Luz entra em depressão com a Champions a fugir

Empate entre águias e bracarenses deixa segundo lugar na mão do Sporting. Equipa de Mourinho esteve a ganhar, permitiu a reviravolta minhota e só salvou um ponto.

Obrigado a vencer para segurar o segundo lugar e o consequente acesso à Champions, o Benfica voltou a falhar. Num jogo de bom nível, a equipa lisboeta não conseguiu bater o Braga e o empate deixou um sabor amargo na Luz, cujas bancadas não esconderam o descontentamento após o apito final, até em relação a Rui Costa. A equipa de José Mourinho esteve por cima no jogo, teve várias ocasiões, mas, como tantas vezes aconteceu esta época, pagou caro a ineficácia. Na outra área, os bracarenses aproveitaram quase tudo o que criaram e, por incrível que possa parecer, estiveram mesmo mais perto da vitória.

Sem os castigados Otamendi e Richard Ríos, Mourinho devolveu Tomás Araújo e Rafa à titularidade, e o Benfica entrou mais forte no jogo, mas os remates perigosos que teve na primeira parte foram todos bem defendidos por Hornicek. No Braga, as ausências de Ricardo Horta e Zalazar (começou no banco), tiraram poder ofensivo à equipa, que teve menos bola do que o habitual, sem deixar de segurar o nulo até ao intervalo.

A abrir a segunda parte, Rafa deu vantagem às águias, mas a Luz quase não teve tempo para celebrar, pois no lance seguinte os visitantes voltaram a igualar, num cabeceamento certeiro de Pau Víctor. O Benfica sentiu o golo sofrido e demorou a recompor-se. A entrada de Pavlidis deu nova alma à equipa da casa e o grego chegou a festejar o 2-1, mas a bola passada pelo incansável Schjelderup já estava fora no momento do cruzamento.

Com os minutos a passar e sem notícias agradáveis de Vila do Conde, onde o Sporting já vencia confortavelmente o Rio Ave, a perspetiva de mais um dissabor ganhou forma na Luz. Mourinho só fez mais uma substituição, lançando Lukebakio para o lugar de Barreiro, e os sucessivos ataques das águias não trouxeram o golo redentor.

Numa noite de muita chuva, o balde de água gelada na Luz foi servido aos 88 minutos, quando um remate em arco sensacional do médio Gorby colocou o Braga na frente. O acesso à Champions passou de imediato a miragem para o Benfica, que, ainda assim, não deixou de lutar e ainda conseguiu evitar a derrota nos descontos, num penálti de Vítor Carvalho sobre Schjelderup que João Pinheiro só viu depois de avisado pelo VAR. Pavlidis converteu e fez o 2-2, mas as águias já não foram a tempo de tentar o golpe de teatro. Em duas jornadas, a equipa de Mourinho deixou fugir quatro pontos e o segundo lugar volta a estar na mão do Sporting. Para disputar a Champions na próxima época, talvez o “Special One” tenha mesmo de ir para Madrid.

JN/MS