Portugal The Festa

Carlos Oliveira é neto de um dos portugueses que, um dia, veio para o Canadá numa viagem que começou num barco e que já em terra contribuiu para a abertura de caminho para que outros pudessem usufruir deste país de oportunidades. Hoje o neto orgulhoso é proprietário de um restaurante bem conhecido de Toronto, o Mercado, que vai estar presente no dia em que se fará a Festa em homenagem a todos os pioneiros da atual comunidade portuguesa.

Carlos diz que sente que com a sua presença na Nathan Philips Square, em pleno coração da cidade de Toronto, nesta celebração da chegada oficial dos primeiros imigrantes portugueses ao Canadá, está a honrar e a homenagear o seu avô – “estarei a homenagear todo o esforço e sacrifício que ele fez para trazer a família toda para cá. Nós hoje estamos todos muito ocupados, nas nossas vidinhas, mas não podemos esquecer quem nos deu essa oportunidade. Neste caso, para mim foi o meu avô, como no caso de muitos como eu – foram os nossos antepassados”.

A presença do Mercado no Portugal The Festa, no dia 14 de maio, vai garantir a presença das Tripas de Aveiro e, convenhamos, só isso já chega para nos fazer crescer a água na boca. Carlos Oliveira lamenta, no entanto, a coincidência da data com o Dia da Mãe, dia sempre de muito trabalho no restaurante, que o vai impedir de ter uma presença com mais iguarias, mas Carlos já arranjou uma alternativa – “não vou conseguir dispensar parte da minha equipa para estar na Nathan Philips Square nesse dia, mas para além das Tripas vamos também ter produtos artesanais portugueses”.

Importante mesmo é não deixar de estar presente, para mostrar a nossa força e dar a conhecer Portugal a todos os que circulam naquela zona da cidade. Carlos acha, no entanto, que nessa matéria já há muito trabalho feito “é preciso salientar isso – todos nós, portugueses, a nível de empresários, a nível de construção, a nível da restauração… já fizemos isso. O português é conhecido em toda a parte desta cidade. Neste momento temos uma portuguesa que vai candidatar-se à Câmara Municipal de Toronto. Todos nós portugueses devemos ter muito orgulho do que já conquistámos até agora. Nós somos uma força e essa força é muito grande”.

Em relação às condições proporcionadas pela organização, Carlos Oliveira disse que “por aquilo que foi garantido e pela disponibilidade demonstrada em nos acomodar, e nos dar o que é necessário…. até aqui está tudo fantástico”.

James Vilarinho também estará presente com o seu Up the Street e a sua fusão do melhor da gastronomia portuguesa com sabores bem canadianos. Não vão faltar os rissóis bem portugueses, mas com recheio pouco comuns em Portugal. A mistura das duas culturas gastronómicas resulta em coisas como rissóis com sabor a pizza, sabor a hambúrguer, rissóis com queijo de cabra de raça vermelha e mel, atum e pera abacate… enfim, já chega para aguçar o apetite, não acham? Mas ainda haverá mais “também vou ter o piri-piri que é diferente do tradicional, por exemplo o que faço com ananás e outros que são muito mais fortes do que o que se usa em Portugal”.

James Vilarinho acaba por ser um exemplo perfeito daquilo que é a integração de Portugal no Canadá e vê a sua presença no Portugal The Festa como uma oportunidade de juntar os mais novos aos mais velhos. E, claro, na Nathan Philips Square James Vilarinho considera que “há a excelente possibilidade de mostrar a nossa tradição cultural a quem não é português. É uma honra e um orgulho. E será muito emotivo mostrar o que Portugal tem para oferecer”.

Madalena Balça/MS