Projecto do porto espacial em Santa Maria capta interesse internacional

O Secretário Regional do Mar, Ciência e Tecnologia adiantou que 14 consórcios internacionais submeteram propostas de interesse para conceber, instalar e operar um porto espacial na ilha de Santa Maria, no seguimento do processo de consulta internacional que terminou a 31 de Outubro.

Esta consulta, que decorreu no âmbito da primeira fase do Programa Internacional do Atlântico para o Lançamento de Satélites (ATLANTIC ISLP), foi levada a cabo pelo Governo da República, através da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), e pelo Governo dos Açores, através da Estrutura de Missão dos Açores para o Espaço (EMA – Espaço), com o apoio técnico da Agência Espacial Europeia (ESA).

Os proponentes, segundo Gui Menezes, manifestaram interesse em colaborar com empresas portuguesas e centros de investigação e engenharia nacionais, sendo que sete das 14 propostas apresentadas são para soluções inovadoras de acesso ao Espaço com microssatélites e as restantes para produtos e serviços de engenharia de sistemas e software e ainda para inovações relativas às infra-estruturas terrestres.

As manifestações de interesse incluem consórcios de Espanha, Alemanha, Itália, Portugal, França, Holanda, Rússia e EUA, que pretendem actuar em toda a cadeia de valor associada à nova geração de serviços de lançamento de pequenos satélites para o Espaço.

O Secretário Regional frisou que esta iniciativa, que terá várias fases, pretende estimular a criação de emprego qualificado e a alavancagem de novos projectos de índole espacial de grande valor acrescentado que, a longo prazo, poderão garantir um novo impulso aos projectos já existentes na ilha de Santa Maria.

Após todas as fases de avaliação e análise das condições de exequibilidade e dos processos contratuais, prevê-se que os primeiros serviços de lançamento comecem a operar nos Açores na Primavera/ Verão de 2021.

As 14 manifestações de interesse vão ser agora analisadas por uma Comissão Internacional de Alto Nível, composta por nove peritos nacionais e estrangeiros, coordenada pelo antigo Director-Geral da Agência Espacial Europeia, Jean Jacques Dordain.

A primeira reunião desta comissão terá lugar este mês com o objectivo de recomendar uma lista de candidatos a convidar para participar na segunda fase do Programa Internacional do Atlântico para o Lançamento de Satélites (ATLAN- TIC ISLP).

Neste sentido, durante o primeiro trimestre de 2019 será feita a apresentação de propostas, em resposta à consulta internacional de manifestação de interesses e, posteriormente, irá decorrer um novo processo de avaliação, que inclui uma apresentação pública das propostas.

O Presidente do Governo considerou ontem um “excelente indicador” do mérito da estratégia regional o facto de 14 consórcios internacionais terem submetido propostas de interesse para conceber, instalar e operar um porto espacial na ilha de Santa Maria.

“É uma notícia positiva e um excelente indicador quanto ao mérito da estratégia que o Governo dos Açores tem seguido, com o apoio empenhado e comprometido do Governo da República, em relação a este assunto”, afirmou Vasco Cordeiro, na ilha Terceira.

Em declarações aos jornalistas, o Presidente do Governo salientou que o número de intenções agora conhecido e a sua diversidade é, assim, um “aspecto particularmente relevante que confirma o acerto da estratégia do Governo dos Açores de, a partir de um conjunto de infra-estruturas que estão instaladas em Santa Maria, dar o passo seguinte nesta área de relevância para o nosso desenvolvimento”.

“Convém, contudo, que não nos iludamos, uma vez que há outros interesses que têm de ser tidos em conta neste processo, o que, para o Governo, é particularmente relevante”, garantiu Vasco Cordeiro.

“Como dissemos desde a primeira hora, nós temos o interesse de desenvolvimento desta área, por aquilo que isso significa em termos de criação de riqueza e de criação de emprego qualificado na Região. Mas temos outras componentes para analisar, como a segurança e a questão ambiental. Tudo isso será devidamente ponderado e acreditamos que é possível ter um bom equilíbrio entre todos estes interesses em presença”, assegurou.