O doce cheiro da cultura

Numa semana em que se celebrou a ressurreição do Filho de Deus, depois de ter sido flagelado, crucificado e assassinado, também vivemos a morte do seu representante na Terra: o Papa Francisco. É o suficiente de perdas de líderes religiosos com impacto nas nossas vidas por uma semana. No entanto, o Papa Francisco merece uma análise mais profunda, devido ao seu efeito não apenas na cultura popular, mas também pela sua influência nas diversas culturas ao redor do mundo. A sua importância na prática de religiões com base cultural, bem como a sua imersão em mensagens culturais, dominaram o mundo, tornando-o o “Papa do Povo”. Embora o seu pontificado não tenha sido marcado por grandes mudanças na religiosidade dentro da Igreja Católica, ele fez questão de afirmar que, enquanto seres humanos, somos todos iguais, independentemente das nossas crenças ou preferências pessoais.

Nesta edição do Milenio Stadium, abordamos as consequências das celebrações culturais e da sua diluição, à medida que o mundo caminha para a integração de diferentes crenças culturais em várias partes do globo. Atualmente, as pessoas estão relutantes em comprometer-se com práticas culturais que são consideradas normais em regiões específicas do mundo, pois muitas vezes acabam transformadas em campanhas contra o bullying, substituindo a sabedoria nativa. Isso pode afetar desde a forma como vemos a alimentação em determinadas regiões, até aos apelidos pejorativos usados para identificar pessoas, por algo além dos seus nomes, em muitos lugares. A correção política que atualmente afeta quase todos os aspetos das nossas vidas ensina-nos que precisamos ser perfeitos na aceitação de qualquer desafio cultural que nos seja imposto. Mas por que não conseguimos perceber que ninguém é perfeito, e que insultos culturais não devem ser motivo de escândalo? O enfraquecimento ou mistura de identidades culturais distintas — muitas vezes resultado da globalização, da imigração ou da influência dos meios de comunicação — pode ter consequências graves na forma como o mundo é percebido e pode até fomentar tendências racistas. As consequências sociais, como a perda de identidade, podem diminuir a nossa interpretação de quem somos enquanto marca cultural, reduzindo a nossa ligação à nossa herança cultural. Isto está a influenciar especialmente as gerações mais novas, que acabam por trocar a sua perceção cultural pela de outras culturas — onde geralmente a mais dominante se impõe à outra — resultando numa apatia geracional e numa gradual indefinição das práticas culturais.

A diluição cultural enfraquece as nossas identidades em desenvolvimento, então como podemos proteger a nossa ideologia distinta da globalização? Não se sugere aqui que os desafios culturais não ofereçam oportunidades para trocas e inovações culturais. O que se sugere é que precisamos de salvaguardar a singularidade do nosso património cultural. Com a aproximação do mês de junho e com o planeamento das celebrações da cultura portuguesa a decorrer, começam a surgir rachaduras naquilo que consideramos ser o nosso património cultural.

Não vivemos tempos normais. Somos chamados a apoiar eleições que, tanto no Canadá como em Portugal, lançam mensagens de guerra cultural, e no Canadá, a tendência de certos grupos culturais preencherem zonas do país com candidatos que não têm raízes na cultura canadiana agrava ainda mais a nossa capacidade de defender o que resta das tradições do país.

À medida que os voluntários começam a organizar eventos e desfiles para celebrar Portugal durante todo o mês de junho, questiono-me se todas estas atividades são realmente necessárias para celebrar a cultura portuguesa, numa comunidade lusófona mais interessada em celebrar as suas regiões de origem. Há pouca evidência de união cultural na nossa comunidade, onde o grande destaque é um desfile em que nem todos os clubes ou associações participam. Visionários com grandes egos continuam a decidir o que é bom para a comunidade, quem pode ou não pode fazer parte das celebrações. Devemos lembrar que uma comunidade pertence ao povo, e não a indivíduos, e mesmo aqueles que se julgam intelectualmente superiores a outros devem fazer uma reflexão profunda e decidir o que é realmente melhor para o bem comum.

Além disso, precisamos compreender que a inserção da política na nossa cultura dilui o verdadeiro significado das celebrações, pois alguns procuram apenas elevar o seu estatuto pessoal com retórica narcisista.

Vamos manter a cultura em perspetiva, para que possa sobreviver, e deixar os interesses pessoais e controladores onde pertencem: enterrados numa caixa fétida.

Manuel Dacosta/MS

The sweet stench of culture

In a week that celebrated the resurrection of the Son of God after he was scourged, crucified and murdered we also experienced the death of his representative on earth Pope Francis.  That’s enough celebration of losses of religious leaders which had an effect on our lives for one week.  Pope Francis, however, requires more of a review due to his effect on not only pop culture but on his influence on different cultures around the world.  His significance in the practice of culturally based religions and his immersion in cultural messaging dominated the world becoming the People’s Pope.  Although his mandate was not punctuated by changes to religiousity within the Catholic church, he certainly made the point that as people we are all equal regardless of personal beliefs and preferences.  

On this week’s Milenio Stadium, we tackle the consequences of cultural celebrations and  its dilution as the world moves to integrate different cultural beliefs in many parts of the globe.  People today are weary of committing to cultural practices which are considered normal in specific parts of the world because they become anti-bullyism campaigns replacing native wisdom.  This can affect how we viewt the food consumed in certain parts of the world to pregorative nicknames which identify people by something other than their names in many parts of the world.  The political correctness that is currently afflicting almost every aspect of our lives teaches us that we need to be perfect in our acceptance of whatever cultural challenge is thrown at us.  Why can’t we realize that no one is perfect and cultural insults are nothing to get upset about?  The weakening or blending of distinct cultural identities, often the result of globalism, immigration, of media influence, can have severe consequences how the world is viewed and often create racist tendencies.  The social consequences such as loss of identity can diminish our interpretation of who we are as a cultural footprint, reducing our attachment to our heritage.  This is influencing particularly younger generations as they interchange their cultural perception with others where usually the stronger culture will overwhelm the other, resulting in generational apathy going forward and practices becoming less defined.

Cultural dilution weakens our developmental identities, so how do we protect against globalization of our distinctive ideology?  It is not being suggested here that cultural challenges do not offer opportunities for cultural exchange and innovation.  The suggestion is that we need to safeguard the uniqueness of our cultural heritage.  As June approaches and planning of Portuguese Cultural celebrations proceed, cracks in what is considered our heritage appear on the horizon.

These are not normal times as we are expected to support on-going elections which challenge Canada and Portugal in the messaging of cultural wars and in Canada the tendencies of certain cultures loading areas of the country with candidates from non-Canadian cultural backgrounds, further exacerbates our abilities to defend what little is left of Canadian traditions.

As volunteers begin planning events and parades to celebrate Portugal during the entire month of June, I question if all of these activities are needed to celebrate Portuguese culture within a Lusophone population more interested in celebrating the areas they came from.  There is little evidence of cultural unification within our community where the highlight is a parade where not all clubs or associations participate.  Visionaries with large egos still decide what is good for the community and who can and cannot be part of our celebrations.  We have to remembers that a community belongs to the people and not to individuals and even those who feel that certain organizations are intellectually superior to others need to look at themselves and decide what’s best for the entire community. 

Further, we need to understand that the insertion of politics into our culture dilutes its significance of the celebrations as some try to elevate their place with narcissistic rhetoric.

Let’s keep culture in perspective so it can survive and leave personal controlling interests where they belong.  Buried in a locked box.

Manuel DaCosta/MS