Paddle Battle for Mental Health celebra 10 anos de apoio à saúde mental

O Paddle Battle for Mental Health assinalou uma década de impacto, tendo evoluído de um simples torneio solidário de ténis de mesa, realizado em 2016, para uma das principais iniciativas comunitárias de apoio à saúde mental em Toronto. Nesta edição, o evento voltou a evidenciar a força da solidariedade ao reunir atletas, voluntários, patrocinadores e apoiantes em torno de uma causa cada vez mais urgente: a saúde mental.

A iniciativa foi organizada por uma equipa composta por Andrew Oliveira, Christianne Teixeira, Elizabeth McNeill, Erika Melo, Jason Prazeres, Michael Mancinelli, Saverio Repole, Victoria Mancinelli e Wilson Teixeira. O trabalho conjunto deste grupo tornou possível mais uma edição marcada pela elevada participação e pelo impacto social.

Wilson Teixeira, em representação da organização, destacou a relevância do envolvimento comunitário: “Estamos a inspirar cada vez mais organizações, e a comunidade tem-se juntado cada vez mais, oferecendo o seu apoio. Queremos continuar a angariar fundos para garantir que estas instituições possam manter e expandir os seus serviços essenciais.”

Este ano, 120 equipas participaram no torneio, criando um ambiente competitivo, mas sobretudo marcado pelo espírito de colaboração. Entre os participantes, destacou-se a equipa Viana Tigers, associada à empresa Viana Roofing & Sheet Metal Ltd., que também apoiou o evento como patrocinadora. A presença da equipa evidenciou o compromisso da organização com causas sociais e contou com o forte apoio dos seus simpatizantes.

Para além da vertente desportiva, o objetivo principal do torneio foi angariar fundos para instituições que desenvolvem trabalho essencial na área da saúde mental. As receitas foram distribuídas por quatro organizações: a Canadian Mental Health Association – Ontario Division, a Kids Help Phone, a Luso Canadian Charitable Society e a Jack.org. Cada entidade recebeu um donativo de 65 mil dólares, contribuindo diretamente para a continuidade dos seus programas e serviços de apoio.

Representantes das instituições beneficiadas marcaram presença no evento, sublinhando a importância de iniciativas comunitárias.

Joe Kim, Diretor de Operações da Canadian Mental Health Association – Ontario Division, afirmou: “em primeiro lugar, quero agradecer a todos os envolvidos. Quando a comunidade se mobiliza assim, conseguimos fazer a diferença e apoiar quem precisa. Só o facto de estarmos juntos já ajuda a quebrar o estigma e a discriminação. Peçam ajuda, estamos aqui para vos apoiar.”

Vivien Glencross, Vice-Presidente de Desenvolvimento e Marketing da Jack.org, reforçou o impacto do evento: “estamos muito felizes por sermos, mais uma vez, um dos beneficiários desta iniciativa. Eventos como este permitem-nos continuar a desenvolver os nossos programas e apoiar um maior número de jovens no Canadá ao longo do seu percurso na área da saúde mental, fortalecendo comunidades e disponibilizando educação e recursos essenciais.”

Também presente, Samantha Summers, Diretora Sénior de Desenvolvimento – Filantropia da Kids Help Phone, destacou a crescente procura por apoio entre os jovens: “eventos como este ajudam-nos a continuar os nossos programas e a apoiar cada vez mais jovens. A Kids Help Phone (686868) é o único serviço de saúde mental eletrónica do Canadá disponível 24/7, gratuito, confidencial e anónimo, oferecendo apoio em várias línguas. Os jovens podem enviar ‘CONNECT’ para 686868 e falar com um voluntário treinado em situações de crise ou receber suporte em saúde mental.”

Por fim, Cynthia Prazeres, voluntária da Luso Canadian Charitable Society, sublinhou a importância da mobilização comunitária: “quando a comunidade se mobiliza desta forma, conseguimos fazer a diferença e ajudar muitas pessoas que necessitam de apoio e recursos. Estou feliz por saber que há pessoas que podem ser a voz dos nossos utentes e agradeço imenso por isso.”

No final do torneio, ficou claro que, mais do que as vitórias dentro de campo, a verdadeira vencedora foi a causa. O sucesso do evento só foi possível graças ao contributo de patrocinadores, participantes, voluntários e membros da comunidade que acreditam na importância de promover o bem-estar mental.

De acordo com dados do Centre for Addiction and Mental Health (CAMH), um em cada cinco canadianos sofre de uma doença mental em determinado momento do ano. Até aos 40 anos, cerca de metade da população terá enfrentado ou enfrentará um problema de saúde mental ao longo da vida.

Perante esta realidade, iniciativas como o Paddle Battle for Mental Health assumem um papel cada vez mais relevante. Mais do que um torneio desportivo, o evento tornou-se uma plataforma para inspirar ação, fortalecer laços comunitários e apoiar serviços essenciais na área da saúde mental, demonstrando que a união e o empenho coletivo podem gerar um impacto duradouro na sociedade.

Francisco PegadoP/MS