Dançar com a nossa cultura

Na contínua competição para celebrar a cultura portuguesa no Ontário, tem-se vindo a instalar na comunidade uma atitude de desvalorização em relação ao que cada organização cultural faz. Mais preocupante ainda é o facto de não existir uma estratégia que alinhe as várias organizações culturais, de modo a evitar rivalidades entre clubes que podem conduzir alguns à ruína financeira. A ACAPO é uma instituição que, há muitos anos, lidera as celebrações culturais no Ontário. Embora o seu líder deva ser reconhecido pelo esforço de manter viva a organização, a sua estratégia a longo prazo nunca incluiu uma visão empreendedora capaz de garantir uma coordenação de festividades que não prejudicasse cada clube individualmente.

Ao avaliar a situação atual, não se pode simplesmente apontar o dedo à ACAPO e à sua liderança. A responsabilidade cabe também à direção de cada clube e associação, são elas que devem planear e gerir as suas atividades de forma a evitar iniciativas que causem perdas financeiras por falta de coordenação. Uma análise dos eventos da comunidade portuguesa no Ontário, nos meses de outubro e novembro, mostra uma concentração de iniciativas a decorrer no mesmo dia, competindo diretamente entre si, com ofertas idênticas de comida, entretenimento e mostras regionais de diferentes zonas de Portugal. Quanto pode uma comunidade realmente absorver, não apenas em termos de custos, mas também de interesse, quando onze organizações diferentes realizam eventos no mesmo dia? É isto o que a comunidade precisa?

Talvez os líderes mais autocentrados devessem refletir que celebrar a cultura não é exaltar apenas uma região ou um grupo, mas sim celebrar quem somos como povo no seu conjunto. Teremos nós chegado ao ponto de estar tão obcecados com as nossas visões individuais de importância, que acreditamos que diminuir os outros resolve os verdadeiros problemas sobre o modo como consumimos cultura?

É desconcertante ver o quanto nos queixamos uns dos outros enquanto voluntários nesta comunidade. Também eu poderia lamentar que um evento de angariação de fundos, marcado há muito para 22 de novembro, de repente tenha concorrência de várias outras organizações. Poderia dizer que tal situação era evitável, como tantas outras sobreposições de eventos, mas o debate educado sobre este tema deixou há muito de interessar à maioria. As comunidades e as suas culturas só sobreviverão com uma liderança forte, assente em ideias sólidas e estratégias que beneficiem o coletivo, e não sonhos individualistas construídos sobre bases frágeis.

Sim, talvez haja um toque de interesse pessoal nas minhas palavras, mas a verdade é que a nossa história mostra uma tendência destrutiva quando se trata de construir as estruturas que deveriam servir de alicerce para o futuro das próximas gerações de luso-canadianos.

É tempo de rever a atitude do “eu” no seio da comunidade e de começar a construir sonhos sustentáveis.

Manuel DaCosta/MS

in English

Dancing with our culture

In the on-going competition to celebrate Portuguese culture in Ontario, a dismissive attitude has permeated the community regarding what each cultural organization is doing.  More aggravating is the fact that there is no strategy to align cultural organizations to prevent ways between clubs which could result in financial ruin for some.  ACAPO is an institution which has headed cultural celebrations in Ontario for many years. 

While its leader should be lauded for keeping the organization alive, its long-term strategy has never included a vision of entrepreneurial control to ensure an alignment of co-ordinated festivities which would not negatively impact each club.  In assessing the current situation, one cannot point a finger at ACAPO and its leadership.  The leadership of each club and association is responsible to organize and strategize the management of its organization, and  be responsible to ensure its activities do not create impediments resulting in financial drainage due to careless planning.  A review of events for the Portuguese community in Ontario for the months of October and November show a cluster of events to be held in the same day directly competing with each other with identical offerings of food, entertainment and advancements of barristic elements of different areas of Portugal.  How much can a community absorb, not just in cost  but ingest when eleven different organizations hold events the same day?  Is this what a community needs?  Perhaps self-serving leaders should consider that cultural celebration is about celebrating a specific indulgence of who we are as people as a whole and not the ingurgitation of a specific place which represents little but a dilution of what we should celebrate.  Have we become so self-obsessed with prioritizing individual visions of importance that diminishing the less significant will resolve the underlying arguments to be had about consumption of culture?

It’s puzzling that we complain about each other as volunteers in this community.  I too could complain that a fundraiser scheduled long ago on November 22^nd, suddenly has competition from a number of other organizations.  I could suggest that this could be avoided as many other conflicting events could, but the point of departure for an educated discussion has long become a topic that most don’t care about.  Communities and their culture will survive only with strong leadership on a solid platform of ideas and strategies for the benefit of an entire community and not individualistic pipe dreams whose foundations are constructed on foam.   Yes, there may be an element of self-servitude in my commentary, however, our history has been to play destructive games when building structures which will become the foundation for the future of the next generations of Portuguese Canadians.

It’s time to review the “me” attitude when it comes to community and to build sustainable dreams.

Manuel DaCosta/MS