Picar ou não picar

As vacinas salvam vidas. A maioria de nós já teve a experiência de ser vacinado desde criança e as vacinas continuam a ser obrigatórias em todo o mundo.

Robert F. Kennedy Jr. acaba de ser nomeado para Secretário da Saúde na nova administração de Donald Trump. Este homem é um anti-vaxxer que acredita que as vacinas não são necessárias em muitas situações e que as mudanças de estilo de vida podem alcançar resultados semelhantes na prevenção de infeções. Esta decisão de Trump terá consequências graves para aqueles que lutam contra a desinformação e resultará em muitas mortes.
Durante a recente pandemia de Covid-19, a desinformação sobre os benefícios e os efeitos secundários das vacinas continua a ser disseminada por todo o mundo. Os factos são confusos porque muitos de nós desenvolvemos Covid-19 mesmo depois de termos sido vacinados. Eu desenvolvi miocardite depois de ter tomado duas vacinas, mas há que perguntar se a contraí por causa das vacinas ou apenas porque desenvolvi a Covid-19.

O ceticismo sobre a eficácia das vacinas é cada vez maior. A crença popular é que as vacinas reduziram significativamente a prevalência de várias doenças infeciosas, evitando assim milhões de mortes por ano. Este facto tem sido particularmente evidente na redução das taxas de mortalidade infantil devido a programas de imunização generalizados.

Não é intenção deste editorial ser uma peça de informação médica para fornecer orientações sobre vacinas, para isso deve consultar o seu médico. No entanto, é sabido que as vacinas contribuem para a imunidade de grupo, que protege aqueles que não podem ser vacinados. Por outras palavras, se for vacinado e não contrair uma doença, evita a propagação da doença a outras pessoas. Ao manter uma elevada taxa de vacinação, a propagação de doenças contagiosas é minimizada, protegendo assim comunidades inteiras. Estamos no outono e a maioria dos especialistas em saúde encoraja-nos a vacinarmo-nos contra a constipação e a gripe. Além disso, as recomendações para uma vacina de reforço contra a Covid estão a ser encorajadas. Muitos optam por não seguir o conselho do médico. Sou de opinião que, se uma pessoa pode ser vacinada e opta por não o fazer, é irresponsável e pode ser a causa da morte de outros cidadãos. Encaremos os factos. A prevenção de doenças através da vacinação, mesmo com os riscos potenciais, é geralmente mais económica do que tratar os doentes depois de ficarem doentes. As vacinas reduzem os custos dos cuidados de saúde ao minimizarem os internamentos e os tratamentos médicos associados às doenças que previnem. Os nossos hospitais ficam sobrecarregados com pessoas que dão entrada com sintomas de gripe, ocupando espaços necessários a pessoas realmente doentes.

O egoísmo tem de acabar quando se é responsável pela própria saúde. É verdade que muitos sofrem de efeitos secundários, mas é um pequeno preço a pagar por um incómodo temporário para o nosso corpo. Aqueles que espalham a desconfiança e a desinformação são, na minha opinião, criminosos que estão a minar a imunidade de grupo. Esta situação é mais prevalecente nos países avançados, onde existem elevados padrões de vida, criando uma atitude de que, se acontecer uma doença, terei um médico para a tratar. Tente dizer isso às populações de países de baixo e médio rendimento que clamam por vacinas e não as conseguem obter.
As vacinas deveriam ser obrigatórias para todos, desde que recomendadas por um médico. Não há dúvida de que as liberdades individuais não devem ser espezinhadas, mas os debates devem ser sobre o que é bom para toda a sociedade e não apenas para si próprio.
Não seja picuinhas e deixe que o piquem.

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To Prick or Not to Prick

Vaccines save lives. Most of us have had experiences with being vaccinated since we were children and vaccinations remain mandated throughout the world.

Robert F. Kennedy Jr. has just been nominated to Secretary of Health in the new Donald Trump administration. This man is an anti-vaxxer who believes that vaccines are not needed in many situations and that lifestyle changes can achieve similar results of preventing infections. This decision by Trump will have serious consequences for those fighting against misinformation and will result in many deaths.

During the recent Covid-19 pandemic, misinformation about the benefits and side effects of vaccines continues with fake information being spread throughout the world. The facts are confusing because many of us developed Covid-19 even after being vaccinated. I developed myocarditis after getting 2 shots but the question must be asked if I got it because of the vaccines or just because I developed Covid.

Skepticism is running rampant about the effectiveness of vaccines. The popular belief is that vaccinations have significantly reduced the prevalence of various infectious diseases, thereby preventing millions of deaths annually. This has been particularly evident in reducing child mortality rates due to widespread immunization programs. It is not the intent of this editorial to be a medical information piece to provide guidance regarding vaccines, for that you should consult your doctor. However, it is well known that vaccines contribute to herd immunity, which protects those who cannot be vaccinated. In other words, if you get vaccinated and not acquire an illness, you prevent the spread of illness to others. By maintaining a high vaccination rate, the spread of contagious diseases is minimized thus protecting entire communities. It’s fall season and most health experts are encouraging all of us to get vaccinated against the cold and flu. In addition, recommendations for a Covid booster shot are being encouraged. Many will choose to not heed to doctor’s advice. I am of the opinion that if you are a person who can be vaccinated and choose not to, you are irresponsible and could be the cause of fellow citizens dying. Let’s face facts. Preventing diseases through vaccinations, even with the potential risks is generally more cost effective than treating patients after they get sick. Vaccines reduce costs of healthcare by minimizing hospitalizations and medical treatments associated with diseases they prevent. Our hospitals get overwhelmed with people checking in with flu symptoms occupying spaces needed by really sick people.
Selfishness has to stop by being responsible for your own health. It’s true that side effects are experienced by many, but it’s a small price to pay for a temporary inconvenience to your body. Those who spread mistrust and misinformation are in my view criminals who are undermining herd immunity. This situation is more prevalent in advanced countries where high standards of living exist, creating an attitude that if sickness happens, I will have a doctor to care for it. Try telling populations of low and middle income countries who are clamoring for the vaccines and can’t get them.

Vaccines should be mandatory for all if recommended by a physician. No doubt that individual freedoms should not be trampled with, but debates should be about what’s good for all of society and not just yourself.
Don’t be a prick and get pricked.

Manuel DaCosta