Carassauga celebra 40 anos a promover a diversidade cultural em Mississauga

A cidade de Mississauga acolheu, no fim de semana de 24 e 25 de maio, a 40.ª edição do Carassauga Festival of Cultures, um dos maiores festivais multiculturais do Canadá e o maior do género na província de Ontário. Desde a sua primeira edição, em 1985, o festival tornou-se uma referência cultural, celebrando as tradições, a gastronomia e o folclore de comunidades oriundas de mais de 70 países. Em 2025, o evento reuniu 22 pavilhões culturais distribuídos por cinco locais distintos da cidade: Paramount Fine Foods Centre, Frank McKechnie Community Centre, Canadian Coptic Centre, Portuguese Cultural Centre of Mississauga (PCCM) e St. Sava Serbian Centre.

Na edição anterior, o festival registou mais de 338 mil visitas, evidenciando o seu impacto crescente. A entrada foi gratuita para crianças até aos 12 anos, e o passaporte do evento permitiu acesso ilimitado a todos os pavilhões, com estacionamento e transporte gratuitos entre os locais.

O Pavilhão de Portugal, sediado no Portuguese Cultural Centre of Mississauga (PCCM), destacou-se novamente com uma programação vibrante e autêntica. Durante os dois dias, vários grupos folclóricos portugueses de diferentes regiões de Ontário animaram o espaço com danças, cantares e trajes típicos, criando um ambiente genuinamente português e acolhedor.

A direção do pavilhão e do PCCM enalteceu o papel fundamental dos voluntários no êxito do evento. Jorge Mouselo, presidente do PCCM, afirmou: “O sucesso deste pavilhão deve-se ao trabalho incansável de muitos voluntários. Não fui só eu, nem apenas os diretores, mas um grupo inteiro que se dedica com paixão. Celebramos 40 anos do Carassauga e 51 anos desta casa. Caminhamos para os 52 com a mesma força.”

Reconhecendo o papel pioneiro da comunidade portuguesa desde as primeiras edições, Jorge Mouselo sublinhou a importância de envolver as gerações mais jovens: “Somos um dos grupos fundadores e queremos continuar. A juventude é o futuro, pois traz novas ideias e mantém viva a cultura. Enquanto eu estiver aqui, os jovens terão sempre a primeira palavra e o primeiro voto.” O discurso terminou com um enérgico “E viva Portugal!”

Entre os visitantes, Fernando Bravo, frequentador assíduo do pavilhão, destacou o ambiente familiar, a música e a gastronomia: “É um ambiente fantástico. Venho para comer, ouvir música e matar as saudades de Portugal.” Durante as comemorações, também marcou presença no Pavilhão de Portugal a Ministra da Mulher e da Igualdade de Género, Secretária de Estado para as Pequenas Empresas e Turismo e deputada federal por Mississauga-Streetsville, Richie Valdez. A ministra elogiou a participação contínua da comunidade portuguesa no festival, afirmando: “O Pavilhão de Portugal faz parte do Carassauga desde o início. Aqui celebramos a cultura, a comida e as tradições portuguesas com grande orgulho.” Richie Valdez, que participa no festival desde que chegou ao Canadá em 1989, destacou ainda o valor do evento na promoção do multiculturalismo: “A cada edição aprendo algo novo. O Carassauga mostra o melhor de Mississauga: uma comunidade vibrante e multicultural.” A ministra convidou todos os visitantes a conhecerem o pavilhão português, a degustar a gastronomia típica e a desfrutar das atuações folclóricas, reforçando a diversidade como marca da cidade.

A presença portuguesa contou ainda com bancas de produtos artesanais, músicos locais e vindos de Portugal, exposições culturais e atividades interativas para todas as idades. Com 11 palcos de espetáculo, centenas de vendedores e dezenas de atividades interativas, o Carassauga continua a ser um dos eventos mais importantes do calendário cultural de Mississauga. O festival celebra a riqueza da diversidade cultural do Canaadá e promove o respeito, a partilha e a celebração das várias identidades que compõem o tecido social do país.

Para mais informações sobre futuras edições, visite carassauga.com.

Francisco Pegado/MS