Já lá chegámos?
“A política de imigração do Canadá sofreu uma mudança fundamental nos últimos 10 anos. Não foi apenas o número de recém-chegados que aumentou significativamente, mas a composição de quem está a entrar no país também mudou.” Tim Sargent, antigo Vice-Ministro Federal.
A imagem do sistema de imigração canadiano como sendo hipercentrado nas competências e no capital humano já não é uma realidade. Entre os mais de 470 000 recém-chegados que entraram através do fluxo permanente no ano passado, apenas 40% foram selecionados de acordo com critérios económicos. O maior crescimento populacional no Canadá é constituído pelos residentes “não” permanentes, incluindo os trabalhadores estrangeiros e os estudantes internacionais.
Só em 2023, Sargent sugere que cerca de 805 000 residentes não permanentes foram acrescentados à população do Canadá e que existem atualmente 2,8 milhões de residentes não permanentes no país, dos quais 2 milhões têm direito a trabalhar.
Durante o retiro dos liberais federais em Halifax, na semana passada, a imigração e a habitação foram dois dos principais pontos da sua agenda, em particular o número de trabalhadores estrangeiros temporários empregados no Canadá nos últimos dois anos. No final do retiro, os liberais não apresentaram qualquer agenda construtiva para além da promessa de construir mais casas, repetindo uma promessa de 2015, e de rever o sistema de imigração, depois de terem permitido a destruição completa dos objetivos originais da imigração para o Canadá, que nunca foram reforçados devido à falta de visão e de governação.
No que diz respeito à habitação, este simples cálculo deve esclarecer a maioria sobre a situação atual. Nos próximos 54 minutos, acrescentaremos 100 pessoas, mas só teremos habitação para 65 pessoas, deixando as restantes 35 efetivamente sem abrigo. São 35 pessoas, um grupo do tamanho do gabinete liberal, sem ter onde chamar casa, a cada 54 minutos. A crise da habitação no Canadá é o resultado de políticas de habitação e de crescimento demográfico desconexas. O nosso sistema de imigração deixou de contribuir para as competências e a vitalidade cultural do Canadá e passou a criar uma subclasse de trabalhadores convidados. O nosso crescimento populacional de 3,2% não é sustentável de forma alguma. O Ministro da Imigração está agora a sugerir a implementação de medidas para controlar a imigração, mas a questão é “que tipo de imigração?” Nenhum outro país do mundo assistiu a um aumento da imigração como o Canadá, a não ser que se olhe para os países das zonas subsarianas do mundo. Esta estatística mostra que 98% do crescimento da população no Canadá é proveniente da imigração. O crescimento natural da população, que sempre foi a abordagem desejável em qualquer país, entrou essencialmente em colapso no Canadá. Muitos sugerirão que a imigração é boa, mas devem considerar que atualmente temos 8 milhões de residentes não permanentes no país. Estes residentes resultam do facto de terem entrado no país como requerentes de asilo, refugiados e unificação familiar à espera de documentos para a sua permanência. Cinquenta por cento têm uma autorização de trabalho e decidem ficar. Os restantes são estudantes que encontraram uma brecha para frequentar alguns cursos, podendo trabalhar quarenta horas por semana, e decidem não regressar aos seus países de origem e, posteriormente, trazer as suas famílias. Mesmo com os números apresentados, os empregadores continuam a queixar-se da falta de trabalhadores. Onde estão os trabalhadores canadianos? O sistema de imigração está avariado e uma solução rápida com alterações que não contribuem para o bem-estar económico do país não trará as soluções necessárias. Precisamos de estabilidade económica para podermos cuidar daqueles que escolheram o Canadá como seu país. As formas temporárias de migração consistem em trabalhar apenas por um salário e não em trabalhar por lealdade a um país. O declínio de 2,7% na produtividade da economia canadiana precisa de ser rapidamente invertido para evitar uma maior degeneração de um país outrora considerado a inveja do mundo. Como imigrante, sinto-me solidário com todos os que querem melhorar a sua sorte na vida, mas qual é o incentivo para os requerentes de asilo e os imigrantes trabalharem se o governo lhes dá prestações pecuniárias que são um desincentivo ao trabalho?
O Canadá pode fazer melhor.
Are we there yet?
“Canada’s immigration policy has undergone a fundamental change over the past 10 years or so. It’s not just the number of newcomers that has significantly increased but the composition of who is entering the country has changed too.” Tim Sargent, former Federal Deputy Minister.
The image of Canada’s immigration system as being hyper focused on skills and human capital is no longer a reality. Among the more than 470,000 newcomers who came through the permanent stream last year, only 40 percent were selected according to economic criteria. The biggest population growth in Canada are “non”-permanent residents, including foreign workers and international students.
In 2023 alone, Sargent suggests nearly 805,000 non-permanent residents were added to the population of Canada and there are now 2.8 million non-permanent residents in the country, of which 2 million are entitled to work.
During the Federal Liberal’s retreat in Halifax last week, immigration and housing were two of the biggest items on their agenda, in particular the number of temporary foreign workers being employed in Canada over the past two years. At the end of the retreat, the Liberals did not present any constructive agendas other than promising to build more homes, repeating a promise from 2015 and to overhaul the immigration system, after allowing the complete destruction of what the original objectives of immigration into Canada were supposed to be but never reinforced because of lack of vision and governance.
Regarding housing, this simple calculation should enlighten most as to the current status. In the next 54 minutes, we will add 100 people but only housing for 65 people, leaving the remainder 35 effectively homeless. That’s 35 people, a group the size of the Liberal cabinet with nowhere to call home, every 54 minutes. Canada’s housing crisis has been the result of disconnected housing and population growth policies. Our immigration system has shifted away from adding to the skills and cultural vibrancy of Canada to creating an underclass of guest workers.
Our population growth of 3.2% is not sustainable in any form. The Minister of Immigration is now suggesting implementation of measures to control immigration, but the question is “what type of immigration?” no other country in the world has seen a surge in immigration like Canada unless you look at countries in the sub-Saharan areas of the world. This statistic shows that 98% of the population growth in Canada is from immigration. Natural growth of population, which has always been the desirable approach in any country, has essentially collapsed in Canada.
Many will suggest that immigration is good but should consider that currently we have 8 million non-permanent residents in the country. These residents are the result of coming into the country as asylum seekers, refugees and family unification waiting for paperwork for permanency.
Fifty percent are on work permits and then decide to remain. The rest are students who have found a loophole to take a few courses while being allowed to work forty hours per week and decide not to return to their countries of origin and subsequently bring their families over. Even with the numbers outlined, employers are still complaining about the lack of workers. Where are the Canadian workers? The immigration system is broken and a quick plug with changes that do not contribute to the economic well-being of the country will not provide the solutions needed. We need economic stability to be able to look after those who chose Canada as their country.
Temporary forms of migration are about labour for a wage only and it’s not about working for loyalty to a country. The decline in productivity by 2.7 percent in Canada’s economy needs quick reversal to prevent further degeneration of a country once considered the envy of the world. As an immigrant, I feel for all that want to better their lot in life but what is the incentive for asylum seekers and migrants to work if the government gives them cash benefits which are a disincentive to work?
Canada can do better.
Manuel DaCosta
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