É duro, o trabalho duro?

Durante séculos, os imigrantes deixaram os seus locais de nascimento para procurar uma melhor qualidade de vida noutro lugar. A imigração portuguesa tem-se concentrado em maior número na Europa e na América do Norte. As razões para emigrar variam, mas é geralmente aceite que escolhemos os países para onde nos mudamos, com base na perceção de que podemos melhorar o nosso nível de vida. Assim, deixamos o nosso mundo para uma nova terra sem saber o que nos espera. Era assim que costumava ser, mas as mudanças migratórias de países como Portugal levaram a que muito poucos escolhessem os EUA ou o Canadá como destinos preferidos.

No Canadá, desde a chegada dos primeiros imigrantes a 13 de maio de 1953, os portugueses estabeleceram-se e desenvolveram uma reputação de membros trabalhadores da sociedade canadiana, reputação essa que se mantém até aos dias de hoje. Embora a situação dos portugueses nos EUA seja um pouco diferente, uma vez que a imigração começou muito mais cedo, o luso-americano moderno ainda pratica a sua cultura importada com base nas tradições praticadas ao longo de várias gerações, mas muitos estão a redescobrir o país dos seus antepassados. O despertar da cultura portuguesa através da visita ao continente ou às ilhas portuguesas fornece uma ideologia interessante sobre a qualidade de vida na Europa em comparação com os padrões norte-americanos e levanta a questão sobre as razões pelas quais os norte-americanos trabalham mais do que os europeus. É claro que não há uma resposta fácil, mas os factos ditam que os europeus parecem dar mais importância à qualidade de vida e às atitudes de laissez-faire do que os norte-americanos. Não vou sugerir que os europeus são mais preguiçosos, mas pode ser interpretado como tal, com base nas últimas estatísticas económicas. Os dados não cobrem todos os aspetos das causas da indiferença na Europa em relação ao trabalho, uma vez que os conflitos geopolíticos e as disparidades entre ricos e pobres influenciam as economias de cada país, mas, em termos globais, no último meio século, os europeus trabalham atualmente menos 30% do que os norte-americanos. Mas porque é que os portugueses na América do Norte não trabalham ao mesmo ritmo que os portugueses na Europa e são das pessoas que mais trabalham no mundo? Talvez seja por causa do medo de não ter, que foi a primeira razão para imigrar, ou talvez seja a esperança de acumular bens suficientes para regressar a Portugal. Seja como for, estes imigrantes trabalhadores não conseguem encontrar lealdades verdadeiras a nenhum dos países e vivem ideologias baseadas em expectativas irrealistas de regresso ao elitismo que deixaram para trás. A Europa de hoje, onde o populismo e o autoritarismo se infiltram, é um lugar numa encruzilhada em que a produtividade está a colapsar e as pessoas se tornam insatisfeitas com o seu trabalho. A título de exemplo, os europeus trabalharam 1 571 horas por ano em 2023, em comparação com 1 811 na América do Norte. Além disso, a combinação de ameaças de guerra, imigração não qualificada e baixas taxas de natalidade resultará numa apatia económica durante muitos anos. Nos últimos 25 anos, o capital investido por trabalhador na Europa cresceu 10%, em comparação com 50% na América do Norte. Os europeus são regulados e tributados a níveis muito mais elevados do que os americanos, por isso, como é que o conceito de prosperidade se vai impor, com sindicatos fortes e uma força de trabalho apática, composta maioritariamente por migrantes não qualificados, a ajudar a despertar uma economia moribunda? Num futuro previsível, os dados sugerem que uma economia forte continuará nos Estados Unidos, mesmo que Trump seja eleito, no entanto, o Canadá está a regredir na sua saúde económica devido à má liderança a todos os níveis governamentais. As estatísticas do Canadá sugerem que a imigração está a fazer com que o desemprego volte a aumentar, como tem acontecido há mais de um ano, porque estamos a trazer pessoas mais rapidamente do que as conseguimos absorver. Isto não é justo para ninguém e levará o Canadá a um caminho de maior regressão económica. As oportunidades da América do Norte liderar o mundo em termos económicos continuam a existir se mantivermos uma trajetória de produtividade como a que se verifica nos EUA, mesmo sendo o Canadá o seu primo pobre. A Europa está numa trajetória de estagnação da produtividade devido a uma concentração contínua na política, ignorando os princípios económicos básicos. Por que razão deveriam as pessoas trabalhar arduamente se o futuro é incerto e a concentração política é fraca? Sim, há uma abordagem em que as pessoas praticam a preguiça ao verem o futuro da Europa, mas onde está a esperança global de um amanhã melhor? Fala-se de feudalismo e não de paz.

Is hard work hard?

For centuries immigrants have left their places of birth to look for a better quality of life elsewhere. Portuguese immigration has been concentrated in larger numbers in Europe and North America. The reasons for migrating vary, but it is generally accepted that we choose countries to move to based on a perception that we can improve our living standards. Thus, we leave our world to a new land without knowing what awaits us.

This is what used to be but migratory changes from countries like Portugal have resulted in very few choosing the USA or Canada as preferred destinations. In Canada, since the arrival of the first immigrants on May 13, 1953, Portuguese established themselves and developed a reputation of hard-working members of Canadian society and this reputation continues to this day. Although Portuguese in the USA are somewhat different as the immigration began much earlier, the modern Portuguese-American still practices their imported culture based on the traditions practiced through several generations but many are rediscovering the country of their ancestors. The reawakening of Portuguese culture through visiting the Portuguese mainland or islands provides an interesting ideology about the quality of living in Europe compared to North American standards and begs the question as the reasons North Americans work harder than Europeans. There is no easy answer of course but facts dictate that Europeans appear to place more importance on quality of life and laissez-faire attitudes than North Americans do. I am not going to suggest that Europeans are lazier, but it could be construed as such based on the latest economic statistics. Data does not cover every aspect of the causes of indifference in Europe to work as geo-political conflicts and rich/poor disparities influence each countries’ economies but overall in the last half century, Europeans are now working 30% less than North Americans. But why do Portuguese in North America not work at the same rates as Portuguese in Europe and are some of the hardest working people in the world? Perhaps it’s because of the fear of not having one, which was the reason for immigrating in the first place or maybe its the hope of accumulating sufficient assets to return to Portugal. Either way these hard-working immigrants are unable to find true loyalties to either country and live ideologies based on unrealistic expectations of returning to the elitists they left behind. Today’s Europe, where populism and authoritarianism is creeping in, is a place at a crossroads where productivity is collapsing, and people have become dissatisfied with their work. As an example, Europeans work 1,571 hours per year compared to 1,811 in America plus the combination of the threats of war, unskilled immigration and low birth rates will result in economic apathy for many years to come. Over the past 25 years, capital per worker in Europe invested has grown by 10% compared to 50% in North America. Europeans are regulated and taxed at much higher levels than Americans, so how will the concept of prosperity take hold with strong unions and an apathetic workforce composed of mostly unskilled migrants help the reawakening of a moribund economy. In the foreseeable future, the data suggests a strong economy will continue in the United States, even if Trump is elected, however, Canada is regressing on its economic health because of poor leadership at all government levels. Statistics Canada is suggesting that immigration is causing unemployment to rise up again as has been for more than a year because we are bringing in people faster than we can absorb them. That’s not fair to anyone and it will take Canada into a path of further economic regression. The opportunities in North America to lead the world economically continue if we keep a path of productivity as shown in the USA even with Canada being its poor cousin. Europe is on a path of productivity stagnation because of continued focus on politics ignoring the basic economic principles so why should people work hard if the future is uncertain and the political focus weak? Yes, there’s an overall approach in people practicing laziness in viewing the future of Europe, but where is the overall hope for a better tomorrow? People speak of feudalism not peacefulness.
Manuel DaCosta

Manuel DaCosta/MS