Tradição, comunidade e cores nacionais

Foi numa tarde luminosa e ventosa de sexta-feira, 9 de maio, que o vermelho e verde de Portugal subiu bem alto sobre a Câmara Municipal de Oshawa, marcando o início (não oficial) da Semana de Portugal em Ontário e, para nós, uma tradição comunitária com mais de uma década.

A ideia nasceu de uma conversa que tive com um dos pioneiros da comunidade portuguesa em Oshawa, o Sr. António Galvão. Falou-me dos primeiros tempos no Canadá — sem falar a língua, enfrentando dificuldades e incertezas, mas sempre com determinação. Mas, mesmo assim, recordava aqueles tempos com um brilho nos olhos e histórias de fazer rir e chorar. Na altura, perguntei-lhe se podia pôr uma câmara à frente dele para gravar as suas histórias. Respondeu-me, “Claro, mas tens de trazer os outros.” E trouxe. Com a ajuda do António, reunimos alguns dos primeiros imigrantes portugueses em Oshawa e gravámos um vídeo que foi apresentado no primeiro hasteamento da bandeira.

Inspirado por esse momento, em 2013 decidi reunir-me com Cristina Galrão, presidente do Northern Portugal Cultural Centre (NPCC), e Bruno Santos, então presidente do Oshawa Portuguese Club (OPC). Sentámo-nos, pedimos uns copos (como bons portugueses), e entre uma história e outra, nasceu a ideia do que viria a ser o primeiro de muitos hasteamentos da bandeira — um brinde simbólico às raízes, às lutas e ao orgulho da nossa comunidade.

Esse evento tornou-se tradição. Agora, todos os meses de maio, Oshawa tem a honra de realizar o primeiro hasteamento oficial da bandeira da Semana de Portugal — como relembrou José Eustáquio no seu discurso, “Oshawa tem a distinção de ser a primeira cidade a hastear a bandeira portuguesa durante a Semana de Portugal. Esta é uma tradição que honra a nossa herança e une a comunidade todos os anos.”

A cerimónia deste ano reuniu membros do NPCC e do OPC, com a participação dos dois Ranchos, vários dignitários, famílias e muitos apoiantes da comunidade.

Tivemos o prazer de contar com a presença dos representantes da ACAPO, José M. Eustáquio e Katia Caramujo. Durante a cerimónia, foram entregues pergaminhos de reconhecimento pelo Vice-Presidente da Câmara, Bob Chapman, e pelo gabinete do deputado provincial Lorne Coe, a quem agradecemos o apoio contínuo.

“Isto é mais do que uma bandeira,” acrescentou José. “É um símbolo da nossa jornada, da nossa cultura e do nosso contributo para o Canadá.”

Há alguns anos, o NPCC decidiu dar um passo mais com esta celebração comunitária. Sendo um evento baseado na união e no orgulho, por que não aproveitá-lo para ajudar? Assim, nos últimos três anos, o hasteamento da bandeira tem servido também como angariação de fundos, e achámos que apoiar a Magellan Community Foundation fazia todo o sentido.

A Magellan trabalha para criar um lar de cuidados continuados culturalmente sensível para os idosos luso-canadianos, porque todos merecem envelhecer com dignidade, rodeados por pessoas, língua e sabores que nos são familiares.

“Temos de continuar a apoiar causas que beneficiam os nossos idosos,” disse José. “A Magellan é um passo importante para garantir cuidados culturalmente adequados à nossa comunidade sénior.”

“Hoje, celebramos mais do que o hasteamento de uma bandeira — celebramos a nossa história comum. Desde os primeiros imigrantes que chegaram com esperança, até às novas gerações que mantêm viva a nossa cultura, todos fazemos parte desta história.”

Após a cerimónia, o NPCC organizou uma receção com boa comida, sorrisos e o som inconfundível do folclore. O Rancho do Minho de Oshawa animou a noite e ninguém saiu com fome (ou sem um sorriso).

A Dra. Ana Luísa Riquito, Cônsul-Geral de Portugal em Toronto, juntou-se à celebração durante o jantar e partilhou algumas palavras com os presentes. Falou da importância de encontros como este, que reforçam os laços da comunidade. “É uma honra estar hoje aqui em Oshawa, entre uma comunidade portuguesa tão orgulhosa e vibrante. Eventos como este demonstram a força da nossa cultura e a importância de continuarmos a celebrá-la.”

Ao refletir sobre a bandeira, recordou que é mais do que um pedaço de pano, “Esta bandeira é um símbolo de quem somos — os nossos valores, as nossas raízes e o nosso contributo para a sociedade canadiana.”

E, antes de se sentar, deixou um agradecimento a todos os que tornaram o dia possível,“Parabéns a todos os envolvidos — esta é, verdadeiramente, uma celebração de comunidade e união.”

Graças à generosidade de todos os presentes, conseguimos angariar 3104.72 dólares para a Magellan. Um agradecimento especial à presidente do NPCC, Cristina Galrão, que ofereceu todos os prémios da rifa, grande parte da comida, e que, com a sua equipa, tratou de praticamente tudo — decoração, preparação, cozinha, limpeza… Sem o trabalho incansável desta equipa, este evento ainda estaria rabiscado num guardanapo de 2013, entre um copo de vinho e uma ideia maluca.

A todos os que vieram para hastear a bandeira, abraçar um velho amigo, ou simplesmente comer um pouco de bacalhau, o nosso obrigado. Para o ano há mais — contamos convosco!

David Ganhão/MS