As viagens de canadianos para os Estados Unidos caíram a pique. A razão? Medo!

Quando o professor de ciências políticas Arash Abizadeh soube, no mês passado, que viajantes estrangeiros estavam a ser detidos na fronteira dos EUA, cancelou os planos de falar numa conferência académica em Durham, Carolina do Norte.

Arash Abizadeh acredita que o controlo reforçado na fronteira dos EUA torna as viagens ao país demasiado incertas. “Porque é que nos havíamos de sujeitar a isto?”, perguntou Abizadeh, que ensina na Universidade McGill, em Montreal. Podemos dizer a nós próprios: “Bem, não fiz nada de errado”, mas depois temos de nos fazer perguntas como: “Disse alguma coisa nas redes sociais que o atual regime possa considerar crítica para eles? ” Abizadeh junta-se a um número crescente de canadianos que cancelam os seus planos de visitar os Estados Unidos.  O número de viagens de ida e volta entre os canadianos que viajaram para os EUA em março caiu a pique em comparação com o ano anterior: menos 13,5% para as viagens aéreas e menos 32% para as viagens terrestres.

Uma das razões para a queda nas viagens é a raiva contra a guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump. Outra razão está a ganhar terreno: a preocupação com o reforço da segurança nas fronteiras, na sequência da promessa de Trump de reprimir a imigração. 

Relatos recentes de estrangeiros detidos por mais de uma semana, incluindo dois turistas alemães, um mochileiro do País de Gales e a canadiana Jasmine Mooney, criaram um arrepio entre muitos canadianos que costumavam viajar para os EUA sem hesitação. Mooney foi detida durante 11 dias no mês passado, depois de ter tentado entrar nos Estados Unidos e de o seu pedido de visto de trabalho ter sido recusado na fronteira entre os Estados Unidos e o México. “Fui colocada numa prisão a sério. É como nos filmes, dois níveis, celas de cada lado”, disse ela numa entrevista à CBC News na semana passada. “Acho que não saí da minha cela durante 24 horas, para ser sincera. Estava tão perturbada”.

O advogado de imigração dos EUA, Len Saunders, aconselhou Mooney sobre o seu caso. Segundo ele, em administrações anteriores, quando os pedidos de visto dos viajantes não satisfaziam os requisitos, estes eram normalmente enviados de volta para o seu país de origem. “Nunca os teríamos visto sob custódia, especialmente mais do que um dia”, disse Saunders, cujo escritório em Blaine, Washington, fica perto da fronteira canadiana. “Parece não haver absolutamente nenhuma discrição”, disse ele. “É quase como se o pêndulo tivesse dado uma volta de 180 graus, passando de uma aplicação reduzida para uma aplicação máxima.”

Quando questionada sobre as recentes detenções, a Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA (CBP) respondeu num e-mail que a administração Trump está a reprimir as pessoas que tentam entrar nos EUA sob pretextos fraudulentos ou com intenções maliciosas. “Os viajantes legais não têm nada a temer com estas medidas, que são concebidas para proteger a segurança da nossa nação”, escreveu Hilton Beckham, comissário assistente do CBP.

CBC/MS