Toronto uniu-se por Barcelinhos –  Comunidade Portuguesa mobiliza-se para apoiar Bombeiros

Fotos: Adriana Paparella.

A comunidade portuguesa em Toronto voltou a mostrar união no jantar solidário da A.M. Barcelos Toronto C.C., realizado no sábado, 17 de janeiro, no salão da Liuna Local 183. Cerca de 500 pessoas participaram do evento, dedicado aos Bombeiros Voluntários de Barcelinhos, com o objetivo de angariar fundos para a compra de um Veículo Urbano de Combate a Incêndios. A noite ficou marcada por um ambiente de convívio e animação, com um jantar cuidadosamente confecionado pela Europa Catering. No palco passaram vários artistas e grupos, entre os quais o Duo Raça Latina, o Grupo de Cantares da A.M. Barcelos, Os Bombos do Arsenal, as Rusgas da Associação Cultural do Minho, as Rusgas do Arsenal do Minho e a cantora Sara Dantas. A animação prolongou-se ao longo da noite, reforçando o caráter festivo e comunitário da iniciativa.

Para além de José Eustáquio, presidente da ACAPO que deixou uma mensagem de orgulho e união, o jantar contou também com a presença de vários dignitários ligados aos Bombeiros de Barcelinhos, sublinhando a ligação próxima entre a diáspora e a terra de origem.

José Costa,Presidente da Direção dos Bombeiros V. de Barcelinhos, agradeceu o envolvimento de todos os que tornaram a iniciativa possível, sublinhando que só com união é possível realizar eventos desta dimensão. O responsável explicou ainda que o valor angariado será aplicado na compra de uma nova viatura de combate a incêndios, um investimento essencial, uma vez que o veículo atualmente em serviço tem cerca de 40 anos e se encontra desatualizado. A nova viatura representa um custo aproximado de 300 mil euros, sendo este jantar o pontapé de saída para a campanha de angariação de fundos destinada à sua aquisição. “Somos bombeiros voluntários, sempre prontos a ajudar quem está do outro lado. Sabemos que muitos de nós têm família cá e lá, e é reconfortante sentir que, quando for preciso, haverá também alguém a cuidar das nossas famílias”, acrescentou.

Por seu turno, José Beleza, Comandante dos Bombeiros V. de Barcelinhos e Comandante Operacional dos Bombeiros Portugueses ,destacou que “apesar da distância geográfica, o apoio da comunidade emigrante, nomeadamente em Toronto, mostrou-se determinante, refletindo um forte espírito de solidariedade. O comandante frisou a importância da união, do envolvimento comunitário e do esforço da direção para criar melhores condições, permitindo atrair jovens para o voluntariado e fortalecer a missão dos bombeiros junto da população.

A organização liderada por Vitor Santos, Presidente da Associção Migrante de Barcelos, agradeceu publicamente o apoio dos inúmeros patrocinadores e voluntários que tornaram possível a realização do evento, bem como a generosidade de todos os participantes. A iniciativa foi considerada um sucesso por Vítor Santos, reforçando que “foi o culminar de vários meses de preparação e contou com o apoio significativo do público, apesar das dificuldades económicas atuais. A angariação de fundos vai continuar, estando ainda aberta a receção de donativos a favor da corporação, uma das maiores do país, com cerca de 35 mil sócios. Vítor Santos sublinhou ainda o papel da Associação Migrante de Barcelos na promoção da cidade, da solidariedade e do apoio às causas sociais, reforçando que a colaboração com a comunidade e com instituições locais é para manter.

Relativamente a 2026, o presidente revelou que a associação terá um ano repleto de iniciativas, com destaque para a Valentine’s Night e o Carnaval (14 de Fevereiro), que serão celebrados em conjunto a 14 de fevereiro. Estão igualmente previstos eventos como, entre outros, o Festival do Marisco, a Noite Branca, o aniversário dos Moto-Galos e o Festival de Verão.

No campo cultural, a exposição inaugurada no ano passado pela associação continuará a sua digressão internacional, passando pelo Canadá, nomeadamente agora por Montreal, reforçando a divulgação cultural de Barcelos além-fronteiras.

Mais do que números (a serem depois anunciados), discursos ou um jantar solidário, esta noite foi a prova viva de que a distância nunca apaga o sentido de pertença. Em cada gesto, em cada aplauso e em cada contributo, sentiu-se o coração de Barcelos a bater em Toronto. A comunidade emigrante mostrou que a solidariedade não conhece fronteiras e que a memória da terra natal continua a ser um farol que guia ações concretas. Ao apoiar os Bombeiros Voluntários de Barcelinhos, estes portugueses reafirmaram valores de entreajuda, compromisso e humanidade, deixando claro que, quando a causa é nobre, a união transforma-se em força e esperança. Este jantar foi apenas o início de um caminho coletivo onde a diáspora continua a ser um pilar essencial no cuidado, na proteção e no futuro de quem ficou.

Manuel Da Costa recebeu dirigentes e empresários de Barcelinhos

 No dia anterior, na Peach Gallery, Manuel Da Costa — empresário, filantropo, CEO da Magellan Community Foundation e presidente da Viana Roofing & MDC Media — recebeu a comitiva que veio de Barcelos, reforçando a importância da ligação entre Portugal e o Canadá, seja ela cultural ou empresarial.

“Cada vez mais têm de existir estas ligações, porque vivemos num mundo empresarial global. É assim que funcionam hoje as empresas e a economia mundial. Não podemos estar apenas focados no local onde vivemos”, explicou Manuel Da Costa.

Num espaço que é seu, o empresário comentou ainda a iniciativa da Associação Migrante de Barcelos, destinada a “dignificar a cultura portuguesa entre a comunidade emigrante”. Aproveitando a ocasião, Da Costa deixou uma mensagem de orientação às associações e clubes locais: é fundamental desenvolver uma visão estratégica. “Esses clubes e associações têm de fazer uma expansão mental, perceber por que existem e qual será o seu futuro. Isso é o principal fator para a sua sobrevivência, pois estas entidades são muito importantes para a nossa comunidade”, afirmou.

Manuel Da Costa salientou que não basta realizar dezenas de eventos apenas para manter a atividade, sem qualidade e com salas vazias. “Mais vale fazer poucas festas bem organizadas, que gerem receita suficiente para garantir a sustentabilidade destas associações. É dessa forma que eu encaro o futuro”, concluiu.

Por sua vez, José da Costa, também um dos empresários mais destacados de Barcelos, destacou a oportunidade de criar pontes económicas entre Portugal e o Canadá, sobretudo na área têxtil, embora atue também na indústria automóvel. Em visita a Toronto, revelou que já colaborou com uma marca canadiana e vê potencial para novas oportunidades, impulsionadas pelas turbulências económicas e geopolíticas globais. Aproveitou ainda uma visita ao Consulado Português para reforçar contactos empresariais, mostrando que é possível conciliar iniciativas humanitárias com objetivos de expansão internacional das empresas portuguesas.

Para além de Manuel Da Costa, José da Costa e Vítor Santos, a visita contou com a presença de José Beleza, empresário no ramo farmacêutico, e de Fernando Miranda, diretor dos Bombeiros de Barcelinhos e também com percurso profissional ligado ao setor empresarial. A visita reforçou a importância das ligações culturais e empresariais entre Portugal e Canadá, destacando a necessidade de visão estratégica e sustentabilidade das associações, ao mesmo tempo que abriu portas a novas oportunidades de cooperação económica e internacional.

Romulo Ávila/MS