qual o papel dos pais (ou dos mais velhos, de um modo geral) numa situação desta natureza? Que “culpa” lhes pode ser atribuída?
CB: Os fatores globais de tensão que a Gen Z especificamente enfrenta não se dirigem a uma só fonte. Muitos dizem que a geração mais nova está zangada e frustrada com as gerações mais velhas por as terem deixado com um mundo difícil de viver. Seja económica ou emocionalmente. De facto, este é um momento mais difícil e mantermo-nos à altura das pressões diárias de constante estimulação e mudança pode ser um desafio.

MS: Como e quem pode ajudar esta geração?
CB: É responsabilidade dos pais e tutores ajudar as gerações futuras. É importante que os pais permaneçam mais vigilantes ao desenvolvimento dos seus filhos quando se trata da sua utilização das redes sociais. De facto, estudos demonstraram que existem alterações neuro-cognitivas no lobo frontal das crianças que utilizam as redes sociais, uma vez que estas tendem a satisfazer necessidades de gratificação instantâneas ao longo do tempo.
Vivemos num mundo movido pela tecnologia que utiliza tecnologia avançada para quase tudo o que fazemos. A ligação a um estilo de vida “go-go” de constante mudança e estimulação pode roubar a uma criança a sua infância e, mais tarde, na vida impactar a sua saúde mental. É importante concentrar-se em proporcionar uma infância forte para os seus filhos, que não seja inteiramente dependente da tecnologia, para que seja feliz. Criar espaço para as crianças e jovens usarem a sua imaginação e não os ecrãs de estimulação constante. Também é importante falar sobre a saúde mental e a importância de procurar ajuda. Procurar sinais e chegar até às pessoas certas para obter apoio.

MS: Que futuro estamos a construir?
CB: Se continuarmos neste caminho de absorção das redes sociais (sempre online, pressão do estado online, mensagens instantâneas, etc.) continuaremos a ver o número de doenças mentais crescer, ao longo do tempo, em vez de diminuir; aumento do risco de depressão, ansiedade, solidão, autoflagelação e mesmo pensamentos suicidas. Também estamos a construir um futuro de ansiedade social à medida que as pessoas lutam para se ligarem no mundo real e respondem em tecnologia e ecrãs para comunicar. Uma grande desconexão social.

MS: É tempo de olharmos todos (cada um de nós e os responsáveis governamentais) para a saúde mental como uma doença realmente ameaçadora para o bem-estar social?
CB: Absolutamente! Chegou a altura de remover o estigma em torno da saúde mental e de dar espaço para as pessoas se sentirem confortáveis na procura de ajuda. As taxas de suicídio continuam a crescer e as pessoas estão a lutar com a sua saúde mental, especialmente durante estes tempos.
A saúde mental é mais do que ter um distúrbio mental. Os problemas são vividos de forma diferente de uma pessoa para outra, com diferentes graus de dificuldade, angústia e resultados sociais e clínicos potencialmente muito diferentes.
As condições de saúde mental incluem perturbações mentais e incapacidades psicossociais, bem como outros estados mentais associados a uma angústia significativa, deficiência no funcionamento, ou risco de autoflagelação. As pessoas com problemas de saúde mental têm mais probabilidades de experimentar níveis mais baixos de bem-estar mental que podem ter um grande impacto na sua vida.
É nossa responsabilidade, como um todo, ver a saúde mental tão importante como a nossa saúde física.

Madalena Balça/MS