The Grand Parade reúne comunidade para ajudar o Abrigo Centre 

Fotos: Alfredo Alves e Francisco Pegado

As ruas do bairro de Davenport, em Toronto, encheram-se de cor, alegria e empatia. Sob o lema “Caminhar por quem já caminhou por nós”, o evento reuniu famílias, crianças, jovens, seniores, voluntários e representantes de instituições locais todos unidos por uma causa maior. Com partida da Loretto College School, a caminhada percorreu cerca de dois quilómetros, com o objetivo de angariar fundos para o Abrigo Centre, em particular para o programa “Life and Hope”,(Vida e Esperança) que presta apoio emocional, social e físico a mais de 120 seniores da comunidade luso-canadiana.

Esta iniciativa sublinha a importância de promover o envelhecimento com dignidade e combater o isolamento social dos mais velhos. Porque envelhecer com dignidade é um direito. E porque cuidar é o maior gesto de amor.

Gila Raposo, Co-Diretora Executiva do Abrigo Centre, destacou: “este evento é mais do que uma angariação de fundos. É uma celebração da nossa comunidade e do compromisso com os nossos seniores. É muito bonito ver tantas gerações juntas, com um só propósito: cuidar de quem cuidou de nós.” Por detrás desta missão está uma equipa comprometida e uma comunidade solidária que acredita no poder de cuidar.

Para além do programa “Life and Hope”, o Abrigo Centre desenvolve inúmeras respostas sociais essenciais, desde aconselhamento psicológico, apoio a mulheres vítimas de violência, assistência a famílias imigrantes, até programas para crianças, jovens e ações de integração comunitária. Alice Nunes, Coordenadora do programa “Life and Hope”, acrescentou: “o mais importante é que os nossos seniores se sintam ativos, respeitados e amados. Esta caminhada simboliza isso – que eles não estão sozinhos, que estamos aqui por eles.” Para Sérgio Sarmento, membro do Abrigo Centre e do programa “Life and Hope“, cada passo dado foi um gesto de carinho ”o apoio da comunidade é fundamental para continuar este trabalho.” Já Teresa Sousa reforçou: “ver os nossos seniores a sorrir e participar com alegria é a maior recompensa. É por eles que caminhamos, e com eles que construímos uma comunidade mais humana.”

Entre os voluntários, muitos jovens quiseram deixar a sua marca como foi o caso de Nicole, “quis fazer parte desta causa. Mesmo sendo jovem, sei que posso fazer a diferença.”  Para Fátima Dias, instrutora de zumba no Abrigo: “é o segundo ano que participo. Venho com energia para animar e apoiar esta caminhada. É sempre um prazer.”

O apoio veio também do meio empresarial e figuras públicas. A Viana Roofing & Sheet Metal foi um dos principais patrocinadores. Manuel DaCosta, empresário e filantropo, partilhou: “esta causa é um exemplo de como a simplicidade e o amor podem transformar vidas. Apoiar o Abrigo é apoiar a dignidade e o bem-estar de quem mais precisa.”

A vereadora da Davenport, Alejandra Bravo, também se associou à iniciativa: “o Abrigo é uma instituição essencial em Toronto. Já participei em programas e sei o quanto esta organização impacta positivamente a vida de muitos. Vamos continuar a apoiar.”

Nesta que foi a segunda edição do evento, a meta subiu para 20 mil dólares, com o objetivo de reforçar os programas de apoio a seniores e expandir os serviços oferecidos pelo Abrigo Centre.

Até ao encerramento desta matéria, o evento arrecadou 11.640 dólares um contributo valioso que irá reforçar os programas do Abrigo Centre, garantindo apoio contínuo, atividades e acompanhamento emocional aos seniores, membros essenciais da nossa comunidade.

Mesmo para quem não pôde estar presente, as doações continuam abertas, provando que o espírito solidário da nossa comunidade vai além da presença física e não conhece distâncias.

Como contribuir:
Online: www.thegrandparade.org/location/torontodavenport
Ou em: abrigo.ca
Presencialmente: Abrigo Centre, 1645 Dufferin Street, Toronto

Os passos foram solidários, os gestos simbólicos e os abraços bem reais. Porque ninguém deve envelhecer sozinho. E juntos, caminhamos sempre melhor.

Francisco Pegado/MS