Figuras do ano 2024: Ana Luísa Riquito/Jack Oliveira

Depois de ter concluído de forma brilhante a sua licenciatura em Direito, em 1998, na Universidade de Coimbra, sua terra natal, com a média final de 16 valores, Ana Luísa Riquito foi assistente na faculdade onde se licenciou, lecionando as disciplinas de Direito Constitucional e Ciência Política e Direito Internacional Público e Europeu. Deu igualmente aulas de Direito Administrativo no CEFA – Centro de Estudos e Formação Autárquica – de Coimbra e de Instituições Internacionais na Faculdade de Economia da Universidade Nova de Lisboa. Ingressou na carreira diplomática em 2007.

Tornando um já longo curriculum na área diplomática curto, Ana Luísa Riquito chegou no princípio deste ano a Toronto para assumir um cargo que, por razões várias, tinha, entre os portugueses aqui residentes, uma conotação pouco positiva – Cônsul-Geral de Portugal. 

A deterioração da qualidade e eficácia dos serviços consulares em Toronto, ao longo dos últimos anos, tinha deixado uma mancha que acabava por atingir todos os que por aqui passavam com a responsabilidade de liderar o Consulado. Parecia que já ninguém acreditava que seria possível devolver credibilidade a um serviço público tão essencial para toda a comunidade portuguesa. 

Ana Luísa Riquito chegou com o seu sorriso, mas também com a sua determinação e competência e começou a mudar o que parecia ser já imutável. O facto de ter um quadro de pessoal aumentado, fruto de recentes concursos para entrada de novos técnicos e funcionários administrativos, que vieram colmatar falhas graves na representação de Portugal em Toronto, terá tido um papel crucial, mas a verdade é que Ana Luísa Riquito conseguiu com a sua liderança melhorar substancialmente a prestação do serviço consular. Entre outras medidas, que muito contribuíram para melhorar a imagem do Consulado, Ana Luísa Riquito retomou as presenças consulares, tão importantes para quem vive em cidades da província de Ontário, distantes de Toronto, que assim passaram a tratar de assuntos tão simples, quanto fundamentais, como renovação de um cartão de cidadão ou passaporte, sem que para isso tivessem que perder dias de trabalho.

Para além de tudo mais, Ana Luísa Riquito conseguiu rapidamente integrar-se na comunidade, conhecer os seus meandros, as suas caraterísticas, as suas virtudes e as suas lacunas. Passou a ser um elemento próximo de todos, esforçando-se por estar presente nos múltiplos eventos comunitários e, mais importante, conseguindo que todos sintam que a Cônsul-Geral não é distante e inalcançável, mas antes alguém com quem se pode contar. Fluente em várias línguas, incluindo naturalmente o inglês, Ana Luísa Riquito é uma digna representante do nosso país de origem, seja em que instâncias for, promovendo-o de forma desenvolta e assertiva o que, naturalmente, nos deixa particularmente orgulhosos.

Por tudo isto, o Milénio Stadium considera que Ana Luísa Riquito é Figura do Ano 2024!

Tinha apenas 12 anos quando chegou a Toronto. Para trás deixou, a terra que o viu nascer, Murtosa, amigos e os avós que dele cuidaram e amaram (na ausência dos pais que já viviam deste lado do Atlântico), como se cuida e ama um filho. Ainda hoje, passados tantos anos, Jack Oliveira não esconde as marcas emocionais desse momento crucial da vida, que permanecem cravadas na memória e lhe travam as palavras, mergulhadas em emoção, quando recorda esse tempo da sua infância.

Jack Oliveira é hoje uma das figuras mais importantes do mundo do trabalho no Canadá. Para além de assumir a liderança executiva da Ontario Provincial District Board, da LiUNA, Jack Oliveira é Business Manager da LiUNA Local 183, o mais poderoso sindicato da área da construção no Canadá. Assumiu esta posição em 2011, depois de ter trabalhado vários anos no terreno. Subindo sempre, etapa a etapa, e conquistando a confiança dos membros do sindicato que o têm elegido sucessivamente, ano após ano. 

Desde 2011, com Jack Oliveira no comando, a Local 183 aumentou exponencialmente o número de membros e com a sua liderança são também cada vez melhores e mais abrangentes os benefícios sociais dos membros e seus familiares, garantindo um trabalho incansável ao nível da negociação pelos melhores salários e condições de trabalho, principalmente na área da segurança.

Como o próprio Jack Oliveira faz questão de sublinhar, a Local 183 é uma espécie de ONU, com membros originários de todos os cantos deste planeta, mas o seu sangue português fala mais alto e não deixa que a comunidade portuguesa fique esquecida. O apoio é constante, quer a clubes e associações comunitárias, quer a todos os meios de comunicação social de língua portuguesa, e tem-se revelado essencial para a sobrevivência da cultura portuguesa no Ontário. A generosidade e sensibilidade social é, aliás, uma caraterística bem forte da sua personalidade. 

Sagaz, visionário e com uma capacidade de liderança invulgar, Jack Oliveira, neste ano que agora termina, conseguiu junto com a sua equipa (que faz sempre questão de mencionar como sendo essencial em todo o trabalho desenvolvido), inaugurar uma obra grandiosa – a nova sede da LiUNA Local 183. Um extraordinário edifício, moderno, de linhas arquitetónicas arrojadas e inovadoras, onde os membros do sindicato, no ativo ou reformados, poderão ter acesso a tudo o que necessitam. A cerimónia de inauguração contou com a presença das mais altas individualidades provinciais e federais, Justin Trudeau e Doug Ford, entre muitas outras personalidades do mundo da política e da esfera empresarial, o que só por si já é revelador da importância da organização que Jack Oliveira lidera. 

Por tudo isto, o Milénio Sadium considera que Jack Oliveira é Figura do Ano 2024!

Madalena Balça/Ms