Raízes do nosso Povo ecoam em Toronto

Fotos: Francisco Pegado

Toronto celebrou a alma portuguesa com três dias de cultura, música e identidade no Earls-court Park.

Entre os dias 6 e 8 de junho, o coração de Toronto bateu ao ritmo das tradições lusas com a realização do Festival “Raí-zes do Nosso Povo”, seguido de um verdadeiro desfile de bons artistas e bandas. Este foi um evento que uniu gerações, regiões e sentimentos num só espaço: o Earlscourt Park. A festa assinalou as comemorações do Dia de Portugal, de Ca-mões e das Comunidades Portuguesas, celebrando não apenas a pátria de origem, mas também os laços que unem os portugueses espalhados pelo mundo, neste caso em especial no Canadá.

Organizados pela Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas do Ontário (ACAPO), ambos os festivais – o de música e o de folclore – arrancaram na sexta-feira, dia 6, numa união entre juventude e tradição. Os palcos iluminaram-se com a atuação do Portuguese Cultural Club of Vaughan, seguida do jovem talento Nick Souza, do contagiante grupo Manic Boys & Girls Club e da promissora voz de Sofia Camara. A noite fechou em alta com EraToxica. No sábado, os ranchos folclóricos assumiram o protagonismo, trazendo trajes, danças e cantares das várias regiões de Portugal – Minho, Trás-os-Montes, Nazaré, entre outras. O espírito cultural foi também representado pela Associação Migrante de Barcelos. À noite, a animação continuou com atuações de Décio Gonçalves, do Duo Sandra e Ricardo, de Unique Touch e dos inesque-cíveis Os Pegas, num espetáculo onde tradição e modernidade se encontraram. O domingo (8) foi marcado por uma ver-dadeira comunhão de culturas, culminando num encerramento em grande. O dia começou com o Rancho da Casa da Ma-deira de Toronto, seguido das atuações da Associação Angolana do Ontário, das Tricanas e do grupo Capoeira Malé Toronto, refletindo a diversidade que enriquece a comunidade lusófona. O encerramento foi memorável, com atuações de Fernando Pereira, Karma Band, Peter Serrado e o aclamado João Pedro Pais, que emocionou o público com a sua voz inconfundível.

A MDC Group, através dos seus vários canais de comunicação, acompanhou de perto esta celebração de Portugal, que este ano teve a particularidade de reverter os fundos angariados a favor da Magellan Community Foundation, com o objetivo de ajudar a erguer o “sonho português edificado”.

Nick Souza foi o primeiro artista a partilhar connosco a sua emoção: “É bom ver como a comunidade portuguesa e bra-sileira se mistura. Recebi uma energia muito boa do público, foram muito recetivos.” O duo Manic Boys & Girls Club recordou: “É sempre um privilégio subir a um palco, especialmente quando é para a nossa comunidade. Crescemos nes-tas festas em Toronto. Todos os anos assistíamos à Portugal Week. Agora, é uma honra fazer parte dela.” Os EraToxica reforçaram: “O Dia de Portugal não é apenas uma data, é uma jornada. Estamos aqui de coração cheio e com energia rock and roll. Viva o Rock! Obrigado por tudo! Viva Portugal!”

Sofia Camara, jovem promissora no mundo da música, visivelmente feliz, partilhou: “É ótimo estar aqui, ser portuguesa, subir ao palco e partilhar este momento com todos. É uma comunidade linda. Obrigada. Amo-vos muito. E esta não será a última vez.” Os Pegas destacaram a alegria da parada e a emoção de ouvir tanto português no estrangeiro. Falaram da experiência única de cantar para emigrantes, que os recebem com carinho e saudade. Sublinharam ainda a importância de valorizar e preservar tradições culturais como os viras, levando um pedaço de Portugal às comunidades do Canadá.

O último dia do festival teve ainda mais sabor devido à conquista da Seleção Nacional, que venceu a final da Taça das Nações frente à Espanha. A tensão transformou-se em explosão de alegria: “Esta vitória veio unir-nos ainda mais”, ou-viu-se dizer, num agradecimento ao esforço de clubes, voluntários e patrocinadores, sem os quais nada seria possível.

A Karma Band atuou logo após o apito final do árbitro: “Foi mesmo no momento certo. Ganhámos, começámos a tocar, as pessoas ficaram felizes… e o mais importante: Viva Portugal!”. Já Melissa Costa, jovem luso-canadiana, sublinhou: “Comemorar Portugal nestes dias é essencial para manter viva a nossa cultura.” E deixou um apelo aos jovens: “Não tenham vergonha. Nunca tive vergonha de ser portuguesa. O meu português não é perfeito, mas tento falar e acho que todos devem sentir orgulho do nosso lindo país.”

Francisco Pegado, enquanto líder comunitário e representante da Associação Angolana do Ontário, valorizou a oportu-nidade de participar nas celebrações, afirmando: “Mesmo não sendo portugueses, fazemos parte da família lusófona. É importante manter vivas a cultura e as origens, independentemente da comunidade.”

E reforçou: “No Canadá, é possível ter múltiplas identidades – ser canadiano e angolano, ou canadiano e português – e celebrar ambas com orgulho.”

Fernando Pereira, o “homem das mil e uma vozes”, partilhou a emoção de estar com a comunidade portuguesa, especi-almente num dia de vitória. “O meu coração bate sempre forte nestes momentos. E o Canadá é um país que admiro mui-to. Só não vivo aqui por causa do inverno!”, brincou. Recordou com carinho as várias vezes que visitou o país, desde os anos 80, destacando um momento especial: “Cantei aqui, no Dia de Portugal, para 75 mil pessoas – o maior público ao vivo da minha carreira. Nunca esquecerei.”

Em tom mais sério, refletiu sobre o envelhecimento e criticou o isolamento digital dos jovens: “Há jovens com 18 anos que vivem como velhos — isolados, presos ao algoritmo. Precisamos de diálogo, de empatia, de compreender outras perspetivas.”

Joe Eustáquio, presidente da ACAPO, destacou os desafios enfrentados na organização do festival, especialmente a nível financeiro. Considera o evento um sucesso, graças ao esforço conjunto e à vitória da seleção, que deu ainda mais brilho às celebrações. Garantiu que a escolha de realizar a Parada em Saint Clair foi estratégica e que a ACAPO continuará a acompanhar a comunidade, esteja onde estiver. Agradeceu a todos os envolvidos, incluindo os críticos, e convidou o pú-blico a continuar a celebrar a cultura portuguesa no Canadá.

Mais do que festivais, estes momentos são reencontros com a identidade, afirmações de portugalidade, da saudade trans-formada em celebração e da cultura que floresce além-fronteiras. A todos os que carregam Portugal no coração, Toronto ofereceu, mais uma vez, um tributo vibrante e inesquecível.

João Pedro Pais canta em Toronto para apoiar o Magellan Community Centre

O conhecido cantor português João Pedro Pais foi o protagonista de uma noite memorável em Toronto, ao atuar num concerto solidário com o objetivo de angariar fundos para o Magellan Community Centre, um projeto essencial que visa apoiar a população sénior da comunidade luso-canadiana. Organizado pela ACAPO (Aliança dos Clubes e Comunida-des Portuguesas de Ontário), o evento contou com casa cheia, reunindo centenas de pessoas numa noite marcada pela emoção, pela música e pela solidariedade. A abrir o espetáculo esteve o jovem luso-canadiano Peter Serrado, que con-quistou o público com a sua voz e presença em palco. Visivelmente emocionado, o artista partilhou que cresceu a ouvir as músicas de João Pedro Pais e que estar agora a dividir o palco com um dos seus ídolos, “foi uma experiência incrível, quase um sonho. Cresci a ouvir João Pedro Pais, e agora estar no mesmo palco com ele, por uma causa tão importante como o Magellan Community Centre, é algo inesquecível.”

João Pedro Pais encantou com alguns dos seus maiores sucessos, num concerto cheio de sentimento e proximidade com a comunidade. Durante a atuação, o músico deixou uma mensagem especial aos portugueses residentes no Canadá, dese-jando-lhes saúde, felicidade e muitos motivos para continuarem a sorrir e a celebrar a vida.

No final do evento, José Eustáquio, presidente da ACAPO, destacou a força do momento vivido: “Foi uma noite mágica. O João Pedro trouxe uma energia incrível ao palco, e o Peter Serrado mostrou porque é um dos grandes talentos da nova geração. Foi uma daquelas noites que, daqui a dez anos, muitos vão dizer com orgulho que estiveram lá. Foi simples-mente inesquecível.”

Os valores angariados revertem na totalidade para o Magellan Community Centre, uma infraestrutura pensada para servir os idosos da comunidade portuguesa em Toronto, oferecendo cuidados dignos, humanos e culturalmente sensíveis.

Francisco Pegado / Rómulo Medeiros Ávila / MS