Trinta e nove por cento dos canadianos consideram que, neste momento, estão pior a nível financeiro do que no ano passado. Esta estatística providencia uma janela de observação sob as condições em que muitos canadianos vivem hoje. Muitos podem sugerir que a atual situação foi acerbada devido à pandemia, contudo, os factos não comprovam essa convicção.
É um facto que a pandemia tem criado preocupações financeiras, particularmente em agregados familiares com baixos rendimentos ao entrar no terceiro ano, no entanto, o impacto social dos salários baixos e do conceito de pobreza já existem há muito tempo. Este grupo representa pessoas com baixos rendimentos, condições habitacionais precárias e com dificuldade em acompanhar as tendências inflacionárias enquanto os salários permanecem praticamente estagnados.
Esta semana, o Milénio Stadium coloca a seguinte questão “Paga a sua renda ou a sua comida.” Hoje, esta é uma escolha complicada para muitos no Canadá que, de acordo com os padrões mundiais, é considerado um país rico. Nas principais cidades, como Toronto e Vancouver, onde os custos imobiliários dispararam, as pessoas estão a deslocar-se cada vez mais socialmente e a classe media está a caminhar na direção da pobreza. O estudo de 2021 sobre a pobreza, do National Advisory Council, faz um retrato sombrio dos pobres no Canadá. Enquanto os mais pobres fazem parte de comunidades rácicas, o facto é que os mais necessitados são agora aqueles que silenciosamente vivem as suas vidas sem acesso a bens necessários devido às medidas inflacionárias impostas, à perda de postos de emprego, à queda do seu poder de compra e aos elevados níveis de dívida encorajados pelas taxas de juro baixas. Muitos grupos que anteriormente estavam apenas a suster, com a pandemia viram as suas redes de segurança serem rasgadas e puxadas. O sistema que existe para apoiar os mais necessitados tem-se mostrado um falhanço, forçando uma luta para muitos que carregam um fardo de culpa por não serem capazes de sustentar as suas famílias. Todos podem apontar o dedo para o porquê da existência destes males na sociedade, desde a existência de proprietários e developers egoístas, à falta de competência do governo e a estrutura geral das agências sociais e de habitação que auxiliam os mais necessitados. Outros sugerem que são o ódio, o racismo e a discriminação a causa da pobreza, mas eu considero que os problemas são muito mais profundos.
O Canadá, sendo um país rico, deveria ser capaz de lidar com os desprivilegiados, então porque é que 1 em cada 10 canadianos sofre os efeitos desumanos da pobreza e como iremos implementar medidas para garantir que, neste país, todas as pessoas têm direitos igualitários no que diz respeitos aos confortos básicos da vida? Os sistemas que desempenham um papel na criação, sustentação e perpetuação da miséria têm de ser reavaliados, mas será que existe a coragem e financiamentos necessários? O aumento do salário mínimo parece ser sempre a solução, mas não é, já que a inflação e o aumento dos preços excedem o aumento dos salários, negando assim qualquer benefício.
A habitação como um direito básico é um sonho impossível para muitos que escolhem viver em locais como a Província de Ontário. Atualmente, Toronto é a terceira cidade mais cara do mundo quando comparamos a aquisição de imóveis.
O Canadá está a tornar-se num país para os pobres, onde os nossos corações amáveis aceitam os pobres e marginalizados de outras partes do mundo. Apesar de esta ser uma tradição nobre, é palpável a pressão nas nossas infraestruturas sociais devido à falta de recursos que acomodem todos. A atitude NIMBY (Not in my back yard) nunca deve entrar nas políticas governamentais; contudo, uma pausa refletiva poderia providenciar soluções futuras capazes de proteger, de forma, apropriada aqueles que já estão a sofrer aqui.
O efeito da pobreza nas crianças terá efeitos desastrosos no futuro deste país. As crianças são pobres porque os seus pais são pobres. Enquanto não humanizarmos a pobreza, reconhecermos os seus efeitos, e prevenirmos a proliferação da marginalização num sistema que sugere que os pobres são criadores do seu próprio infortúnio, a sociedade como um todo será muito mais pobre.
Como um individuo marginalizado afirmou num estudo nacional; “Estar vivo e viver a vida, são duas coisas completamente diferentes.”
Somos todos responsáveis por garantir que a sociedade funciona.
Viva a vida.
Manuel DaCosta/MS
Version in english
Now that I paid the rent, I can starve
Thirty-nine percent of Canadians say that they are worse off financially than last year. This statistic provides a window to visualize the conditions under which many Canadians live today. Many may suggest that the current situation was acerbated by the pandemic, but the facts don’t corroborate that opinion.
It’s a fact that the pandemic has created financial worries, particularly in low income households as it enters the third year, but the social impact of earning low wages and being considered poor has been around for a long time. This group represents people with low incomes, more precarious housing situations and are having difficulty keeping up with inflationary trends while wages remain more or less stagnant.
This week’s Milenio Stadium asks the question “Pay your rent or your food?” This is a complicated choice for many in Canada today, which is considered a rich country by many worldly standards. In major cities such as Toronto and Vancouver where real estate costs have soared, people are becoming more and more socially displaced and the middle class are heading towards poverty. The 2021 National Advisory Council study on poverty, paints a bleak picture of the poor in Canada. While most impoverished are part of racialized communities, the facts are that the have nots are now also those who silently go about their lives without the necessities of life because of the inflationary measures imposed, job losses, decreased purchasing power and high levels of debt encouraged by low interest rates. The pandemic has torn and pulled our safety nets from under many groups that were previously just hanging on. The system that exists to support those in need has been a failure, forcing a struggle for many who carry a burden of guilt for not being able to provide for their families. Everyone can point a finger as to why these ills of society exist such as greedy landlords and developers, lack of competency in governments and the overall structure of social agencies and housing, which assist those in need. Others suggest that hate, racism, and discrimination are enablers of poverty, but I think the problems go much deeper than this.
Canada being a rich country should be able to deal with the underprivileged so why are 1 in 10 Canadians experiencing the dehumanizing effects of poverty and how are we going to implement measures to ensure every person has an equal right to the basic comforts of life in this country? The systems which are playing a role in creating, sustaining, and perpetuating destitution need to be overhauled, but is there the courage and funding to do this? Increasing the minimum wage appears to always be the answer but it is not as inflation and price increases measurably exceed the wage escalation, negating any benefit.
Housing as a basic right is a pipe dream for many who choose to live in places such as the Province of Ontario. Toronto is now the third most expensive city in the world when comparing the purchase of real estate.
Canada is becoming a country for the poor, where our sympathetic hearts accept the impoverished and marginalized from other parts of the world. While this is a noble tradition, the pressures on our social infrastructure are palpable due to the lack of resources to accommodate everyone. Nimby should never enter the policies of governments; however, a reflective pause could provide future solutions to properly protect those who are already suffering here.
The effects of poverty on children will have calamitous effects on the future of this country. Children are poor because their parents are poor. Until we humanize poverty, recognize its effects, and prevent the proliferation of marginalization in the system that suggests that the poor are creators of their own misfortune, society as a whole will be much poorer.
As a marginalized individual said in the National study; “Being alive and living a life, are two completely different things.”
We are all responsible to ensure society works.
Live life.
Manuel DaCosta/MS
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