Little Portugal ganha mural de VHILS

A Dundas Street West tem a partir de agora um mural gigante de homenagem às imigrantes portuguesas que trabalharam como empregadas de limpeza nas torres de escritórios no centro de Toronto e no Queen’s Park. Nos anos 70 um grupo de mulheres criou o movimento que ficou conhecido por “Cleaners Action” e lutou por melhores salários e por mais condições de trabalho.

Idalina Azevedo foi uma dessas mulheres que mesmo sem falar bem inglês lutou pelos seus direitos.
Hoje com 89 anos Idalina contou ao Milénio Stadium que pertencia ao sindicato e que junto com outras colegas fez greve porque não concordavam com as condições de trabalho. “O patrão ameaçou-nos e disse que nos ia despedir se não voltássemos ao trabalho, mas eu disse que não me ia embora porque queria trabalhar. Ele chamou a polícia sem nós sabermos e tivemos de dizer às autoridades que não podíamos trabalhar porque os lixos cheiravam muito mal”, contou.

O mural, da autoria do graffiti e street artist português VHILS, é o primeiro do género em Toronto. VHILS, nome artístico de Alexandre Farto, é conhecido por criar murais em grande escala em todo o mundo e criou a sua própria técnica que recorre ao uso de explosivos. “Um dia pensei em retirar camadas da parede em vez de adicioná-las como a maioria dos artistas faz. Uso martelos pneumáticos, às vezes explosivos, outras vezes ácidos, por exemplo lixívia, mas sempre com o intuito de criar algo novo”, explicou.

Para VHILS foi um grande orgulho poder participar nesta homenagem porque um dos seus objetivos é tentar colocar em destaque “histórias que não têm muita atenção do público”. A iniciativa, que contou com o apoio da Câmara Municipal de Toronto e da BIA do Little Portugal, partiu de uma ideia da Embaixada de Portugal no Canadá.

Para a vice-presidente da Câmara Municipal de Toronto, Ana Bailão, esta homenagem é mais do que justa porque “estas mulheres com pouco inglês lutaram por elas e pelas suas famílias e abriram caminho para as futuras gerações”. A chair do Little Portugal na Dundas BIA (Business Improvement Area), AnaBela Taborda, prometeu continuar a deixar marcas da cultura portuguesa em Toronto. “Nós estamos num processo de streetscaping, recebi agora a primeira proposta e estou ansiosa por começar a trabalhar nisso. Espero conseguir colocar mais alguns toquezinhos da nossa cultura aqui para as pessoas saibam onde estão”, informou.

A adida cultural da Embaixada de Portugal no Canadá, Rita Sousa Tavares, garante que “VHILS é um ótimo cartão de visita para Toronto” e revelou-nos que já está a trabalhar no próximo projeto para 2022. “Vou promover uma exposição dos 70 anos das relações políticas e diplomáticas entre Portugal e o Canadá”, adiantou.
O Cônsul-Geral de Portugal em Toronto, José Carneiro Mendes, destacou a importância de ter a arte e a cultura portuguesa representadas aqui “porque a multiculturalidade e a diversificação cultural são a imagem de marca de Toronto e do Canadá”.

Depois de Toronto, VHILS vai apresentar projetos em Lisboa, Kuwait e Miami. O mural de Toronto pode ser visitado no 1628 da Dundas Street West.

Joana Leal/MS