Atualmente, a evolução atual e futura da dimensão, peso demográfico e composição da força de trabalho canadiana reveste-se de grande interesse e preocupação, uma vez que os baby boomers, nascidos entre 1955 e 1965, estão a fazer 65 anos e a reformar-se da força de trabalho. A última coorte de baby boomers – nascida em 1965 – completará 65 anos em 2030.
As coortes seguintes – nascidas no início da década de 1970 – serão as próximas a abandonar a população ativa, na década de 2030. Estas muitas saídas já estão a exercer uma pressão descendente sobre a proporção da população ativa canadiana. Por outro lado, a taxa de natalidade encontra-se há anos num perigoso declínio. Tudo isto tem sido alvo de estudos e avaliações académicas e até por agências governamentais que apoiam o Governo a tomar medidas que possam diminuir o impacto desta situação a vários níveis – social; económico, laboral etc. O DR. Michael Haan, sociólogo, especialista em demografia, e Professor Associado da University of Western Ontario, deu-nos também a sua perspetiva sobre esta matéria.
Milénio Stadium: Há muito tempo que falamos da importância de contrariar o declínio da natalidade, que se verifica sobretudo nos países ocidentais. O que é que está a acontecer nesses países que justifica o declínio da taxa de natalidade?
Dr. Michael Haan: A resposta curta e óbvia é que as pessoas estão a ter menos filhos. A pergunta de um milhão de dólares é porquê, e não parece haver uma resposta única. O aumento do nível de educação atrasa a maternidade para muitas pessoas, reduzindo inevitavelmente o número total de filhos que as pessoas têm. Além disso, os filhos são mais caros do que nunca, o que também funciona como um fator de dissuasão.
MS: Por outro lado, a esperança média de vida nestes países é cada vez mais elevada. Que consequências têm estes fatores para a gestão de um país?
MH: As consequências são muito vastas. Os lares de terceira idade substituem as escolas primárias. As enfermarias geriátricas substituem as maternidades. A percentagem da população em idade ativa diminui. Os governos são obrigados a suprimir as idades de reforma obrigatórias para manter a economia em funcionamento.
MS: Como é que esta questão demográfica se relaciona com a gestão económica e que soluções podem e devem ser adotadas para a resolver?
MH: A dada altura, temos de decidir se queremos continuar a ser uma economia de fronteira, onde se espera que o PIB cresça continuamente. Os Países Baixos, por exemplo, adotaram uma política de imigração rigorosa (eliminando quase por completo os fluxos de recém-chegados) a par de uma estratégia de crescimento económico zero. O Canadá poderá um dia ter de fazer o mesmo.
MS: A imigração é indispensável para compensar este défice demográfico?
MH: Com uma taxa de natalidade tão baixa, é quase exclusivamente a nossa única fonte de crescimento.
MS: Ter ou não ter filhos – a decisão é influenciada por razões económicas (sustentabilidade da família) e culturais/étnicas/religiosas?
MH: Como já foi referido, penso que ambos desempenham um papel, tal como os fatores que mencionei acima.
MS: Existem estudos que indiquem que há problemas de fertilidade, causados por questões ambientais ou outras, ou é de facto uma questão de considerações familiares?
MH: Pelo que li, a fertilidade diminui à medida que as pessoas envelhecem (especialmente as mulheres), e esperar para ter filhos aumenta o risco de infertilidade.
MB/MS
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