O Coração de um Católico

A nossa crença em Deus não deveria estar em constante mudança à medida que enfrentamos os desafios de um mundo moderno. Cada um de nós, na sua própria singularidade, aceitará ou respeitará os princípios da religião e de Deus com base nos ensinamentos e na interpretação de qualquer que seja a Bíblia em que baseamos as nossas suposições sobre Deus e a Sua influência na Terra. Para os católicos, a aceitação de Deus como nosso salvador é o dogma da nossa existência religiosa; no entanto, a religiosidade moderna colocou nos nossos caminhos questões que desafiam a nossa moralidade na forma como confrontamos a nossa fé. A doutrina já não é preto no branco e a fé está a tornar-se mais um desafio pessoal do que um ensinamento bíblico de “instruções de uso”.

Um dos grandes pensadores do mundo, Einstein, refletiu sobre um Deus pessoal e chamou à crença na vida após a morte um “egotismo ridículo”, embora não fosse religioso. Ele não conseguia compreender ou imaginar um Deus que “recompensa e pune os objetos da sua criação. Cujos propósitos são moldados segundo os nossos — um Deus, em suma, que não é senão um reflexo da fragilidade humana”. Se Deus é uma estrutura do próprio universo, então os seus pensamentos são um ponto de discussão para a crença e desafiam muitos ensinamentos da Bíblia e do Catolicismo, principalmente à medida que a Páscoa se aproxima e celebramos a ressurreição de Cristo, o representante de Deus na Terra. A Páscoa é um momento importante para refletir sobre a nossa conceção das crenças católicas e sobre como praticamos as nossas responsabilidades para honrar a Deus.

O meu declínio pessoal em ser um bom católico começou há muitos anos, precisamente por causa daquilo sobre que Einstein escreveu e porque a minha igreja pouco fez para contrariar a decadência da minha moralidade estruturada. Sim, não é culpa de ninguém que a fraqueza da minha alma tenha permitido o questionamento do que a Igreja Católica representa hoje. No entanto, questiono se o credo do catolicismo não pode ser moldado para se adequar à cultura religiosa e integridade de cada um de nós, permanecendo um bom católico praticante.

Certa vez, perguntei a um padre católico se eu merecia um bom lugar aos olhos de Deus porque não ia à igreja todos os domingos e se o facto de ele ser padre o tornava um homem melhor do que eu? A sua resposta foi inequívoca, sugerindo que ele era um homem melhor do que eu e que eu não deveria esperar o mesmo tratamento de Deus que ele. Isto é, naturalmente, contrário a tudo o que sempre acreditei: que Deus é perdoador e que o Seu povo tem todo a mesma oportunidade. A estrutura existente para a aceitação por um Deus Universal é ambígua e separa aqueles cujas opiniões alternativas sobre a governação de Deus resultam numa redenção igual. Estas reflexões têm perturbado a minha mente há muitos anos, tal como a outros. Se examinarmos a fuga de muitos da igreja para encontrar consolo noutros movimentos religiosos, a fé é tudo aquilo em que as religiões confiam para atrair e reter pessoas. Não há nada na crença de que as palavras que saem da boca de humanos imperfeitos, de milhões de púlpitos em todo o mundo, são o que Deus quer que preguem para suavizar a ignorância das pessoas através da repetição de palavras, mas não para corrigir os seus próprios comportamentos morais.

A conciliação dos nossos pensamentos devido à nossa fé é muito pessoal e questioná-la ataca o cerne de quem somos. A aceitação de pontos de vista não alinhados com os nossos deveria estar no centro das nossas crenças religiosas. Existem movimentos por todo o mundo onde estão a ocorrer conversões fora das suas religiões herdadas para serem “salvos” ou para “nascerem de novo”. Nascemos uma vez e fomos salvos ao ver a luz do dia e, se tivéssemos tido tempo para preservar o que nos foi dado no primeiro dia das nossas vidas, a nossa inocência teria sido preservada para sempre.
O Domingo de Páscoa não se trata de banquetes glutões, mas sim de uma reflexão sobre o que significa a nossa moralidade dentro do mundo conturbado de Deus. Talvez Ele não esteja a fazer um trabalho assim tão bom e precise de alguns conselhos de cada um de nós.

Manuel DaCosta/MS

Editorial in English

The heart of a Catholic

Our belief in God should not be ever changing as we face the challenges of a modern world.  Each of us in our own uniqueness will accept or respect the principles of religion and God based on the teachings and the interpretation of whichever bible we base our assumptions about God and His influence on earth.  For Catholics, acceptance of God as our saviour is the tenet of our religious existence, however, modern religiosity has thrown on our paths questions which challenge our morality in the way we confront our faith.  The doctrine is no longer black and white and faith is becoming more a personal challenge rather than a biblical “how to” teaching.

One of the great thinkers of the world, Einstein, reflected on a personal God and called belief in the afterlife “ridiculous egotism” even though he wasn’t religious.  He could not comprehend or imagine a God who “rewards and punishes the objects of his creation.  Whose purposes are modeled after our own – a God, in short, who is but a reflection of human frailty”.  If God is a structure of the universe itself, then his thoughts are a point of discussion for belief and challenges many teachings of the Bible and Catholicism, primarily as Easter approaches and we celebrate the resurrection of Christ, God’s representative on Earth. Easter is an important  time to reflect on our conception of catholic beliefs and how we practice our responsibilities to honour God.

My personal decline in being  a good Catholic began many years ago, precisely because of what Einstein wrote about and because  my church has done little to counteract the descendancy of my structured morality.  Yes, it’s no one’s fault that the weakness of my soul has allowed the questioning of what the catholic church represents today.  However, I question if the creed of Catholicism cannot be molded to suit each of our religious culture and integrity, while remaining a good practicing catholic.  Once I asked a Catholic priest if I deserved a good place in the eyes of God because I didn’t attend church every Sunday and if the fact that he was a priest made him a better man than I?  His answer was unequivocal, suggesting that he was a better man than I  and that I should not expect the same treatment from God as he did.  This is of course, contrary to everything I have ever believed in that God is ever forgiving and that His people all have the same opportunity.  The existing  structure for acceptance by a Universal God is ambiguous and separates those whose alternative opinions about God’s governance results in equal redemption.  These reflections have troubled my mind for many years as it has others.  If we examine the flight of many from the church to find solace in other religious movements, faith is all that religions rely on to attract and retain people.  There is nothing to the belief that the words that come out of the mouth of imperfect humans from millions of pulpits around the world are what God wants them to preach to each to assuage the ignorance of people through repetition of words but not to correct their own moral behaviours.

The conciliation of our thoughts because of our faith is very personal and questioning it attacks the core of who we are.  Acceptance of points of view not aligned with ours should be at the core of our religious beliefs.  There are movements throughout the world where conversions outside of their inherited religions are occurring to be “saved” or being “born again”.  We were born once and saved on seeing the light of day, and if time had been taken to preserve what we were provided the first day of our lives, our innocence would have been preserved forever.

Easter Sunday is not about glutenous banquets but rather about reflection of what our morality within God’s troubled world is about.  Perhaps he’s not doing such a great job, and needs some advice from each of us.

Manuel DaCosta/MS