Academia do Bacalhau de Toronto celebra Natal com jantar solidário

A Academia do Bacalhau de Toronto realizou a sua tradicional Festa de Natal na sexta-feira, 12 de dezembro, no Europa Catering, reunindo a comunidade num ambiente de confraternização, amizade e solidariedade. A iniciativa manteve viva uma tradição que celebra a cultura portuguesa e reforça o compromisso social junto da comunidade luso-canadiana.

Para além da celebração natalícia, o jantar teve um forte carácter solidário, com a recolha de alimentos não perecíveis destinados a apoiar famílias carenciadas, tornando a noite não apenas um momento de festa, mas também de partilha e apoio ao próximo.

Naturalmente, o bacalhau foi o protagonista da ementa; no entanto, o verdadeiro destaque esteve na generosidade dos compadres e comadres, como são conhecidos os membros da instituição, que se envolveram ativamente nesta iniciativa solidária.

O presidente da Academia do Bacalhau de Toronto, Raul Gomes, sublinhou o significado do evento para a comunidade portuguesa no estrangeiro: “este jantar representa muito mais do que uma refeição. É um momento de união, de partilha e de afirmação da nossa identidade”, afirmou.

Já a vice-presidente, Zilda Evangelista, destacou a solidariedade como um dos pilares fundamentais da Academia: “hoje reforçamos a missão de ajudar quem mais precisa. O Natal é a altura ideal para viver este espírito de entreajuda. Esta tradição nasceu na África do Sul há 53 anos e hoje a Academia do Bacalhau está presente em 32 países, sempre com o objectivo de apoiar famílias carenciadas”

Presente no jantar, Ricardo Castro Lobo, antigo responsável da Academia do Bacalhau de Toronto, recordou a origem da instituição: “vim da África do Sul, onde fazia parte da Academia em Joanesburgo. Ao chegar ao Canadá, percebi que não existia uma organização que reunisse toda a comunidade portuguesa. A Academia foi criada em memória do meu pai e com o propósito de apoiar os mais necessitados.”

Sobre o percurso da Academia ao longo de quase três décadas, acrescentou: “a Academia cresceu e foi-se rejuvenescendo com novos membros. Muitos fundadores já partiram, mas continuamos a apoiar a comunidade, desde lares de idosos a bolsas de estudo.”

Entre os participantes, Arminda Bolsinha destacou a dimensão humana do encontro: “esta noite soube-me muito bem. Foi uma festa bonita, um jantar por uma boa causa. Fico feliz por ajudar quem precisa. Faz-me lembrar o trabalho voluntário que faço no Centro Abrigo, onde percebemos como é importante apoiar quem mais necessita.”

Também Dina Pereira partilhou uma mensagem de esperança: “foi um jantar bonito, rodeado de boa gente. Aproveito para desejar a todos alegria, paz e um Próspero Ano Novo.”

Ao longo da noite, os convidados trocaram votos de Feliz Natal e Bom Ano Novo, reforçando o espírito de união e comunidade.

Fundada a 19 de setembro de 1998, a Academia do Bacalhau de Toronto promove reuniões mensais e jantares-tertúlia, tendo o bacalhau como prato principal e a solidariedade como missão central.

O Jantar de Natal foi, assim, mais do que uma festa: foi um momento de partilha, alegria e reafirmação da identidade portuguesa, provando que o espírito comunitário continua vivo e unido, mesmo longe de Portugal.

FP/MS